与长时间的近距离人与人之间的互动相比,表面污染和短暂的接触不是那么令人担忧的问题。
冠状病毒危机已经过去六个月了,人们对一个核心问题越来越达成共识:人们是如何被感染的?
科学家说,从受污染的表面感染新冠肺炎并不常见。而且在户外与人短暂的接触不太可能传播冠状病毒。
相反,主要的罪魁祸首是长时间的人与人之间的近距离互动。拥挤的活动、通风不良的区域和人们大声说话的地方-或者在一个著名的案例中唱歌-最大限度地增加了风险。
这些新的发现正在帮助企业和政府制定重新开放的战略,在保护公众健康的同时让经济重新运转。这包括安装有机玻璃屏障,要求人们在商店和其他场所戴口罩,使用良好的通风系统,并在可能的情况下保持窗户打开。
最近的两项大型研究表明,大规模的封锁-呆在家里的命令,禁止大型集会和企业关闭-防止了世界各地数百万人的感染和死亡。科学家和公共卫生专家说,现在,有了更多的知识,城市和州可以部署有针对性的干预措施,以防止病毒再次传播。
他们说,这意味着对养老院居民和生活在拥挤条件下的多代家庭提供更好的保护。这也意味着强调物理距离和口罩,减少在封闭空间的集会数量。
“我们不应该考虑封锁,而应该考虑增加物理距离的方法,”汤姆·弗里登(Tom Frieden)说,他是非营利性公共卫生倡议“拯救生命决心”(Resolve To Save Lives)的首席执行官。“这可以包括允许户外活动,允许人们步行或骑车去办公室,人们距离都很远,可以在路边从商店取货,以及其他创新的方法,这些方法可以促进经济活动的恢复,而不会重新引发疫情。”
该组织的重新开放建议包括对感染或暴露的人进行广泛的测试、接触者追踪和隔离。
传播中的一个重要因素是,看似良性的活动,如说话和呼吸,会产生大小不一的呼吸片段,这些呼吸片段可以沿着气流扩散,并有可能感染附近的人。
到目前为止,卫生机构已经确定呼吸道-飞沫接触是新冠肺炎的主要传播方式。如果这些大液滴落在眼睛、鼻子或嘴巴上,就会将病毒从一个人传染给另一个人。但它们往往很快就会落到地面或其他表面。
一些研究人员说,新的冠状病毒也可以通过气溶胶传播,即漂浮在空气中的微小液滴比大液滴漂浮的时间更长。这些气雾剂可以直接吸入。
这可能就是发生在中国广州一家餐厅的事情,在那里,一名尚未患病的受感染食客将病毒传染给了坐在隔壁餐桌的其他五人。根据一项观察餐厅条件的研究,空间内的通风状况很差,排气扇被关闭。
据这项研究的作者说,随着时间的推移,患者呼吸或说话时产生的雾化病毒可能会在空气中积聚,墙上空调机组的强劲气流可能有助于空气中颗粒物的再循环。这项研究尚未经过同行审查。
报告作者之一、香港大学工程学教授李玉国表示,人们参观和工作的地方有足够的通风非常重要。适当的通风-例如将空气送到天花板并将其送到室外,或者将新鲜空气带到房间里-可以稀释空间中的病毒数量,降低感染的风险。
另一个因素是长期接触。疾病控制和预防中心负责新冠肺炎应对措施的首席医疗官约翰·布鲁克斯表示,这通常被定义为与6英尺以外的人进行15分钟或更长时间的无保护接触。但他警告说,这只是一个经验法则。他说,打喷嚏或其他会排放大量呼吸道飞沫的亲密接触所需的时间可能会短得多。
斯卡吉特县公共卫生部门的流行病学家莉亚·哈姆纳(Lea Hamner)说,在华盛顿州3月10日的一次教堂唱诗班活动中,87%的参与者受到了感染。哈姆纳是一项调查研究的主要作者,该调查警告称,可能会有一人或一小部分人感染其他许多人。
她说,合唱团成员在两个半小时的练习中换了四次地方,挤在一个狭窄的空间里,大多年龄较大,因此更容易生病。总共61名参加诊所的人中有53人被感染,其中至少有一人有症状。两人死亡。
