怀俄明州正在使用黑钱来帮助其他州的燃煤电厂保持运营

斯蒂芬妮·科迪什习惯了反对她的作品。在国家公园保护协会的工作中，她推动公用事业公司遵守环境法。这可能意味着在燃煤电厂安装昂贵的新防污染技术，甚至关闭它们。

然而，去年，她遇到了一种全新的反对意见，这让她感到不安。

经过多年的争斗和诉讼，公用事业公司Entergy Arkansas Inc.。已经同意在未来十年内关闭两座燃煤电厂。几周后，阿肯色州总检察长和一个名为阿肯色州平价能源联盟(Arkansas Affordable Energy Coalition)的当地联盟介入，要求法官停止和解。他们辩称，其他燃料来源将更昂贵，可靠性更低。

但通过公共记录请求获得的电子邮件显示，该联盟代表的不仅仅是阿肯色州的煤炭、天然气和钢铁企业。事实上，它是由一个非营利性组织-能源政策网络(Energy Policy Network)创建的-该网络多年来最大的财政捐赠者是怀俄明州，那里有为阿肯色州两家计划关闭的工厂提供能源的煤矿。

当被告知联盟得到了怀俄明州科迪什的支持时，科迪什先是惊讶地笑了，但后来变得严肃起来。她说：得知这些利益是不真诚的，人们正在被操纵，这是令人不安的。

几位道德和透明度专家表示，这是他们第一次听说美国有州以这种方式使用所谓的黑钱。他们一致认为，这引发了令人担忧的问题，即州政府官员支持一个暗中寻求影响其他地方政策的组织。

怀俄明州官员说，非营利性的能源政策网络是他们保护煤炭的努力的关键部分，煤炭长期以来一直是该州经济的基础。一位20世纪80年代在州参众两院任职的怀俄明州本地人于2015年创立了该组织。

怀俄明州州长马克·戈登(Mark Gordon)的政策主管伦尼·麦凯(Renny MacKay)表示，这是我们需要在军火库中拥有的东西。我们对怀俄明州以外发生的事情感激不尽。

自2010年以来，美国已有数十家燃煤发电厂退役。根据美国能源信息管理局(U.S.Energy Information Administration)的数据，去年，燃煤发电量降至42年来的最低点，很大程度上是因为它无法与更便宜的天然气竞争。目前的大流行又带来了一次打击，风能和太阳能价格的下跌也对煤炭构成了长期挑战。

国家实体怀俄明州能源局副局长Jason Begger说，能源政策网络是一种经济实惠的方式，可以提升怀俄明州的影响力，以及像塞拉俱乐部这样积极争取关闭燃煤电厂的战斗组织。

贝格说，怀俄明州当然没有足够的资源或专业知识去参加每一场比赛。

但它也参与了在九个州保持燃煤电厂运营的斗争，因为能源政策网络(Energy Policy Network)干预了诉讼，建立了地方联盟，并与当地对煤炭友好的政客结盟，这些大多是在幕后进行的。

该集团代表怀俄明州的第一次接触是在2016年就俄克拉荷马州的一座燃煤电厂进行的摊牌。俄克拉荷马州天然气和电力公司希望对该工厂实施新的污染控制，以保持其运营，俄克拉荷马州的差饷缴纳人将为此付出5亿美元的代价。

环保组织、风能和天然气公司都反对这一举措，并希望看到工厂关闭，转而使用可再生能源，一名倡导者表示，这对差饷缴纳人来说会更便宜。

能源政策网络组成了一个联盟来支持这项公用事业。它包括米其林轮胎(Michelin Tire)和美国航空(American Airlines)等公司，以及铁路公司和农村电力合作社。EPN辩称，保持发电厂的运营将提高电网的可靠性，而风能将降低电网的可靠性。在那次干预之后，州监管机构投票支持采用污染控制的燃煤发电。

能源政策网(Energy Policy Network)执行董事兰迪·艾明格(Randy Eminger)表示，这场胜利意味着OG&Amp；E将继续每年燃烧260万吨怀俄明州的煤炭。

OG&Amp；E&34；决定尽快让工厂继续运营，并从俄克拉荷马州的家庭和小企业那里获得5亿美元……。Al Armendariz说，这是对该州辛勤工作的人民的侮辱，他曾在塞拉俱乐部的Beyond Coal运动中担任副区域主任，试图关闭该工厂。

