有多少新冠肺炎的无谓死亡是由于反应迟缓造成的？

目前，已有超过12万美国人死于新冠肺炎，超过了第一次世界大战期间美国的死亡总人数。如果美国领导人采取了其他几个国家在掌握与美国完全相同的信息时采取的果断、早期的措施，在经历了这种新型冠状病毒的同时，有多少新冠肺炎的死亡是可以避免的？

这不是一个假设性的问题。直接比较美国和其他国家(韩国、澳大利亚、德国和新加坡)的死亡人数和政策后得出的答案表明，通过其他国家证明可行的措施，死于这场流行病的美国人中有70%到99%可能获救。

至少有三个因素可以将这些国家与美国进行有意义的比较。首先，我们扩大了他们的人口规模和新冠肺炎的死亡人数，使其与美国持平。其次，在这些国家中，大约80%或更多的人口生活在城市化、传播易发地区，这与美国类似。第三，按照每个国家15例确诊病例的日期衡量，疫情在这些其他国家比这里更早扎根，这意味着外国领导人采取行动指导决策所需的信息比美国领导人少。

为了在一致的基础上比较每个国家对大流行的反应，我们求助于牛津大学团队的工作，该团队基于13项政策反应(封锁、边境关闭、测试等)构建了严格指数。以衡量随着时间的推移，每个国家的反应有多强烈。牛津指数显示，从每个国家第15例确诊病例之日起14天-这是一个至关重要的早期行动窗口-美国对疫情的反应落后于其他国家数英里。当时美国的严格评分为5.7分，是澳大利亚(23分)的25%，德国(25分)的23%，新加坡(32分)的18%，韩国(38分)的15%。

由于病毒的指数传播，我们行动的延迟是毁灭性的。在美国做出回应后，在前15例确诊病例后的四个月里，有117,858名美国人死亡。在相同的时期后，德国只遭受了8863人的伤亡。将德国的8,370万人口扩大到美国的3,3100万，一个美国大小的德国将会有35,049人死于新冠肺炎。因此，如果美国像德国一样采取有效行动，美国70%的冠状病毒死亡病例可能是可以避免的。

然而，70%是最保守的估计。在韩国、澳大利亚和新加坡确认15例病例后的四个月里，放大版的韩国、澳大利亚和新加坡将分别经历1758例、1324例和1358例死亡。如果我们像这三个国家中的任何一个一样有效地处理冠状病毒，美国117,858名新冠肺炎死亡中的大约99%可能会被避免。

我们的结论与不同方法论的结果一致，从而加强了我们的结论。基于传播理论模型和“理想化的假设假设”的两个值得注意的流行病学预测估计，如果早两周开始封锁和疏远社会，80%到90%的美国人的死亡是可以避免的。

从更细粒度的角度来看，我们比较了美国对韩国所采取行动的反应。到2月2日，韩国经历了第15例确诊病例时，它已经带头开展了一场大规模的公众宣传活动，动员私营部门的参与者生产检测套件，并加快了对这些新开发的检测的监管批准。在一周内，测试被广泛使用。在三周内，学校和公共场所关闭，大型集会被禁止，2.6万人接受了测试。

相比之下，在2月14日美国确诊的第15例病例之前，特朗普总统一直无视专家和情报机构发出的秘密和公开的早期警告，然后采取的行动比韩国慢得多，也不一致。白宫在2月2日禁止了从中国起飞的航班，但后来允许超过4万名中国游客进入美国。从2月到4月，特朗普总统发表了不屑一顾、自相矛盾的声明，政府机构和公众对此给予了密切关注。

通常是从总统的话中得到暗示，各州的措施是零敲碎打地推出的。例如，佛罗里达州和佐治亚州等到4月3日才发布居家命令，而南卡罗来纳州则推迟到4月7日。

另一个关键的失败涉及测试。在美国确认第15例新冠肺炎病例三周后，只进行了大约10,000次检测。在疫情相当的时间点上，韩国的人均检测次数大约是美国的17倍。这场检测惨败破坏了重要的早期接触者追踪努力，而当时热点本可以得到控制。

韩国在这个关键的早期窗口采取的果断行动产生了戏剧性的差异。截至3月中旬，两国各有约90名新冠肺炎死亡。但在整个4月份，虽然总共有85名韩国人死于这种疾病，但平均每小时有超过85名美国人死亡。随着时间的推移，这种分歧只会扩大。

尽管联邦、州和地方政府共同承担美国医疗政策和执行的责任，但在国家危机期间，最终的责任在很大程度上取决于白宫的居住者。至少，总统或许应该通过一位强硬的“测试沙皇”，赋予私营公司、实验室和医院权力，以加强公共测试努力--就像韩国政策制定者所做的那样--并在必要时从其他地方进口随时可用的测试。如果测试部件短缺，总统应该立即援引国防生产法案，而不是为此等待几个月的时间。当疾控中心和FDA在早期检测工作中笨手笨脚时，特朗普总统回应说：“我根本不承担责任。”

对于美国巨大的死亡人数，政府提出了无数的借口和替罪羊：中国、世界卫生组织(World Health Organization)、疾病控制和预防中心(Centers For Disease Control And Prevention)、前总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)、媒体等等。然而，其他拥有与美国当时相同的信息(或所谓的错误信息)的国家，早些时候采取了果断的措施，平息导致新冠肺炎的SARS-CoV-2病毒的传播。与美国相比，他们的行动大大降低了死亡人数，平均而言，韩国、澳大利亚、德国和新加坡正在比美国更快、更安全地开放经济。

最近发表在“自然”杂志上的两项研究证实了我们所讨论的政府干预类型的“惊人的有效性”，特别是在早期采用的情况下。我们的分析表明，如果其他大大小小、来自东方和西方的国家都采取同样的行动，美国本可以避免70%到99%的新冠肺炎死亡。这是一场不必要的悲剧。

艾萨克·塞本纽斯于2020年5月毕业于哈佛大学，获得分子和细胞生物学学位。詹姆斯·K·塞本纽斯(James K.Sebenius)是哈佛商学院(Harvard Business School)工商管理学教授，也是哈佛法学院哈佛谈判项目(Harvard Neighting Project)的负责人。