英国政府及其顾问确信，当冠状病毒席卷东亚时，他们已“做好充分准备”。3月3日的四管齐下的遏制、推迟、研究和缓解计划得到了所有英国国家的支持，他们声称，这得到了科学的支持。1截至5月12日，医院和社区死亡人数超过3万 ，该计划哪里出了问题？2公共卫生在1918年西班牙流感以来最大的公共卫生危机中扮演了什么角色？那么现在需要做些什么呢？
显而易见的是，到目前为止，英国的反应既没有做好充分的准备，也远远不够(见信息图)。准备工作的弱点在2016年通过模拟大流行的天鹅座演习暴露出来，没有采取必要的补救措施。3 1月30日，世界卫生组织宣布进入国际关注的公共卫生紧急状态，并敦促各国政府为来自东亚的冠状病毒在全球蔓延做好准备。随后进行了4个详细的案例研究，表明需要高水平的机械通气和高死亡率。5 6但英国无视这些警告。
到3月11日，意大利已经采取了坚定的公共卫生行动，并处于全面封锁状态，紧随其后的是西班牙和法国。英国紧急情况科学咨询小组(SAGE)拒绝封锁，认为民众不会接受。SAGE由政府首席科学顾问帕特里克·瓦伦斯(Patrick Vallance)担任主席，向民事应急委员会(俗称眼镜蛇)报告，该委员会负责协调政府对国家或地区紧急情况的反应。7个。
一天后，政府莫名其妙地宣布从战略中的遏制阶段转向延迟阶段。8英国首席医疗官克里斯·惠蒂(Chris Whitty)解释说，不再需要识别每个新病例，英国各地的所有检测能力，尽管病例在地区上存在重大差异，但将“转移”给医院的患者。致力于追踪接触者的NHS 111和英格兰公共卫生团队感到困惑和不知所措。世卫组织的发现、检测、治疗和隔离的标准遏制方法在成功抑制病毒传播的国家运作良好，但已被放弃；通过港口和机场进入仍不受限制。9没有基于社区的病例查找、测试和接触者追踪的未来计划。尽管有现成的病毒检测，大学和私营部门的实验室也提供了帮助，但检测资源的采购和交付是无效的。10个。
3月19日，高后果传染病四国小组和危险病原体咨询委员会将冠状病毒的级别从最高威胁级别4级降至3级。11这使得医院工作人员和在非传染病环境中护理病人的个人防护装备的规定标准得以降低。与此同时，一项不计后果的政策，即不经检测就将老年患者从医院出院到疗养院，这使得病毒得以传播，并引发了第二次社区感染疫情。12个。
当Vallance最初拒绝停止大规模集会或关闭学校等“吸引眼球的措施”时，情况变得更糟。受到广泛批评的是，他提出了一种“建立一定程度的群体免疫力”的方法，基于一种错误的观点，即绝大多数病例都会是轻微的，就像流感一样。13当随后的模型估计在这种情况下可能会有250 000人死亡，但实际距离措施可以将死亡人数限制在大约20 000人时，政策随后发生了急剧逆转。14当英国正式宣布封锁，推出一系列庞大的经济支持措施时，几乎两个月的潜在准备和预防时间已经浪费掉了。15面对越来越多的证据表明，意大利的封锁将病毒传播减少了大约一半，这一拖延16看起来可能已经夺去了许多人的生命。
如果政府未能履行保护公众的职责，它也未能保护NHS和社会护理部门的工作人员，因为没有提供足够数量的正确规格的个人防护装备(PPE)，这再次背离了世卫组织的建议。17到4月下旬，只有12%的医院医生感到在工作中完全免受病毒感染，因为医疗和社会护理领域的工作人员死亡人数开始上升。18测试上违背的承诺与个人防护用品上的承诺相匹配。
一个在公共卫生方面享有国际声誉的国家怎么会犯下如此大的错误？英国对冠状病毒的反应是通过惠蒂和瓦伦斯领导的一系列科学顾问小组进行集中协调的。对此至关重要的是科学大流行流感建模小组(SPI-M)，该小组对未来的流行病进行建模，并将其提供给SAGE。SPI-M和SAGE由模型师和流行病学家主导。这些成员都不是制定和实施公共卫生应对措施的专家，也不是其他相关群体，如传染病专家、妇女和伦理道德专家。