EPN的盟友阿肯色州总检察长也不是。当被问及AG是否知道怀俄明州的资金是维持那里两座燃煤电厂运营的幕后黑手时，该机构的一位发言人简单地回答说，不知道。

能源政策网注册为501(C)(4)非营利性组织，这样的组织不需要披露他们的财务支持者。在现代政治中，这个称谓经常被嘲笑为黑钱。像科赫兄弟这样的公司、基金会和富人都用501(C)(4)来掩饰参与政治和监管事务。

怀俄明州公共媒体和非营利性新闻网站WyoFile利用公共记录请求，通过内部通信、州财政文件和税务申报，了解了该组织的财务状况。地方和国家透明度倡导者对纳税人资金资助这种政治操作的想法表示担忧。

斯特森大学(Stetson University)货币和政治专家齐亚拉·托雷斯-斯佩利西(Ciara Torres-Spelliscy)表示，一个州可能会利用黑钱的诡计，以一种不光明正大的方式与其姊妹州竞争，这有点令人不安。

科赫工业的首席说客菲利普·埃伦德(Philip Ellender)在2018年接受“纽约时报”采访时表示，透明度是为政府服务的，而不是为个人服务的。

清洁能源倡导者能源与政策研究所(Energy And Policy Institute)的研究员乔·史密斯(Joe Smyth)跟踪了EPN的工作，他说，如果怀俄明州想让其他州听到自己的声音，就应该对此透明。

他说，任何人都可以在这些诉讼中提出论点。问题是，他们通过这一系列的前台小组隐藏了他们在这一切中的角色。因此，我认为这是值得仔细研究的。

虽然州政府的角色在其他地方没有被广泛披露，但在怀俄明州并没有被保密。

EPN局长Eminger已经出现在州立法委员会面前，该组织甚至在最近的一次新闻发布会上得到了强调。在那里，怀俄明州能源局的乞丐被问及该非营利性组织缺乏透明度的问题。

他说，怀俄明州从不回避自己的参与，同时承认该州从未鼓励EPN讨论其与怀俄明州的关系。由于[EPN#34；s]的分类，我认为他们不需要披露他们的捐赠者。所以，他们不会。

能源政策网的支持者说，该组织在其他州的行动对怀俄明州的收入至关重要。在向州官员的演示中，这个非营利性组织强调了四家燃煤电厂，称其在保持开放和消费怀俄明州煤炭方面发挥了关键作用。

比格在最近的新闻发布会上说，这每年为怀俄明州节省了3850万美元的保留煤炭税收入，与该州大部分时间给予EPN的25万美元相比，这是一个相当不错的回报。

但几个州的律师和环保活动人士质疑EPN是否真的在保持这些燃煤电厂运营方面发挥了实质性作用。

印第安纳州公民行动联盟(Civil Action Coalition)的克温·奥尔森(Kerwin Olson)表示，他们往齿轮里扔了一些沙子，但齿轮仍在移动。尽管EPN做出了努力，印第安纳州的公用事业公司仍在继续关闭燃煤电厂。

在阿肯色州也是如此，反对者说，EPN对其无法控制的事件负责，比如停止实施一项环境合规计划，该计划本会关闭那里的发电厂。该计划实际上被对煤炭友好的特朗普政府叫停。

联邦煤炭数据也让人对每年节省3850万美元的说法产生了怀疑。

这一数字假设有问题的四家燃煤电厂将继续产生相同数量的电力。但是，由于廉价天然气和不断增加的可再生能源主导着国家的电力市场，许多发电厂已经在以较低的产能运行，而且大流行已经减少了需求。

根据美国能源情报署(U.S.Energy Information Administration)的数据，在怀俄明州引用为成功故事的四家燃煤电厂中，有三家的煤炭消耗量与两年前相比下降了约70%。第四家工厂的消耗量在同一时间下降了一半。所有的工厂都只使用怀俄明州波德河流域的煤炭。

尽管如此，怀俄明州最近宣布，它承诺向该非营利组织再提供50万美元，用于未来两年的工作，以帮助煤炭行业。

这是不寻常的吗？怀俄明州州长首席能源顾问兰德尔·卢蒂(Randall Luthi)说，也许是这样。但现在肯定是非常时期。这是怀俄明州的重要时刻。

这个故事是怀俄明州公共媒体和非营利性新闻网站WyoFile合作的。