当旅行者2号呼叫总部时，地球很快就无法接听了

旅行者2号已经在太空旅行了43年，现在距离地球超过110亿英里。但每隔一段时间，就会出问题。

例如，在1月底，当一个错误引发它的一些功能关闭时，这个机器人探测器执行了例行的空翻，将科学数据传回地球。

位于加利福尼亚州帕萨迪纳的NASA喷气推进实验室的旅行者项目经理苏珊娜·多德(Suzanne Dodd)说，“每个人都非常担心找回航天器的问题。”

当这样的故障发生时，我们星球上的任务管理人员知道该怎么做。虽然需要大约一天半的时间才能与旅行者2号在目前的距离进行通话，但他们还是发出了恢复正常运行的命令。

但从周一开始，在接下来的11个月里，他们将无法向这艘疾驰的航天器传达消息，以防再次出现问题(尽管探测器仍然可以将数据传回地球)。升级和维修正在促使美国国家航空航天局(NASA)将太空时代的一种关键设备下线，该设备用于在太阳系周围传播信息。

停机时间是必要的，因为今年夏天将有大量新的火星任务计划离开地球。但暂时关闭也突显出，美国国家航空航天局(NASA)和其他太空机构依赖的基本基础设施深空网络(Deep Space Network)正在老化，需要昂贵的升级。

在任何一天，NASA都会与深空航天器舰队进行通信。这些长途电话需要世界上最强大的无线电天线。幸运的是，美国国家航空航天局(NASA)有自己的总机，即深空网络(DSN)。

DSN是太空探索最有价值的资产之一。它由美国的一个车站组成-在加利福尼亚州的戈德斯通。-两个海外城市在澳大利亚堪培拉和马德里。它已经不间断地运行了57年，没有它，超越月球的航天器就无法与地球通信。它不仅被美国国家航空航天局(NASA)使用，欧洲航天局(European Space Agency)以及日本、印度，很快甚至阿拉伯联合酋长国的太空计划也在使用。

今年夏天，计划向火星发射四项任务。当宇宙飞船明年抵达这颗红色星球时，其中三艘将需要额外的带宽来与地球通话(中国将使用自己的碟子执行火星任务)。

地球上的每个空间站都配备了三个34米长的天线和一个70米长的天线。它们根据航天器与我们星球的关系来回切换，通过访问NASA的DSN Now网站，你可以看到哪些航天器正在与地球实时对话。

由于旅行者2号相对于地球的轨道，它只能与网络中的一个空间站和一个天线通话：堪培拉的70米长的碟子，也被称为DSS 43。而这个碟子将需要改进，以适应新的火星任务，促使其关闭和临时拆除。

“坦率地说，从来都不是拿下资产的好时机，也从来不是修复道路坑坑洼洼的好时机，”多德说。她也是NASA深空网络管理小组的负责人。“但是你知道你要在机场工作，而不是在圣诞高峰期。你会在它不那么繁忙的时候去做。“。

由于旅行者2号被认为是一艘“老年”航天器，与它失去任何时间的联系都是危险的。在接下来的11个月里，地球与探测器(现在被认为是在星际空间)通信的能力将是有限的。

美国宇航局澳大利亚空间站的外展和管理负责人格伦·纳格尔(Glen Nagle)说，“这项业务存在风险，就像在太空飞行中的任何事情一样。”“这是我在这里18年来最大的变化，也是这道菜停工时间最长的一次。”

最大的风险之一是让旅行者2号的通信天线指向地球。为了做到这一点，探测器每天发射推进器十几次，以保持定向。该任务的管理人员必须相信，船上的自动化将在近一年的时间里相对完美地执行。

保持足够温暖是另一个主要问题。旅行者号团队一直在缓慢关闭仪器，以便使用他们的加热器将航天器的燃料线保持在温暖的32华氏度。

“我们已经做了分析，以表明我们可以度过停机时间，”有一定的误差余地，双星旅行者号航天器的推进工程师托德·巴伯(Todd Barber)说。(旅行者1号可以与其他菜肴交流。)。

虽然团队无法指挥旅行者2号，但他们仍将监听宇宙飞船。通过结合堪培拉其他天线的能量，他们将能够收集到它的科学观测结果。

多德说，“堪培拉基地仍将从航天器上获取数据。”“科学数据仍将下降。”

只能倾听可能会引发一些焦虑。虽然旅行者2号将继续收集和发送科学数据，但如果出现问题，团队成员将无能为力，只能束手无策地观看。

“我们已经为此计划了一年多，”多德说。“我认为，就像任何好的计划一样，我们已经做好了准备。我们已经尽了最大努力，你知道，我们已经尽了最大努力。“。

多德说，在旅行者2号最近的故障期间修复它的行动，可能会突显出它在最深的太空还能有多少生命。在此之前，航天器的所有仪器都从未以这种方式关闭过。令任务经理们非常高兴和惊讶的是，他们都复活了。