数千份合同突显出大型科技公司与美国军方之间的悄悄联系

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在过去的两年里，数以千计的科技公司员工表明了自己的立场：他们不希望自己的劳动力和技术专长被用于军方或执法机构的项目。

然而，对科技工作者来说，了解这类合同并非易事。

周三，技术问责非营利性组织技术调查(Tech Inquisition)最新发布的研究显示，国防部和包括移民和海关执法局、联邦调查局(FBI)、缉毒局和联邦监狱局(Federal Bureau Of Prisons)在内的联邦执法机构已经与谷歌、亚马逊、微软、戴尔、IBM、惠普(Hewlett Packard)甚至Facebook达成了数千笔之前没有报道的交易。

这份报告为了解科技公司与美国政府之间的关系提供了一个新的窗口，也提供了一个重要的细节，说明了为什么经常很难找到这样的合同。

技术调查公司的研究由前谷歌(Google)研究科学家杰克·鲍尔森(Jack Poulson)领导，他于2018年离开谷歌，此前他进行了数月的内部宣传，以澄清在中国部署审查版谷歌搜索引擎的计划，该计划名为“蜻蜓计划”(Project Dragonly)。鲍尔森公开反对美国科技公司与美国和外国政府之间的合作，这些合作有助于追踪移民、持不同政见者和支持军事活动。

鲍尔森分析了过去五年签署或修改的3000多万份政府合同。国防部和联邦执法机构在这些合同中占了最大份额，科技公司只占合同总数的一小部分。

他发现，与面向消费者的科技公司达成的大多数交易都涉及分包合同，在这种关系中，政府与一家公司签订合同，而后者又与另一家公司签订合同，以完成它没有资源履行的义务。

鲍尔森说，采购合同往往简明扼要，掩盖了科技公司与联邦执法机构和国防部之间的深度联系。

鲍尔森在一次采访中说：“通常，科技公司和军方之间的高层合同描述看起来非常平淡无奇。”但只有当你查看合同的细节时，你才会看到科技公司的定制实际上是如何参与的，而这些细节只能通过信息自由法(Freedom of Information[Act])请求获得。

在科技调查公司的研究中出现的所有公司中，微软脱颖而出，自2016年以来与国防部和各种联邦执法机构签订了5000多份分包合同。

根据Tech Inquisition的分析，自2016年以来，亚马逊已经与ICE和联邦调查局(FBI)等军方和联邦执法机构达成了350多份分包合同，谷歌有250多份分包合同。

这项分析还包括国土安全部下属的两个与执法无关的机构的合同，特别是美国公民和移民服务局和科学和技术局。

谷歌云发言人Ted Ladd在一份声明中表示，该公司为能与美国政府的许多联邦机构合作而感到自豪。

Ladd说：“我们将继续致力于与政府在符合我们的服务条款、可接受的使用政策和人工智能原则的项目上进行合作。”

微软拒绝对这篇文章发表评论，亚马逊也没有回应NBC新闻的问题。国防部也拒绝置评。

硅谷处于有利地位，可以转包给更传统的军事承包商，这些承包商缺乏亚马逊、微软和谷歌等公司的云和数据处理能力。

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检查这些合同和分包合同时，服务的简要说明包括云存储、数据库、应用程序支持、管理工具和物流分析。

然而，面向大型政府客户的云解决方案和存储不是现成的。鲍尔森在谷歌担任研究职务之前曾在斯坦福大学(Stanford University)担任数学教授，他表示，政府云服务通常是为满足该机构的安全需求而量身定做的。

2018年，谷歌员工就Project Maven举行了一场针对国防工作的抗议活动。Project Maven是谷歌与国防部共同发起的一项倡议，目的是为谷歌构建追踪无人机移动目标的人工智能。该项目促使数千名谷歌员工在内部请愿书上签名。一些人辞职以示抗议。

Poulson说，Project Maven的合同中根本没有提到谷歌，只有通过员工告密和调查性新闻，谷歌的参与才为人所知。

谷歌与Maven的合作是通过与ECS Federal的分包合同进行的，ECS Federal是一家美国国防承包商，为国防部和各种联邦机构的武器提供技术服务。但是，仅仅因为谷歌承诺不再续签合同，并不意味着谷歌的产品不再用于无人机项目。

据报道，谷歌负责全球事务的高级副总裁肯特·沃克(Kent Walker)去年在给员工的一封电子邮件中表示，另一家他没有透露姓名的科技公司将转而使用“现成的谷歌云平台(基本计算服务，而不是云AI或其他云服务)来支持Maven的一些工作负载”。

