每天有1万人死于化石燃料造成的空气污染

气候变化并不是燃烧化石燃料的唯一后果。上周发表在《心血管研究》杂志上的一项研究估计，2015年，如果化石燃料造成的空气污染降至零，全球超过360万人的死亡是可以避免的。

这些数字令人震惊。根据这项研究的平均估计，它们相当于每天大约有1万人死亡。化石燃料空气污染造成的过量死亡约占所有空气污染死亡人数的40%。这项新研究中的估计大约是过去估计的空气污染超额死亡率的两倍。

总体而言，作者声称，全球范围内“空气污染造成的预期寿命损失远远超过艾滋病毒/艾滋病、寄生虫病、媒介传播疾病和其他传染病。”它比所有形式的暴力造成的[预期寿命损失]高出一个数量级，比吸烟高出三分之一。“。

研究发现，“空气污染导致的死亡率主要分布在东亚(35%)和南亚(32%)，其次是非洲(11%)和欧洲(9%)。”中国和印度领先，2015年估计分别有160万人和70万人死亡。美国位居第三，2015年有近20万人死亡。整个欧洲估计有43万人死亡。空气污染死亡率是全球性的，因为空气污染无处不在。

空气污染也是一个无声的杀手，因此很容易被忽视。它会过早地结束生命，特别是对那些患有心脏病或肺病的人来说。该研究的作者指出，“人类通常最害怕暴力，但理性的评估表明，只有在特殊情况下(叙利亚、阿富汗、洪都拉斯、哥伦比亚和委内瑞拉)”，暴力对人类健康的风险大于空气污染。

化石燃料的燃烧包括“包括发电、工业、交通和居民能源使用的排放”，但也包括小规模燃烧生物质(如木材)和煤，特别是在世界一些地区用于做饭和取暖的住宅。现代社会是建立在化石燃料之上的，但幸运的是，技术和社会创新为化石燃料的许多应用创造了替代方案，包括生产电力和许多形式的交通工具。

对于大多数人来说，认识到空气污染对人类健康的巨大影响无疑被人类寿命延长的长期趋势所掩盖-这在很大程度上是由化石燃料的能源消耗推动的。但正如这篇论文所指出的，“全球平均预期寿命从1960年的52 岁增加到2015年的72 岁(高收入国家为80 岁)，但在包括撒哈拉以南非洲在内的许多低收入国家，这一数字仍低于60 岁。”

对化石燃料造成的空气污染死亡率的新估计加强了最近的另一项研究，该研究估计了德国逐步淘汰核电造成的空气污染后果。这项由国家经济研究局发布的研究重点是2011年至2017年德国10座核电站的关闭情况。

NBER的研究发现，“从核能转向化石燃料生产导致全球和当地空气污染排放大幅增加。”空气污染加剧的一个关键原因是，“失去的核生产被德国燃煤和燃气来源的电力生产以及从周边国家进口的电力所取代。”

这项研究的结论是，“逐步淘汰导致每年超过1100人死亡”，这是由于空气污染增加的后果造成的过度死亡。自2011年以来，死亡总数超过1万人，远远超过历史上所有可归因于核能的死亡人数。

这项研究的作者观察到，逐步淘汰核能给人类健康带来的额外风险给政策制定者带来了压力，他们必须应对公众对气候变化的压力，同时核能在德国等一些地方非常不受欢迎。当谈到能源技术时，没有简单的选择-取舍是不可避免的。

燃烧化石燃料有很多后果。在有关能源转型的政策辩论中，空气污染对健康的影响往往被忽视，这些政策辩论倾向于气候变化的长期后果，而气候变化的长期后果往往被预测到本世纪末。但空气污染效应是一种明显的、短期的影响，得到了科学的支持，而且没有经常伴随着气候辩论的政治影响。

因此，在以气候变化为中心的政策辩论中，减少空气污染死亡人数的重要性可能会占据更大的地位。空气污染政策过去主要集中在让化石燃料燃烧更清洁，但现在可能是时候将重点放在更快地逐步淘汰化石燃料上，作为空气污染政策的核心要素。

考虑到到2030年，根据这些新研究成果的简单延伸到未来，全球可能有超过3500万人死于化石燃料燃烧造成的与空气污染相关的健康影响。这大约是纽约、洛杉矶、芝加哥、休斯顿、凤凰城、费城、圣安东尼奥、圣迭戈、达拉斯、圣何塞以及整个科罗拉多州的总人口。

要问的问题不是使用化石燃料的好处是否超过了空气污染死亡人数的成本。要问的更相关的政策问题是，停止使用化石燃料的好处是否超过了继续燃烧煤炭、石油和天然气的人力成本。

除了空气污染对健康的影响之外，我们不需要任何其他理由来更快地过渡到更清洁的能源，包括核能，而对人类的影响要小得多。如果这样的转变也能降低长期气候变化的风险，那就更好了。这里的数学很简单：没有化石燃料造成的空气污染，没有额外的死亡率。