美国国家航空航天局众议院预算将木卫二快艇从SLS火箭中解放出来

周二，美国众议院公布了美国国家航空航天局(NASA)2021财年的拟议预算，为该机构提供了226.3亿美元的资金。这与美国国家航空航天局(NASA)今年预算的拨款数额相同。

当然，这只是预算过程的开始。白宫早在2月份就发布了预算请求，现在参众两院将确定他们的优先事项。接下来将进行数月的谈判，再加上新冠肺炎危机和2020年总统选举。在2020财年预算于10月份结束后，可能会有持续的决议。2021年预算似乎不太可能在12月之前解决。

尽管如此，这份新文件确实告诉我们，众议院的民主党人和共和党人认为NASA的资金应该去哪里。其中有几条重要的线索值得讨论。

近年来最大的问题之一是，美国国家航空航天局(NASA)将如何将其数十亿欧元的欧罗巴快艇任务送往木星的月球。过去，国会曾表示，这必须由美国国家航空航天局(NASA)的太空发射系统(Space Launch System)火箭完成，但这也有不利之处。首先，SLS火箭的成本可能比商业火箭高出至少15亿美元。此外，由于建造大型火箭需要很长时间，所以在2026年之前不太可能为快艇提供SLS。

由于航天器最早可能在2024年准备好发射，而储存它将导致成本增加，美国宇航局喷气推进实验室已经研究了替代运载火箭。其中最有希望的是带有踢腿平台的猎鹰重型助推器。

在众议院的立法中，国会表示，美国国家航空航天局(NASA)将使用太空发射系统(如果可用)作为木星欧罗巴任务的主要发射工具，并计划不晚于2025年发射轨道器。因为NASA几乎没有人预计SLS飞行器会在2025年上市，所以这是一件非常重要的事情。

美国参议院将如何行动还有待观察-SLS火箭的最大支持者、阿拉巴马州的理查德·谢尔比(Richard Shelby)担任参议院拨款小组委员会主席。

为了有机会在2024年登上月球，美国国家航空航天局(NASA)还需要尽快收到用于人类着陆系统的大量资金。这是阿耳特弥斯重返月球计划中最具技术挑战性的方面。NASA目前正在与三个团队合作，由Blue Origin、Dynetics和SpaceX领导，进行着陆器设计。

早在2月份，白宫就要求在2021财年拨款33.7亿美元，以加快着陆器的开发。

众议院的民主党人一直对2024年的发射日期持怀疑态度-一些人认为，由于下一届总统选举的时间安排，这是政治上的-因此为着陆器提供资金的速度一直很慢。在预算中，众议院拨出15.6亿美元用于探索研究和开发，其中包括着陆器、月球通道和其他与月球表面有关的活动的资金，其中超过6亿美元可用于着陆器。

我要感谢众议院商业-司法-科学小组委员会对NASA阿耳特弥斯计划所表现出的两党支持，NASA局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)说。6.282亿美元的载人着陆系统资金是今年拨款过程中重要的第一步。我们还有更多工作要做，我期待着与参议院合作，确保美国有足够的资源在2024年将第一位女性和下一位男性送上月球。

虽然这与白宫的要求相去甚远，但这似乎是一个比零更好的起点。着陆器的预算可能会在稍后的财政过程中从参议院获得额外的资金。NASA的消息人士说，只要新的资金在今年年底之前到达，着陆器计划就会保持在正轨上。