纽约大学AI Now研究所(AI Now Institute At New York University)联合创始人、前谷歌员工梅雷迪思·惠特克(Meredith Whittaker)也组织了该公司的抗议活动。他表示，Maven展示了科技公司如何在保持有限参与足迹的同时，致力于国防项目。

惠特克说：“就像我们在Maven、蜻蜓和其他产品中看到的那样，一旦人们在一家科技公司中创建了一个模块化组件，就真的无法追踪它的去向了。”

报告中考察的微软的大多数安排并不是直接与微软达成的，而是通过一个分包商网络达成的，而这些分包商是大多数人从未听说过，或者至少不会想到包括在军事技术提供商名单中的，其中包括戴尔等知名公司，但也有更多不知名的公司，如CDW公司、Insight Enterprise和明本科技集团(Minburn Technology Group)。

亚马逊的大部分转包都是通过像Four Points Technology、JHC Technology和ECS Federal这样的公司完成的。谷歌还与ECS Federal以及其他不太知名的公司合作，如Daston Corporation、DLT Solutions、Eyak Technology和Dnutch Associates。4月16日，ECS Federal宣布与谷歌云(Google Cloud)建立新的合作伙伴关系，包括与谷歌分析(Google Analytics)和谷歌地图(Google Maps)的集成。当月晚些时候，ECS Federal收到了一份价值8300万美元的新合同，为陆军制作人工智能平台的原型。

目前还不清楚谷歌是否是最近美国陆军合同中的分包合作伙伴。

5月晚些时候，在聘请国防部国防创新委员会(Defense Innovation Board)执行主任乔希·马尔库斯(Josh Marcuse)担任谷歌全球公共部门战略和创新主管后，谷歌云宣布与国防创新部门建立新的合作伙伴关系，以“建立一个安全的云管理解决方案，以检测、防御和应对全球范围内的网络威胁。”

科技调查公司开展这项研究之际，尽管员工积极反对这项工作，但科技公司仍在加紧努力，争取获得大型军事和执法合同。

微软和亚马逊目前正就备受瞩目的100亿美元联合企业防御基础设施合同(又称绝地)的未来陷入法庭斗争，该合同于2019年12月授予微软，为五角大楼构建云解决方案。亚马逊立即对该奖项提出异议，声称微软之所以受到青睐，是因为特朗普对亚马逊所有者杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)的政治不满，贝佐斯也是“华盛顿邮报”(The Washington Post)的所有者。

在过去的两年里，亚马逊的普通员工一直在稳步抗议该公司与联邦和地方执法部门的交易，特别是与警方签订的面部识别合同，以及为ICE构建数据库的Palantir使用的该公司的云服务。

亚马逊一直对员工围绕气候变化的激进主义做出回应，但拒绝了停止与ICE合作的呼吁。2018年，贝佐斯表示，该公司没有停止与国防部合作的计划。

微软的员工也同样请愿该公司放弃与移民和海关执法局签订的价值1940万美元的合同，此前该公司在2018年的一篇博文中吹嘘称，它对支持ICE感到“自豪”，其软件允许ICE“利用深度学习能力来加快对移民的面部识别和身份识别”。

她说：“重要的是要认识到，在这些公司内部进行的营销，向员工保证他们正在做的事情是好的，他们的监控项目是用来救灾的，而不是无人机目标，这很像针对公众的营销。”

随着大型科技公司与美国军方和执法部门的关系继续发展，考察科技行业的历史就会发现，这种联系在硅谷的影响比今天的高管通常承认的更为普遍。

华盛顿大学(University Of Washington)教授、科技行业历史学家玛加特·奥马拉(Margart O‘Mara)说，“硅谷一直在打仗。”“而与军方签约和转包的具体过程在硅谷也很熟悉，可以追溯到20世纪50年代和60年代。”

奥马拉说，洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)的前身是洛克希德公司(Lockheed Martin)，长期以来一直是美国最大的军事承包商之一，在20世纪80年代之前一直是硅谷最大的雇主。

她说，一旦个人电脑成为一种消费产品，硅谷的一批新创新者就试图与军工复合体保持距离。

“科技公司之所以如此坚定地‘以不同的方式思考’，并强调它们是一种新的企业风格，主要原因之一是因为科技与军方息息相关。这也是面向消费者的公司招聘和留住不想为军方工作的高技能员工的方式，“O‘Mara说。

阿普丽尔·格拉泽是旧金山NBC新闻技术调查组的一名记者。