美国陆军部长瑞安·麦卡锡(Ryan McCarthy)管理的社交媒体页面上无意中出现了一个新的高超声速武器概念,该页面描述了一种马赫5马赫以上的炮弹,能够渗透到防御空域,并在目标区域上空部署多功能漫游空中系统。
这个被标记为老式赛车游荡武器系统的概念揭示了陆军一个作战问题的解决方案:当高速弹药,如远程高超声速武器(LRHW)进入服役,具有打击数千公里外目标的能力时,陆军将如何找到最难以捉摸的目标,如洲际弹道导弹(ICBM)的公路移动发射器或防空炮台的雷达?
到目前为止,老式赛车的概念表明,在不知道目标具体位置的情况下,有可能将高超声速炮弹发射到一般区域。当它到达目标区域时,炮弹可能会分配一个游荡的空气系统,然后该系统使用自己的传感器来发现和识别目标。如果游荡系统还携带弹头,它可能能够自行打击目标,或者将目标坐标传输到另一种武器。
一旦出现了老式赛车的概念,一位俄罗斯军事政治事务专家指出,这样的想法在高超声速武器圈子里被讨论为一种可能性。
总部位于莫斯科的俄罗斯国际事务委员会(Russia International Affairs Council)专家德米特里·斯特凡诺维奇(Dmitry Stefan Ovitch)表示:“人们担心,(这种)高超声速‘东西’可能会(在)穿透任何可能的空中和导弹防御系统后,到达公路机动洲际弹道导弹发射器的巡逻区域,然后发放游荡的子弹药,这些弹药将在森林中找到发射器。”
只有关于老式赛车武器的最广泛的信息才能在描述这一概念的简报文件中看到。
这张照片出现在去年10月发布在麦卡锡Flickr账户上的美国陆军大会协会的相册中。活动中的大多数照片都显示了麦卡锡的与会者在展厅发表演讲,并接受行业官员的非正式站立推介。
其中一张照片显示,麦卡锡站在展厅一名身份不明的行业官员对面的一张桌子上。桌子上放满了多件物品,包括通用原子公司的新闻稿,似乎是LRHW的模型,以及一个155毫米火炮的膛线枪管,上面烧了一个洞。
桌子上还铺满了至少四张简报文件,其中三张看不见。唯一可见的文件,部分被麦卡锡的右手遮住了,标题是“老式赛车-游荡武器系统(LWS)概述”。这篇论文包括六个主要要点,分别是“高超声速入口”、“可生存性”、“超过目标的时间”、“多角色”、“模块化有效载荷”和“成本强加策略”。页面上还可以看到十个子项目符号,但字母不可读。
在页面底部,用黄色突出显示的标语部分被麦卡锡的手遮住了,但可见的部分写着:“长距离,快速进入。”
此前,国防部2月份发布的预算证明文件中曾模糊提到老式赛车,但没有引起注意。在国防部长办公室拥有的“快速反应基金”项目下,老式赛车被描述为“最近的成功故事”。
“该项目成功地通过风洞测试验证了空气动力学设计,并在2019年财政年度飞行测试之前集成了一个定向动力学效果的制导子系统。根据预算文件,文件和原型技术转移给了美国陆军,用于额外的开发和后续采购活动。