当犹太妻子与屠夫为伍并改变世界的时候

过去几个月，她和曼哈顿下东区约50万犹太家庭主妇中的大多数人为家人提供的犹太肉类价格上涨了50%，从每磅12美分上涨到18美分。这突然让大多数俄罗斯和东欧移民犹太家庭买不起这种主食，1902年，他们养家糊口的家庭每周只带回家大约10美元。

当然，非犹太肉类更便宜，而且随处可见。但是，对于像莎拉这样有历史、文化和宗教义务的守法家庭来说，遵守严格的犹太法律是不可能的，这些法律规定了哪些食物是被允许的，以及这些食物必须如何被屠宰和准备，以及必须由谁来屠宰和准备。这位50岁的6个孩子的母亲，在美国居住了34年，也不愿意面对未来的无肉饮食。

1902年初，犹太居民区数百名犹太屠夫的批发价格开始急剧攀升--当时这里是美国人口最稠密的社区。他们的顾客大多是女性，当他们在5月10日上演关门事件，迫使当地屠宰场降低屠宰率时，他们一直全力支持屠宰场。但是，尽管他们能够争取到一些适度的让步，但他们在核心问题--肉类价格--上没有取得任何进展。5月14日，当肉店重新开业时，这两名妇女发现，尽管有回扣，但她们被收取的费用比以前更高了，她们指责屠夫哄抬价格，变得愤怒起来。

同一天，萨拉·埃德尔森(Sarah Edelson)在她家的门罗街(Monroe Street)沙龙召开了一次会议，讨论这件事。她预计会有50名家庭主妇。当500多人到场时，话题转向了激进主义。她的邻居、35岁的范妮·利维(Fanny Levy)总结了房间里的情绪。“这就是他们的罢工？”她讽刺地指出，屠宰场已经关门了。“让妇女们罢工吧，然后就会有罢工了！”

那里发生了一场妇女罢工--或者更确切地说，是一场抵制。到第二天凌晨，大约3000名家庭主妇在下东区的每个街区和一家犹太肉店聚集在一起，每队五人。当商店早上7点开门时，纠察队对所有顾客都不屑一顾，恳求人们不要吃犹太肉，直到屠夫把价格降下来。

本应是非暴力的努力并没有持续太久。那些坚持要进入商店的人遭到质问，离开时还遭到攻击。他们的肉包被没收，扔进排水沟，有时还淋上煤油。屠夫们被迫关门，拒绝的人遭到攻击。他们的库存被销毁，在许多情况下，他们的窗户和固定装置都被砸碎了。警方警棍的残酷打击将示威者送往当地医院和法庭，但无论是肉伤还是巨额罚款都没有阻止他们。

5月17日星期六，犹太人的安息日，街头抗议活动暂时停止，但对这些妇女来说，这几乎算不上休息日。他们利用休息时间结对参观了附近的犹太教堂和祈祷厅。他们挑战古老的传统，中断礼拜仪式，登上诵读《律法》的平台-通常是女性禁区-以寻求以男性为主的礼拜者的支持。尽管有一两次他们因这种不当行为而受到敌视，但他们传达的信息在很大程度上是受欢迎的，绝大多数会众承诺支持抵制。

安息日过后，他们回到街上，确保没有卖肉。他们的零售屠夫将其归咎于当地屠宰场收取的更高批发价。但真正的罪魁祸首--那些对大部分问题负有责任的人--实际上在数百英里之外。

这是信托的时代--公司联合起来控制市场。一个“牛肉信托”已经出现，就像钢铁、石油和铁路领域的信托一样。总部设在芝加哥的肉类包装商卡特尔，名为斯威夫特(Swift)和装甲公司(Armour)，达成了一项秘密协议，以划分领土，控制供应，并固定价格。这些腐败行为是纽约和其他地方房价大幅上涨的幕后黑手。西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)总统领导的司法部已经注意到了这一点。5月10日，就在犹太屠夫第一次关门的当天，包装工人被告上法庭，迫使他们停止非法活动。

当然，受影响的不仅仅是犹太肉类。每个人的物价都上涨了。但犹太人最先感受到了热度，因为犹太肉更贵。价格不仅要反映屠宰者和宗教监督员的工资，还要反映将活牛运到纽约的成本。因为犹太肉必须在屠宰后72小时内腌制并浸泡在家里，所以它不能像非犹太品种那样在芝加哥被宰杀，然后作为身体运往更便宜的地方。

