加拿大被遗忘的全民基本收入实验

在新冠肺炎时期大量失业的情况下，基本收入计划获得了新的相关性。加拿大一项已有40多年历史的成功计划可以为其他国家提供路线图。

Evelyn Forget是多伦多的一名心理学专业的学生，1974年，当她第一次听说一项突破性的社会实验时，这项实验刚刚在加拿大马尼托巴省的Dauphin农村社区开始。

“我发现自己上了一堂我并不期待的经济学课，”她回忆道。“但在第二周，教授走了进来，谈到了这项奇妙的研究，这项研究将彻底改变我们在加拿大提供社会项目的方式。对我来说，这是一个令人着迷的概念，因为在那之前，我从未真正意识到你可以把经济学用在任何积极的方面。“。

这项实验名为“明康”，是由一群经济学家设计的，他们想要做点什么来解决农村贫困问题。一旦在该地区实施，就产生了真正的效果：在该项目于20世纪70年代结束的四年里，Dauphin的普通家庭获得了16000加元(11700美元，9400 GB)的平均年收入保证。

在新冠肺炎之后失业率可能会上升的情况下，在大西洋两岸，引入基本收入的概念再次流行起来。

为什么这些经济学家在40年前创办了MinCome？他们想看看贫困线以下的人有保障的基本收入是否可以改善生活质量-这是一个自启蒙运动以来就存在的宏伟经济理念，但几乎没有在实践中得到检验。

作为过去半个世纪进行的为数不多的现实生活中的基本收入试验之一，他们几乎不知道，40多年后，这项试验将成为关于更大规模引入基本收入的好处的讨论的中心。

早在1974年，加拿大的政策制定者就受到了一波社会改革浪潮的启发，这些改革浪潮在整个20世纪60年代和70年代初展开，包括1972年在加拿大各地引入全民医疗保险。因此，在获得加拿大联邦和省政府的支持后，马尼托巴大学(University Of Manitoba)经济学家德里克·霍姆(Derek Hum)与马尼托巴省公务员罗恩·希克尔(Ron Hikel)和迈克尔·勒布(Michael Loeb)一起创建了一个计划，让多芬最贫穷的居民可以申请每月领取支票，以增加他们现有的收入。当时，这是加拿大有史以来最雄心勃勃的社会科学实验，住院率下降，精神健康状况改善，完成高中学业的儿童数量上升。

莎伦·华莱士·斯托姆(Sharon Wallace-Storm)在多芬长大，实验开始时15岁，她说：“这不是拿钱生活而无所事事的情况。”“他们为一个三四口之家需要多少钱才能勉强度日设定了一个标准。你申请的时候要证明你赚了多少钱，如果你没有达到这个门槛，他们会给你加薪。“。

这个实验引起了人们的兴趣，特别是因为太子非常偏远。Dauphin位于一片广阔的平原中央，距离首都温尼伯有五个小时的车程，除了耕作和一家生产训练器的小工厂外，几乎没有什么别的。即使是镇上的居民也会开玩笑地说它“离任何地方都太远了100英里”。

但选择Dauphin并不是随机的-这只是一个实用主义的例子。经济学家需要一个大约1万人的小镇-再小一些，他们就会缺乏足够的数据来得出结论，而再大一些，成本就会太高-他们可以在一天内开车往返。他们在温尼伯周围画了一个大圆圈，偶然发现了太子。

该计划总共运行了四年多，主要目标是调查基本收入是否降低了工作的动机，这是当时公众对此类计划的主要担忧之一。

然而，它在1979年突然停止，成为20世纪70年代中后期政治和经济动荡的牺牲品。一系列的石油价格冲击导致了猖獗的通货膨胀和不断上升的失业率。这意味着到1979年，Dauphin寻求援助的家庭比实验预算的要多得多，而该计划的支出随着通货膨胀率的上升而上升。

很快，联邦和省级政府都认为支持它不再可行，因此这项实验被取消了。许多数据文件被打包在纸箱里，储存在一个仓库里，在那里它们苦苦挣扎、闲置和被遗忘了近30年。

忘记很久以来一直想知道1974年让她如此着迷的社会实验发生了什么。光是听到这件事就改变了她自己的职业方向：她从心理学转行，后来成为一名健康经济学家。

她说：“作为一名健康经济学家，你很快就会意识到，我们使用医疗保健系统来治疗贫困的后果，而且我们这样做的方式效率低下，成本高昂。”“我们一直等到人们过着可怕的生活很多年，结果生病了，然后我们全力以赴，让事情变得更好。”

忘记发现，这些数据属于加拿大国家图书馆和档案馆温尼伯地区办事处的管辖范围。在获得分析许可后，她面对着1800个尘土飞扬的箱子，箱子里装满了表格、调查和评估表，所有这些都需要数字化。

经过几年的苦心经营，她终于能够发表成果，很多成果让她大开眼界。尤其是，过去四年来健康状况的改善让人印象深刻。住院人数下降了8.5%-主要是因为与酒精有关的事故和由于精神健康问题而住院的人数减少了-以及去看家庭医生的次数减少了。

忘记认为，这是基本收入增加了人们生活安全感的直接结果。“我想看看在解决贫困问题上做些什么是否会对人们的健康产生影响，这些结果真的很有趣，”她说。“四年内8.5%的降幅是相当戏剧性的。”

