阿兹特克国王对瘟疫有规定，包括“不要做傻瓜”

每一种文明最终都会面临一场危机，迫使它要么适应，要么被摧毁。很少有人能适应。

1520年7月10日，阿兹特克军队击败了西班牙征服者赫尔南·科特和他的部下，将他们赶出了阿兹特克帝国的首都特诺奇蒂特兰(Tenochtitlan)。西班牙士兵在逃跑时受伤和死亡，试图拖走偷来的黄金和珠宝，但没有成功。

西班牙人得到的路线是当之无愧的，那时冲突应该已经结束了。但一个决定命运的意外让这些损失变得微不足道。到了9月，潜在征服者的一个意想不到的盟友来到了这座城市：引起天花的天花病毒。

阿兹特克人对瘟疫并不陌生。在他们的修辞和道德哲学中记录的演讲中，我们发现了对新国王的警告，关于他们在危机蔓延时神圣注定的角色：

疾病会在你的时间里降临。当这座城市变成荒凉之地时，会是什么样子呢？当一切都笼罩在黑暗和绝望中时，会是什么样子呢？你也会当场冲向死亡。马上，你就结束了。

别傻了。不要急于说话，不要打断或迷惑人们。取而代之的是发现、把握、达到真相。不要让任何人哭泣。因为没有悲伤。不要伤害任何人。不要表现出愤怒或吓唬人们。不要制造丑闻，也不要带着虚荣心说话。别嘲笑我。因为空话和嘲弄不再是你的办公室。永远不要出于自己的意愿，让自己变得更少、更渺小。不要轻蔑这个国家，它的领导人，政府。

收回你的牙齿和爪子。让你的人民欢欣鼓舞。团结他们，取悦他们，取悦他们。让你的国家幸福。帮助每个人找到合适的位置。这样你就会受人尊敬，声名鹊起。当我们的主将你们熄灭的时候，年老的人会哭泣叹息。

如果一个国王不听从这个建议，如果他的统治造成的痛苦比它减少的更多，那么人民就会向Tezcatlipoca祈祷任何数量的后果，包括他的死亡：

愿他成为……的榜样。不管你选择什么，让他接受一些训斥吧。也许是惩罚。疾病。也许你会让你的荣誉和荣耀落在你的另一个朋友身上，那些现在在悲伤中哭泣的人。因为他们确实存在。他们活着。你不缺朋友。他们在你面前叹息，谦卑。从他们中选择一个。

也许他(不好的统治者)会经历普通人所做的事情：受苦、痛苦、缺粮缺衣。也许你会给他最严厉的惩罚：瘫痪，失明，腐烂的感染。

或者他很快就会离开这个世界？你会让他死吗？他会了解我们未来的家，没有出口，没有烟洞的地方吗？也许他会见到死神，米特兰特利，我们所有人的父亲和母亲。

显然，阿兹特克人非常认真地承担起领导的责任。除了鼓舞士气，国王在危机时期的主要职责是将他的臣民部署到“他们适当的地方”，以便王国能够继续发挥作用。这包括动员具有丰富草药知识的针灸医生和治疗师，其中大多数是向原始母亲女神泰德·因南宣誓的妇女。

那其余的人呢？正如我们现代所呼吁的“思想和祈祷”一样，阿兹特克人相信他们抵御流行病的主要集体工具是向Tezcatlipoca发出谦逊的呼吁。他们的修辞和道德哲学文本的第一个演讲就是祈求消灭瘟疫。在承认他们可能是多么罪有应得，并承认特兹卡特利普卡有神圣的权利以他认为合适的方式惩罚他们之后，绝望的阿兹特克人试图让他们强大的上帝考虑他复仇的最坏结果：

啊，师父，你的心怎么能真的想要这样呢？你怎么能希望呢？你抛弃了你的臣民吗？这就是全部吗？现在是这样吗？难道老百姓就这么消失了，被毁灭了吗？被统治者会灭亡吗？空虚和黑暗会占上风吗？难道你的城邑要被树木和葡萄树堵塞，被倒塌的石头填满吗？你们圣地的金字塔会坍塌吗？

你的愤怒会永远不会消退吗？你不想再看老百姓了吗？因为-啊！-这场瘟疫正在摧毁他们！夜幕降临了！让这些足够了。主阿，求你不要自娱自乐。让地球安息吧！我倒在你面前。我投身于您的面前，投身于无人升起的地方，恐惧和恐惧的地方，呼喊着：师父啊，履行您的职责…。做好你的工作！

