印度人对新冠肺炎的免疫力更强吗？

数百万印度人获得清洁水的机会有限，食用不卫生的食物，呼吸肮脏的空气，生活在人口稠密的环境中。

研究人员发现，这使得他们容易患上一系列非传染性疾病，如心脏病和慢性呼吸系统疾病、癌症和糖尿病。根据一份政府报告，这些都大大增加了疾病负担。仅空气污染每年就导致100多万印度人死亡。

世界卫生组织表示，安全的水、卫生设施和卫生条件对于保护新冠肺炎的健康至关重要。世界卫生组织和联合国儿童基金会联合开展的一项研究发现，近30亿人--约占全球人口的40%，几乎全部生活在发展中国家--缺乏基本的洗手设施。这足以引发人们的担忧，即冠状病毒将撕裂他们的人口，并导致印度等国数百万人死亡。

在这些国家，获得医疗设施、卫生和卫生设施的机会通常较差，通常被认为是那里传染病发病率较高的促成因素。科学与工业研究理事会(CSIR)总干事谢哈尔·曼德博士表示，新冠肺炎将在低收入和中低收入国家产生灾难性后果并不出人意料。

印度拥有世界六分之一的人口和六分之一的报告病例。然而，它只占世界上死于该病毒的10%，并且它的病死率，也就是衡量新冠肺炎患者死亡的指标，不到2%，是世界上最低的。

现在，印度科学家的新研究表明，卫生条件差，缺乏干净的饮用水，以及不卫生的条件，实际上可能已经从严重的新冠肺炎手中拯救了许多人的生命。

换句话说，他们提出，生活在低收入和低中等收入国家的人可能因为从小接触到各种病原体而能够避免严重形式的感染，这使他们对新冠肺炎有了更强的免疫力。这两篇尚未接受同行评审的论文都着眼于每百万人口的死亡人数，以比较死亡率。

一篇论文比较了106个国家的公开数据，这些数据涉及20多个参数，如人口密度、人口统计学、疾病流行率和卫生质量。科学家们发现，在高收入国家，死于新冠肺炎的人更多。这项研究的作者之一曼德博士告诉我，与高收入同龄人相比，贫穷、低收入国家的人们似乎对这种疾病有更高的免疫力。

另一篇论文研究了微生物群-人体内数以万亿计的微生物-在新冠肺炎感染中所起的作用。微生物群包括细菌、病毒、真菌和单细胞古菌。它们有助于消化，防止致病细菌，调节免疫系统，并产生维生素。

来自Rajendra Prasad政府医学院的Praveen Kumar和Bal Chander博士研究了122个国家的数据，其中包括80个中高收入国家。他们认为，在人口较多的国家，新冠肺炎的死亡率较低，这些国家接触的微生物种类繁多，尤其是所谓的革兰氏阴性细菌。

这些细菌通常会导致严重的肺炎、血液、尿路和皮肤感染。但据信，它们也会产生一种抗病毒细胞因子-帮助对抗病原体的分子-干扰素，它可以保护细胞免受冠状病毒的侵袭。

钱德博士告诉我，到目前为止，现有的新冠肺炎预测模型没有考虑到微生物群或环境微生物暴露造成的人群免疫状态。

根据“优雅的防御：免疫系统的非凡新科学”一书的作者马特·里奇特尔(Matt Richtell)的说法，它的哲学是，我们的环境已经变得如此清洁，以至于我们的免疫系统没有得到足够的训练。他说，总体观点是，过度关注清洁，会让我们的免疫系统无法进行训练和活动。

1989年发表的一篇关于花粉热的论文发现，儿童患花粉热过敏的可能性与他或她的兄弟姐妹数量之间存在显著的关联。这篇论文假设，过敏性疾病是通过在儿童早期感染、通过与年长的兄弟姐妹不卫生的接触传播或通过与年长的孩子接触而感染的母亲产前感染来预防的。里奇特尔援引世界过敏组织发表的另一篇论文称，移民研究表明，随着人们从较贫穷的国家迁往较富裕的国家，过敏和自身免疫的类型都会增加。

加州大学戴维斯分校的免疫学家斯米塔·艾耶(Smita Iyer)认为，新冠肺炎的卫生学假说确实与我们对抗病毒免疫反应的理解背道而驰。

然而，Iyer博士告诉我，认识到我们的免疫系统可以相对较快地连续甚至同时面对许多强大的敌人，我们就可以构建一个模型，在这个模型中，对以前或同时遇到的病原体的免疫反应可能会影响对当前入侵者的免疫反应。

科学家们说，由于相关性并不意味着因果关系，这样的研究应该严格地被视为观察性的。此外，正如曼德博士所说，这不应被推断为我们主张采取更弱的卫生做法来应对未来的大流行。

南卡罗来纳医科大学传染病助理教授Krutika Kuppalli说，这项新研究考虑了各种未经科学证明的假设。她说，它们更多的是假设，而不是科学事实。

此外，流行病学家将印度等国的低死亡率归因于年轻人口-老年人通常更容易受到伤害。目前尚不清楚其他因素是否也起作用，例如之前从其他冠状病毒感染而产生的免疫力。

显然，低死亡率背后可能有一系列和各种各样的原因。库帕利教授表示：我们仍有更多关于该病毒的知识需要了解，因为这场大流行才刚刚过去10个月。事实是，我们不知道的事情很多。