在此背景下，抵制者成立了妇女反牛肉信托协会，并任命50岁罗马尼亚出生的寡妇卡罗琳·沙茨伯格(Caroline Schatzberg)为总统。沙茨伯格预测说：“这将是我们之间的忍耐力问题。”“如果零售商付得起房租，不做生意，我想我们也可以不吃肉。”他们能忍受多久，我们就能忍受多久。“。

就这样，抵制情绪愈演愈烈。成立了委员会，在公寓内分发通告；寻求慈善团体、小屋和工会的支持；筹集资金偿还被逮捕的人支付的罚款；并与其他社区联系。在不到一周的时间里，布朗克斯、布鲁克林、哈莱姆和长岛市的犹太家庭主妇走上街头，团结一致，共同感到沮丧。

大体上，报纸都表示同情。“纽约世界报”5月16日宣称：“人们不可能不对东区的家庭主妇们产生一丝爱国的同情。”“他们的手段无可厚非，但他们的动机却是无私的，甚至是英勇的。”这位社会主义者、意第绪语的前锋用横幅标题为他们加油，标题是“太棒了，太棒了，犹太女人！”只有《纽约时报》在同化的德国犹太人的编辑控制下，认为抗议者威胁到他们自己在美国非犹太人中的认同感，认为他们是“不了解美国人的义务和权利”的“危险阶层”。

《纽约时报》当然有权谴责他们的暴力行为，犹太社区内外任何负责任的声音都不会宽恕这种行为。但这篇论文在评估他们的美国化程度时大错特错。虽然许多女性在美国只呆了很短的时间，也不太会说英语，但她们已经领会了最具美国化色彩的表达方式的力量：抗议。他们缺乏经验，几乎没有资源可用，但凭借钢铁般的决心和对面临的共同威胁的清晰认识，他们维护了作为消费者的集体力量，找到了自己的政治话语权，挑战了强大的既得利益集团。

正如“布鲁克林每日鹰报”当时所说，这些女性“似乎和其他早期移民一样迅速地接受了美国主义的基本原则。”他们认为他们被不公平地征税或收费，这对付款者来说等同于同样的事情，于是他们出去寻找补救不公平的方法。他们找到了。他们的诉讼程序不符合法律规定，但波士顿茶党也不符合法律规定。“。

最终，或许不可避免的是，抵制的控制权将掌握在男性手中。丈夫和父亲第一次参与进来是在看到妇女被警察殴打和监禁后。妇女协会努力招募其他犹太团体加入他们的行列，结果在5月21日成立了第二个由男性领导的组织--廉价犹太肉类联盟会议(Allied Conference For Cheap Kosher Meat)。

盟军会议请来了几个拉比直接与当地屠宰场老板谈判，他们对敲诈负有一定责任，现在被污蔑为“犹太牛肉信托”。他们提高价格的目标一直是提高利润，但在三周的抵制之后，他们在6月3日同意降低价格，尽管他们拒绝透露降价时间。会议领导人随后提出允许那些承诺将零售价格恢复到以前水平的屠宰场重新开业。并不是每个人都对这个解决方案完全满意，因为它没有包括对负担得起的价格的长期承诺，但它确实让犹太肉类回到了犹太人的餐桌上。

他们的事业赢得了胜利，萨拉·埃德尔森、卡罗琳·沙茨伯格、范妮·利维和他们的同胞们又陷入了他们曾经走出的默默无闻之中。虽然他们没有被记住，但他们的抵制将会留在人们的记忆中，并被铭记为美国家庭主妇组织的犹太人激进主义的先锋。战争结束后，移民犹太妇女不需要进一步说服他们有能力在新的家园团结起来并带来改变。

1902年犹太肉类大罢工的精神和草根策略将在本世纪头几十年成功地应用于租金罢工、社区抗议、劳工行动和选举权示威。即使在今天，每当消费者联合起来抗议令人反感的公司政策、道德行为的失误，或者像1902年那样抗议最不受欢迎的价格上涨时，都可以感受到他们的影响。