当天花以残忍的方式进入墨西哥时，这个祈祷重复了多少次，因为当时统治阿兹特克帝国的墨西哥人的领地已经被称为墨西哥人的领地？我们知道祈祷和治疗师的技能和知识无法与这种新型病毒相抗衡。

天花和第二波西班牙人一起抵达中美洲，这些西班牙人加入了科尔特人的行列。根据一种说法，他们带着一个名叫弗朗西斯科·埃圭亚(Francisco EGuía)的被奴役的非洲人，他正遭受着天花的折磨。他和他出生的大陆上的许多其他人一样，对奴隶贩子带到那里的疾病没有免疫力。

EGuía死于Veracruz附近的托托纳克人的照顾下，Veracruz是西班牙人在阿兹特克首都以东约250英里处建立的港口城市。他的看门人被感染了。天花很容易传播：不仅是血液和唾液，皮肤接触(握手、拥抱)和空气中的呼吸道飞沫也很容易传播。它穿过一个完全没有群体免疫力的人口：沿着海岸，越过山脉，越过特斯科湖的水域，进入这个人口稠密的帝国的心脏地带。

疫情在特诺奇蒂特兰市持续了70天。它杀死了40%的居民，包括皇帝奎特拉瓦克。他是不是发现要让他的人民像传统那样振作起来越来越困难了？他的领导能力是否动摇了？他的臣民有没有为他的死祈祷？

无论如何，那次灾难的记忆将回响几个世纪。一些纳瓦人-主要是阿兹特克贵族的儿子和孙子-描述了征服几十年后的破坏。

它开始于Tepeilhuitl[太阳历第13个月]，当时一场巨大的人类灾难蔓延到每个人身上。有的长满了脓疱，散布在人的脸上、头上、胸口等处，造成了巨大的生命损失，很多人死于此病。

他们再也走不动了。他们只是躺在家里的床上。他们不能再动了，不能动了，不能坐起来了，也不能侧身伸展了。他们不能仰卧，甚至不能脸朝下。即使他们动了一下，也会痛得尖叫起来。

许多人也死于饥饿。他们饿死了，因为没有人照顾其他人；没有人能照顾其他人。有些人身上的脓疱很少，相距甚远。他们几乎没有造成什么不适，那些人没有死。还有一些人的脸被玷污了。

到了Panquetzaliztli[太阳年的第15个月]，它开始褪色。当时，墨西哥勇敢的勇士们设法恢复了元气。

但我们已经吸取了惨痛的教训。旧的疗法都没有奏效。整个家庭都走了。火葬柴堆遮住了太阳。尽管Tezcatlipoca最终可能听从了他们的恳求，但他让他的人民付出的代价是惊人的。

这场流行病仅仅是意想不到的力量齐心协力推翻阿兹特克帝国的开始。1521年5月22日，正当Tenochtitlan开始恢复，试图重建贸易路线，补充补给，重新种植田地和水上Chinampa花园时，Cortés回来了。

这一次，他指挥了更多的西班牙军队，这些人来自带来天花的第二波浪潮。与他们一起行进的还有数以万计的特拉克斯卡尔特卡战士，他们是阿兹特克人的死敌。天花最先到达特拉克斯卡兰，但它的人民-在像墨西哥这样人口稠密的城市地区-表现得更好，现在已经准备好消灭他们的对手。

大规模的军事力量包围了阿兹特克首都。即使超过一半的人口死亡或残疾，几乎没有食物、水或补给，墨西哥人仍然占领了这座城市三个月。

不久之后，一位默默无闻的墨西哥人创作了一首歌，歌词概括了幸存者的情绪：

所以朋友们，为意识到这一点而哭泣-我们放弃了墨西哥的方式。现在水是苦的，食物也是苦的，这就是生命的赋予者所做的。

如果没有天花，科特和他的盟友占领特诺奇蒂特兰的可能性要小得多。疫情暴露了这座城市的弱点：需要沿着堤道进口必需品，这些堤道可能会被摧毁，以切断该岛与世界的联系，脆弱的渡槽从遥远的查普尔特佩克山(ChaPultepec Hill)输送了该市唯一的淡水，查普尔特佩克山是平民生活和工作的拥挤行政区。阿兹特克人是才华横溢的工程师和士兵，有能力，但旧的方式是不够的。没有人想过隔离感染者，把健康的人限制在自己的家里，以确保他们的安全。而且，如果没有几个世纪前中国医生发现的接种实践，就没有更安全的方法在Tenochtitlan建立群体免疫力。

如果没有创新的方法来减缓它，天花就会帮助入侵者推翻一个帝国。这就是新型病毒的力量，一次又一次地被证明。我们应该好好吸取教训。