哈姆纳说,有几个因素共同作用。唱歌的时候,人们会释放出许多大大小小的呼吸微粒。歌手还会深呼吸,增加他们吸入感染性颗粒的机会。
类似的传播动态也可能在其他长时间呼吸急促和大声交谈的环境中发挥作用,比如健身房、音乐或戏剧表演、会议、婚礼和生日派对。根据最近发表在《新兴传染病》杂志上的一项研究,在日本1月15日至4月4日期间的61例病例中,许多病例涉及近距离呼吸急促,比如卡拉OK派对、在俱乐部欢呼、在酒吧交谈和在健身房锻炼。
所谓的攻击率-在特定地点或时间感染的人的百分比-在拥挤的活动、家庭和其他许多人密切、长时间接触的空间可能会非常高。
根据最近发表在“威康开放研究”上的一项研究,估计有10%的新冠肺炎携带者负责大约80%的传播。加州大学洛杉矶分校(University of California,Los Angeles)研究传染病生态学的教授杰米·劳埃德-史密斯(Jamie Lloyd-Smith)说,一些病毒携带者可能病毒载量更高,或者在呼吸或说话时产生更多的飞沫,或者在疾病最具传染性的时候与许多人一起呆在狭小的空间里,通风不良。
但总体而言,“特定感染者传染给人的风险相当低,”负责监督比尔和梅林达·盖茨基金会新冠肺炎应对措施的副主任斯科特·道威尔(Scott Dowell)说。“对于每一次超级传播的事件,你都有很多次没有人被感染。”
根据多项研究,新冠肺炎在家庭中的受攻击率在4.6%到19.3%之间。在中国的一项研究中,配偶的这一比例为27.8%,高于其他家庭成员的17.3%。
罗莎娜·迪亚兹(Rosanna Diaz)和其他五名家庭成员住在纽约市的一套三居室公寓里。这位37岁的全职妈妈于4月18日因中风住院,医生将其归咎于新冠肺炎,两天后她回家时仍在咳嗽。
她说,她极力想尽快回家,因为她4岁的儿子患有自闭症,需要她。她与家人保持距离,咳嗽时捂住嘴,经常洗手。她说,公寓里没有其他人生病。“我生病的时候没人靠近我,”她说。
专家说,呆在户外通常更安全,因为病毒颗粒稀释得更快。但弗吉尼亚理工大学(弗吉尼亚理工大学)环境工程教授林赛·马尔(Linsey Marr)表示,即使是在户外,当人们密切、长时间接触病毒时,小滴和大滴也会构成风险。林赛·马尔(Linsey Marr)研究病毒的空气传播。
没有人确切地知道一个人需要多少病毒才能感染,但最近的研究提供了一些线索。在最近发表在“自然”(Nature)杂志上的一项小型研究中,如果患者的咽拭子或毫升痰中含有的病毒RNA少于100万份,研究人员就无法培养出活的冠状病毒。
该研究的主要作者之一、慕尼黑路德维希·马克西米利安大学教学医院München Klinik Schwabing的传染病和热带医学系主任克莱门斯·温特纳(Clemens Wendtner)说,“根据我们的实验,我认为传染性需要超过这个数字。”
他和他的同事们发现了病毒水平高达1000倍的传染性患者的样本,这可能有助于解释为什么病毒在合适的条件下具有如此高的传染性:可能需要比在病人身上发现的病毒水平低得多的病毒水平才能感染其他人。
基于这种正在浮现的传染图景,一些政策正在改变。检测呈阳性的人的标准程序是在家中隔离。一些城市正在提供免费的临时住房和社会服务,感染者可以在自愿的基础上留下来,以避免将病毒传播给家人。
疾控中心最近敦促美国人继续戴口罩,并在各州重新开放时与其他人保持距离。疾控中心新冠肺炎应对事件经理杰伊·巴特勒(Jay Butler)表示:“你与他人的互动越密切,互动持续的时间越长,参与互动的人数越多,新冠肺炎传播的风险就越高。”