乔伊·泰勒(Joy Taylor)在该计划开始时年仅18岁，刚刚结婚。他记得，在实验过程中，人们在经济上的担忧要少得多，这改善了他们的幸福感。她的丈夫突然能够获得贷款，在当地开一家唱片店，因为有了付款担保，银行更愿意借钱给小企业。

完成高中学业的青少年人数也有所增加。在实验前后，太子的学生-就像马尼托巴省农村城镇的许多学生一样-完成学业的可能性低于温尼伯市的学生，男孩通常在16岁离开，在农场或工厂找到工作。然而，在这四年的过程中，他们实际上比温尼伯的学生更有可能毕业。1976年，100%的皇太子学生参加了最后一年的学习。

“很多时候，这些人是他们家第一个高中毕业的人，”忘记说。“当明康出现的时候，家庭决定他们可以再支持儿子上学一段时间，在某些方面，我认为这是最令人兴奋的结果，因为我们看到了对人力资本的投资。”

当时参加该项目的其他家庭还记得，某些东西突然变得更实惠了。对于实验开始时6个孩子中最小的埃里克·理查森(Eric Richardson)来说，引入基本收入意味着第一次去看牙医。他说：“通常情况下，在你到了可以自己付钱的年龄之前，你是不会去的。”“我记得很清楚，因为我有10个蛀牙，我们的牙医会在不冻的情况下钻你的牙。”

但当实验在1979年结束时，在健康和教育方面看到的改善很快就回到了1974年的情况。泰勒还记得，在过去四年里涌现出来的小企业中，有多少开始消失。她的丈夫被迫关闭了他们的商店，这对夫妇很快就永远离开了太子。

她说：“项目结束后，我们在1980年搬到了安大略省，因为再也没有什么可留恋的了。”“它就是做得不是很好。”

因此，直到现在，Dauphin又隐姓埋名了。忘记坚持将Mincome的发现公之于众，这促使世界各地的政策制定者和学者重新审视这项被遗忘已久的实验，因为他们正在思考这样的计划是否可能在更大的规模上可行。

全国基本收入计划的支持者认为，类似于MinCome的制度，即收入低于一定门槛的人获得充值付款，是对现有福利制度的必要补充，以减少贫困。他们觉得福利计划的要求太苛刻，单靠他们自己的支援是不足够的。

然而，批评人士指出，提供全民基本收入相关的巨额行政成本，可能会养活数百万人。毕竟，总共只有2128人参与了MinCome实验。

2017年，巴斯大学(University Of Bath)经济学家卢克·马蒂内利(Luke Martinelli)试图对这样一个计划可能花费英国多少钱进行建模，最便宜的估计是每年1400亿英镑-在现有的福利国家成本之上。批评人士指出，到目前为止，还没有进行过任何试验，表明政府是否能够负担得起如此大规模的计划，或者公民是否愿意接受为其提供资金所需的更高水平的税收。

我们从MinCome实验中确实知道的一件事是，基本收入似乎并没有阻碍受助人工作-这是政客们一直对此类计划持有的主要担忧之一。忘记发现，在明科姆的四年里，Dauphin的就业率保持不变，而芬兰最近的一项试验-从2017年到2019年为2000多名失业人员提供了每月560欧元(630美元，596 GB)的基本收入-发现这帮助他们中的许多人找到了工作，提供了更大的经济保障。

“他们最近公布了最终结果，结果显示，一旦人们获得基本收入，他们得到的工作的性质正在发生变化，”忘记说。“因此，他们更有可能从事全职工作，而不是从事不稳定的兼职工作，这将使他们更加独立。”我认为这是一个巨大的成功。“。

但为了了解基本收入计划如何在更多人口中发挥作用的一些更广泛的影响，一些专家认为，在考虑在全国范围内推广之前，可能有必要首先在全州或地区层面进行尝试。

这可以让政府更好地了解这种做法的成本，并分析关键的社会因素，比如马尼托巴大学经济学家格雷格·梅森(Greg Mason)所说的“嫉妒政治”。

梅森说：“到目前为止，所有的实验都只考虑了基本收入是否会影响那些接受额外付款的人的工作意愿。”“但他们没有看过刚刚超过领取基本收入门槛的人群。这些人很可能会对任何不工作的人非常反感，但他们的收入只比他们少一点点。

梅森认为，为了让基本收入在更大范围内发挥作用，各国政府将需要找到一个足够合理的合格收入门槛，以满足必需品，同时不允许人们过上“美好的生活”。他预测，这样的门槛可能在15,000加元(11,000美元，8,800 GB)-非常类似于Dauphin家庭在Mincome期间收到的等值金额。

虽然在更大范围内围绕基本收入的可负担性确实需要回答许多问题，但忘记认为，冠状病毒大流行的影响可能使其有必要考虑采取激进措施来填补现有福利计划的缺口。

她表示：“当新冠肺炎来到加拿大，人们开始失业时，我们发现，现有的一系列社会项目真的不能胜任这项任务。”“这种不一致的项目不匹配，人们在差距中跌落，因此得不到他们所需的支持。这只会继续下去，因为许多现在因大流行而遭受损失的公司可能已经结束了。在就业如此之多的情况下，我认为需要考虑基本收入，因为它提供了一个连贯得多的解决方案。“。

对于在20世纪70年代经历过明科姆项目的Dauphin居民来说，它的价值是毋庸置疑的。泰勒说：“直到今天，我都是基本收入的坚定倡导者。”“知道会有额外的钱进来，这让生活变得轻松了一点。你不再需要害怕支付账单或你花在食物上的钱。它给了你那个念头。“