冠状病毒是我们彻底重新思考经济是为了什么的机会
关于如何更好地应对冠状病毒大流行有很多争论，但如果目前大多数人在两件事上达成一致，那就是政府应该做好更好的准备，每个人都应该在安全的情况下尽快回去工作。毕竟，似乎或多或少不言而喻的是，你需要为意想不到的意外情况做好准备-而且经济满负荷运转更好。更多的个人防护用品可以挽救医生和护士的生命；更多的工作意味着更少的失业和更多的增长。
但这其中有一个问题，自马基雅维利以来，这一直是政治辩论的核心。同时实现两个目标是不可能的。应急计划需要未使用的能力，而充分利用每一个机会意味着失去应对命运突然变化所需的灵活性。
直到20世纪中叶，经济学家才开始意识到，在经济中留出一点松弛可能会更好，以帮助应对外部冲击。在大萧条之后的几年里，各国政府认为这个问题是“闲置的人、闲置的土地、闲置的机器和闲置的钱”。但也有一些经济学家，比如英国人威廉·赫特(William Hutt)，他们反对凯恩斯共识，指出有些东西--比如灭火器--之所以有价值，恰恰是因为它们从未被使用过。拥有大量个人防护用品库存、未充分就业的护士或ICU中有大量闲置产能的人也属于这一类。闲置的资源是你在危机中所需要的，所以一定程度的低效不一定是个坏主意。
在一个充斥着适时生产线和不稳定的劳动力的世界里，试图管理一场流行病使这些问题变得更加突出。一方面，对于大多数国家来说，没有足够的闲置资源来充分应对病毒的传播。另一方面，强制闲置的封锁导致了让经济再次运转的呼声。
对于唐纳德·特朗普(Donald Trump)来说，政府长期停摆的前景尤其令人担忧，因为这可能会削弱美国经济相对于其他国家(尤其是中国)的竞争力，这些国家已经更有效地应对了危机。马基雅维利会很好地理解这个论点。他一直在反驳的一点是，懒惰可能会导致他所说的腐败(从公共利益中分流资源，特朗普将其等同于道琼斯工业平均指数(Dow Jones Industrial Average))--而腐败不可避免地会导致败在对手手中。
对马基雅维利来说，腐败的蔓延首先是由基督教传播的，基督教是一种“懒惰的宗教”。诚然，犹太-基督教传统，安息日，禧年，节日，宗教专家致力于祈祷和沉思的生活，而不是军事美德，在系统中建立了大量的松弛。马基雅维利认为，应该通过法律将其挤出，以防止盈余成为懒惰的借口，而不是像后来经济学家看到的那样，通过竞争的压力机制来做同样的事情。
但马基雅维利的想法有一个矛盾之处，因为他也承认，每个政体都需要定期的更新和改革，而腐败是它之前的东西。因此，你陷入了两难境地：要么你可以挤出松弛的时间，永远不会经历更新，要么你可以讨好腐败，创造一个重新开始、让事情变得更好的机会。
事后看来，这似乎是懒惰宗教试图通过将闲散纳入日历来解决的问题之一。在古希伯来人的传统中，有每周的安息日，每隔七年就是释放的一年，在这一年里，土地被闲置，债务被免除，奴隶获得解放。这一想法被画家威廉·本博采纳，他在1832年将其作为他所说的国家大假日的典范，实际上是一场长达一个月的总罢工，这将允许国民议会改革社会，“以最少的代价为所有人争取最大的幸福”。
本博的计划最终落空，但它为如何看待封锁提供了另一种模式。意大利哲学家乔治·阿甘本(Giorgio Agamben)抱怨说，封锁是一种例外状态，行政权力增加，法治部分废除；但另一方面，这是我们大多数人经历过的最接近国家大假日的事情。尽管大流行造成了所有的痛苦，但对许多人来说，这也意味着没有工作，债务减免，空荡荡的道路，以及依靠政府无偿资金生活的难得机会。
一般来说，战争或自然灾害等外生威胁是迫使我们加倍努力共同抗击的压力机制。传染的好处是，对抗它的唯一方法是少做而不是多做。这有一些明显的优势。全球碳排放量大幅下降。过去30年中唯一可与之相比的温室气体减少是由于共产主义垮台后东欧工业生产的下降。这种情况处理得异常糟糕，因为新自由主义经济学家认为后共产主义国家需要的是自由市场竞争的压力。休克疗法将刺激经济。
这场大流行确实令人震惊，但其影响与激励相反。世界各地的人们不得不停止他们正在做的或计划在未来做的事情。这提供了一种完全不同的政治变革模式。哲学家沃尔特·本杰明曾指出，虽然卡尔·马克思声称革命是世界历史的火车头，但实际上情况可能会大不相同：“也许革命就是人类的…。乘坐这列火车，伸手去踩紧急刹车。“。
每个人都在说我们生活在奇怪的时代，但奇怪的是，因为一切都停了下来，我们似乎生活在时间之外。紧急刹车已经拉开，时间停滞不前。这感觉不可思议，世界经济比以往任何时候都更加疲软。这意味着，正如本杰明和马基雅维利都会认识到的那样，这也是一个千载难逢的变革和更新机会。
对于一些人来说，这可能意味着每周工作时间缩短，或者航空旅行减少。对于其他人来说，这可能意味着对我们的政治制度进行更根本的重塑的机会。一个可能的空间意外打开，因此，虽然封锁可能接近尾声，但或许停滞应该会继续下去。
