灭绝事件：帮助保护地球的人

坐落在威尔士中部乡村一座偏远的、被风吹过的山顶上，坐落着一系列旨在保护我们免受人类文明最重大风险之一的建筑。

位于波伊斯奈顿附近的太空卫士中心是一个正在工作的天文台，追踪可能撞击地球的近地天体-彗星和小行星。

该中心主任杰伊·泰特(Jay Tate)于1997年建立了该中心，此前他开始担心英国和国际上在应对威胁方面缺乏协调。

泰特先生说，技术的存在是为了能够将彗星和小行星推离地球，如果它们被发现得足够早的话。

对于泰特来说，问题在于没有足够多的人认真对待这一威胁-对普通公民甚至当权者来说，这是一个遥远的威胁。

作为英国陆军的一名前军官，泰特在那里专门研究导弹系统，他并没有将自己的工作浪漫化。

1994年，当他通过望远镜观察彗星撞击木星时，他对人类构成的威胁感到震惊。

在我看来，这显然是一种显而易见的、迫在眉睫的危险，而且会有适当的制度。而且那里有。

多年来，泰特一直试图推动这一问题在军事圈子和白厅提上议事日程，但他表示，有人告诉他走开，闭嘴。

他没有按照别人告诉的做-他津津有味地回忆起这件事-相反，他着手建立了太空卫士中心，也就是众所周知的国家近地天体信息中心。

由于冠状病毒大流行，该中心现在对游客关闭，该中心位于距离英国边境约1公里(0.6英里)的黑暗天空区域。

只有沿着农夫的跑道，穿过一片长满绵羊的田野才能到达，这是一个不太可能完成如此重要工作的地点。

与火山和地震等不可预测的自然灾害不同，泰特表示，彗星和小行星是完全可预测的。

泰特表示，只需一颗板球场大小的小行星就能摧毁伦敦这么大的一个城市。

他说，2013年，俄罗斯城市车里雅宾斯克避免了被完全夷为平地，可能只有4秒左右，当时一颗流星在人们震惊的注视下破裂。

他解释说，如果你把面积扩大到500米宽左右，就会有一个合理大小的国家。

如果你上升到一公里宽的地方，其影响将是全球性的。不是大规模灭绝，而是我们所知的文明将不复存在。

如果你走到10公里，你正在谈论的是一场非常大范围的大灭绝。

但这并不全是厄运和悲观。泰特先生说，这项技术的存在是为了探测、跟踪甚至转移这些物体离开地球。

问题是，你的房子被烧毁的情况非常非常罕见，但你仍然购买了保险。

美国的小行星中心(MPC)每天都会发布一份它想要监测的物体的清单。

像世界各地数以千计的其他天文台和业余天文学家一样，太空卫士中心从名单中挑选一个它能够观察到的物体。

它找到物体应该位于的空间区域，并拍摄三张照片。

然后，计算机分析这些照片，找出一个相对于恒星运动的物体。

计算机进行的计算可以确定物体围绕太阳的轨道，并将其发回MPC。

泰特解释说，有几种方法可以使彗星或小行星偏转，但都依赖于提前几年或几十年找到撞向地球的物体的能力。

这是因为你只需稍稍偏离它，就能使它险些失手。

更简单的方法包括用什么东西击中它，但泰特说，而另一种选择可能是在其表面引爆一枚核弹。

泰特说，2013年，当这颗流星在车里雅宾斯克上空碎裂时，没有人预料到它会出现。

这在一定程度上是因为它的体积很小(直径约20米)，但也是因为包括太空卫士中心在内的天文台的望远镜都是在其他地方训练的。

泰特解释说，另一个物体足够大，可以挖出一块大小合理的大陆，它是从地球和月球之间经过的，在这项业务中被认为是危险的近在咫尺。

目前，泰特表示，该中心仅限于简单地追踪，而不是寻找物体--但这种情况可能很快就会改变。

2009年，剑桥大学向该中心提供了一台即将退役的望远镜。

泰特先生没有地方放置这个7.5吨重的望远镜，但多亏了一群志愿者，它现在被安置在一个定制的圆顶内。

冠状病毒已经停止了这个名为Drax的项目的重要工作，所以它可能需要数年时间才能准备就绪。

但泰特承认，他最重要的工作可能并不是真正追求彗星和小行星。

他总结道，我们的工作之一就是说服其他人相信这很重要。

希望这种情况不会在我们的有生之年、下个世纪、下一个千年发生。我不知道。如果我知道，我会很高兴的。

重点是它会发生，而当它真的发生时，生活就会以一种非常巨大的方式变成痛苦。