“卫报”透露，首相的首席政治顾问多米尼克·卡明斯(Dominic Cummings)和他的数据科学顾问本·华纳(Ben Warner)参加了几次SAGE会议。20两位有影响力的政治顾问的参与是对Sage声称向政府提供独立科学建议的嘲弄。到目前为止，我们甚至不知道这个建议的细节。英国前首席科学顾问大卫·金(David King)成立了另一个“独立圣人”(Independent Sage)，其成员包括来自公共卫生的不同成员，18 19该机构就英国应对冠状病毒的问题公开提供建议，这是对Sage的组成和运营的如此强烈的愤慨，以至于英国前首席科学顾问大卫·金(David King)成立了另一个“独立Sage”。21岁。
SAGE及其全国委员会的成员身份反映了英格兰被边缘化的公共卫生基础设施。英格兰的公共卫生重组，主要是由2012年“健康和社会护理法案”引起的，导致高级职位和工作人员的严重流失。22卫生保护局、区域公共卫生小组和区域公共卫生观察站被取消，残留者并入精简后的英国公共卫生部(Department Of Health England)。这个新机构缺乏独立的声音和明确的公共卫生领导。英国的首席医疗官不再被视为公共卫生的领导者。有了这些改革，英国新的公共卫生系统天生就存在严重缺陷。
到冠状病毒大流行开始时，英国的四个领地中只有一个领地有一名训练有素的公共卫生医生担任首席医疗官。在英格兰的地方一级，随着2012年的法案，许多公共卫生责任明智地移交给了地方当局。但从那时起，近10亿英镑(11亿欧元；12亿美元)的公共卫生预算被削减，环境卫生等其他地方政府服务的削减使情况变得更糟。23 24。
英国政府在多年的紧缩期间对公共卫生造成的破坏，及其对弱势群体的影响，需要进行公开调查，尽管如果没有立法改革，任何调查报告都将是空洞的。冠状病毒残酷地暴露了系统的缺陷。目前，重点必须放在一项战略上，以最大限度地减少不明智的放松物理距离造成的伤害，这种方式将引发进一步的流行病高峰，疫苗或治疗的前景仍很遥远。
首先，圣人必须排除政治顾问，并招募更多的公共卫生专家。其次，这四个国家都需要一个基于病例发现、检测、接触者追踪和隔离的明确人口战略，以告知并证明未来关于如何安全地放松封锁的决定是合理的。病例发现、检测和社区接触者追踪计划必须有足够的资源、分散，并由了解其社区和当地暴发性质的当地公共卫生小组领导。英国公共卫生和NHS必须全力支持这些计划。测试、数据监控和报告的实施必须从所有来源进行优化：医院、初级保健和社会保健。
随着时间的推移，第一次人口监测研究的结果将有助于有效地确定目标。25个毫无意义的政治配音承诺招募18名 000接触追踪者，每天测试20万 000人，或者投资于不正当的接触追踪应用程序，转移焦点，并可能导致更多人死亡。26这些抢占头条的计划应该被根植于传染病控制的地方主导战略所取代。
有效的大流行应对不仅需要速度和清晰度，而且还需要愿意接受错误并致力于国际合作。分享影响政治决策的科学知识和不确定性将有助于重建失去的公众信任。政治家和他们的顾问不能躲在科学的背后，以逃避在全球危机中做出艰难决定的责任，或者只是重复他们是在遵循科学。
最重要的是，对冠状病毒的反应不是关于平坦化流行曲线、建模或流行病学。这关系到保护生命和社区，在我们这个不平等的社会中，最明显的是处于危险之中。我们这个时代最严重的公共卫生危机需要一个强大和可信的公共卫生界作为其应对措施的核心。一个把公众的健康和福祉放在首位的英国政府将看到重建其公共卫生系统失去权力和支离破碎的基础设施的重要性。否则就是对成千上万在大流行中丧生的人的侮辱，英国对此事先发出了警告，但没有事先做好准备。
利益冲突：我们已经阅读并理解了BMJ关于利益申报的政策。GS是独立圣人组织的成员。KA是伦敦帝国理工学院初级保健和公共卫生系的名誉客座教授。我们没有其他相关利益需要申报。
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