比起勺子，蜜蜂的舌头更像瑞士军刀

他们不会像猫或狗那样绕圈，他们令人着迷的饮酒习惯的视频一直是高速视频的巨大回报之一。但它们确实会迅速地将毛茸茸的舌头浸入糖浆状的花蜜中，并将其吸进嘴里。在上个世纪左右的时间里，科学家们一直确信这是他们喝花蜜的唯一方式。

科学家们现在发现，蜜蜂也可以吸食花蜜，当含糖量较低，花蜜黏度较低时，吸收花蜜的效率会更高。蜜蜂在实验室喝花蜜替代品的高速视频显示，蜜蜂不仅有这种意想不到的能力，它们还可以在一种饮酒模式和另一种饮酒模式之间来回切换。

中国广州中山大学的工程和生物物理专家吴佳宁(音译)是这项实验的高级研究员，他说，虽然蜜蜂擅长以高浓度的花蜜为食，但“我们发现，它们也可以灵活地将喂食策略从舔到吸。”他和他的同事们在周三的《生物学快报》杂志上报道了这一结果。

佐治亚理工学院教授大卫·胡(David Hu)曾指导过吴博士早期的一些研究，但没有参与这项实验。他说：“我们认为昆虫的嘴巴就像厨房抽屉里的工具(稻草、叉子、勺子)，比如一次性使用。”

胡博士说：“吴博士表明，蜜蜂的舌头就像一把瑞士军刀，能够有效地喝下多种类型的花蜜。”

亚历杭德罗·里科-格瓦拉(Alejandro Rico-Guevara)是西雅图华盛顿大学行为生态物理实验室的负责人，他研究鸟类的花蜜喂养，他也参与了这个项目。他说，喝花蜜行为的这种灵活性意味着，尽管蜜蜂更喜欢糖浆，但它们可以有效地从花蜜更多水的花中取食。“这在许多不同的尺度上都有影响，从授粉，到我们的食物，一直到它们在自然生态系统中所起的作用，”他说。

里科-格瓦拉博士发现，最有趣的是，蜜蜂对花蜜的粘度非常敏感，以至于“它们会在你预期的准确位置切换，以获得投入的能量的最佳回报。”

蜜蜂的舌头非常适合舔糖浆。吴医生解释说，一旦将舌头浸入厚厚的蜜汁中，“大约有一万根覆盖舌头的刷毛以一定的角度同时竖立起来，以困住蜜汁。”然后，蜜蜂把舌头拉回到它的鼻子里，这实际上是它嘴巴的一部分，头部的一个泵送机构吸走了舌头上的花蜜。

当粘度发生变化，使花蜜变得不那么稠密时，蜜蜂会让舌头停留在花蜜中，并将其吸入嘴里，显然是使用相同的泵送机制。

胡博士说，“这个结果非常合理，因为蜜蜂已经被认为是多面手。”它们不像其他种类的蜜蜂那样仅以一种花朵为食。

蜜蜂一直都很灵活。是科学家们固执于一个想法。