他表示,如果随着各州重新开放,新冠肺炎案件的数量开始大幅上升,“可能需要再次采取更广泛的缓解措施,比如3月份实施的措施”,这一决定将在当地做出。
美国疾病控制与预防中心(CDC)对员工返回的雇主的指导方针包括要求戴口罩,限制使用公共交通和电梯以减少暴露,以及禁止拥抱、握手和拳头碰撞。该机构还建议用预包装的单一服务物品取代公共小吃、饮水机和咖啡壶,并在桌子之间竖起塑料隔板,间隔不到6英尺。
明尼苏达大学传染病研究和政策中心的呼吸保护顾问丽莎·布罗索(Lisa Brosseau)说,CDC目前的工作场所指南没有提到房间里气溶胶或小颗粒的分布。
“气溶胶传播是一件可怕的事情,”她说。“这是一个很难管理的风险敞口,而且是隐形的。”她说,确保感染者呆在家里很重要,但由于检测限制,这可能很困难。因此,她说,可能也有必要制定额外的协议来中断传播,比如在工作场所进行社交距离,以及提供N95呼吸器或其他个人防护设备。
一些科学家说,虽然确实发生了气溶胶传播,但这并不能解释大多数感染。此外,该病毒似乎没有通过空气广泛传播。
疾控中心的布鲁克斯博士说:“如果这种病毒主要像麻疹或肺结核一样传播,即传染性病毒在空域停留很长一段时间,或者通过大空域或空气处理系统传播,我认为你会看到更多的人受到感染。”
马里兰大学公共卫生学院环境与职业健康教授唐纳德·米尔顿(Donald Milton)表示,定期对交通繁忙地区的空气进行采样,可以帮助雇主找出谁需要接受检测。
他说:“比方说你周一午餐时间在食堂检测到病毒。”“然后你可以联系在那里的人,告诉他们需要做检测。”
马萨诸塞大学达特茅斯分校生物学副教授艾琳·布罗马奇(Erin Bromage)在一篇题为“风险-了解它们-避免它们”的博客文章在网上疯传后,一直在回答来自企业、法院系统甚至治疗师的问题。
布洛马奇说,考虑到陪审团通常坐在一起,律师与他们近距离交谈,法院正在努力弄清楚如何安全地重新开庭。治疗师希望能够再次举行面对面的咨询会议。企业正在努力找出哪些类型的清洁和疾病预防方法应该投入最多。
他建议,虽然在工作场所擦拭表面并安装洗手液是好的,但更大的风险是近距离的面对面互动,以及很多人长时间呆在封闭的空间里。他说,门把手等高接触表面是一种风险,但病毒很快就会降解,所以像纸箱这样的其他表面就不那么令人担忧了。“表面和清洁很重要,但我们不应该把一半的预算花在这上面,因为它们可能只会产生较小的影响,”他说。
制药商礼来公司(Eli Lilly&Amp;Co.)有一个医疗顾问小组,他们正在阅读有关病毒传播的最新文献,并利用这些文献来制定安全召回公司员工的建议。
要进入生产设施,其中一些设施现在正在运行,科学家必须穿上多层个人防护装备,包括手套、口罩、护目镜和工作服。礼来公司首席科学官丹尼尔·斯科夫朗斯基(Daniel Skovronsky)表示,这在药物开发环境中并不异常。“空气经过广泛过滤。有很多保护措施,“他说。
他担心的地方是休息室、更衣室和安检点,人们在那里互动。在这些空间,该公司通过错开开放时间和可以同时容纳多少人,制定了与社会保持距离的措施。只有几个自助餐厅是开放的,那些有社交距离的座位。在卫生间,只有一半的摊位可以用来减少人数。
“我们永远不会比国家的指导方针更开放,”斯科夫朗斯基博士说,但“我们经常发现自己变得更加严格,因为我们在遵循数字。”
写信给Daniela Hernandez([email protected])、Sarah Toy([email protected])和Betsy McKay([email protected])