在Shopify于2019年推出自己的Fulfillment Network之后，深入研究Shopify及其与亚马逊的竞争，两者都因转向电子商务而加剧
如果说亚马逊成功的关键在于把顾客放在第一位，那么对于Shopify来说，关键就是把商人放在第一位。
3月，位于曼哈顿的有机餐饮公司Ox Verte的业务陷入停顿。它的公司客户花名册-提供免费午餐的初创公司，提供圆桌早餐的推销员-都实施了在家工作的政策。在可预见的将来，活动和会议被取消了。如果Ox Verte首席执行官杰西·古尔德（Jessie Gould）希望继续聘用她的员工，并让供应商获得报酬，那么看来，这场大流行的唯一途径似乎就是零售。他们不用去办公室就餐，而是可以送货上门。除了即食外，他们还将出售食品杂货箱，这些食品箱吸引了刚想要（或被迫）烹饪的健康意识较强的消费者。 Ox Verte已经有一个网站，但并不是特别适合接受单个订单，因此，为了实现这一枢纽，该公司使用位于加拿大的电子商务平台Shopify建立了一个新的在线店面。
Shopify于2006年在渥太华成立，最初是一家简单的电子商务网站制造商。商店所有者不必担心处理付款，管理结帐流程和使用JavaScript所带来的所有技术复杂性，可以将其商品图片上传到Shopify，设置价格，提供银行帐户信息并开始销售。在接下来的15年中，随着电子商务从新颖性发展到日常生活的一部分，Shopify也随之发展。今天，它是一家市值超过1000亿美元的上市公司。它的产品包括Shopify Capital和Shop Pay，Shopify Capital向使用其平台的商家提供资金； Shop Pay是一种针对客户的结帐流程，拥有超过6000万用户。根据Shopify的数据，去年，它超越eBay成为美国第二大电子商务目的地，销售额接近6％，而亚马逊为37％。
与亚马逊是一个在线市场，那里的顾客可以购买商品不同，Shopify是一个仅对商家可见的软件平台。您不会像在Amazon上那样在Shopify上购物； Shopify不会直接在Shopify.com上列出产品。 Ox Verte使用Shopify的电子商务软件来处理付款和管理库存。这些功能使Shopify在不想分享利润或不想在亚马逊或Wayfair或Walmart等第三方经营的其他市场上看到自己的品牌被削弱的“直接面向消费者”的品牌中广受欢迎。 “ D.T.C.的整体精神太空拥有与客户的关系，并拥有直接的联系，Shopify为您提供的控制权要比亚马逊好得多。”天使投资人，受欢迎的直销新闻通讯Lean Luxe的创始人Paul Munford说。
尽管Shopify的业务本质上是低调的，但该公司的成功使其成为了技术通讯Stratechery的作者本·汤普森（Ben Thompson）最近称为“反亚马逊联盟”的关键。 （可能的联盟的另一个成员，其名称识别可能比Shopify的名字引起更大的共鸣：Google Shopping。）尤其是在最近几年中，Shopify与诸如Facebook之类的广告巨头建立了合作伙伴关系，并采用了现实世界的功能亚马逊占主导地位。长期以来，网上销售业务的梦想一直是能够提供两天运送，轻松退货，优质客户服务和整体运营效率之类的功能，而无需访问亚马逊网站。除了像耐克这样的老牌企业，个体企业似乎不太可能实现这一愿景。但是，在创建可以在商家之间共享的软件基础结构中，Shopify不仅增强了现有电子商务业务的竞争前景，而且还增强了电子商务的竞争力。它也促进了新事物的出现-事实证明，包括我自己的事物。
在四月份，即我开始撰写本文的几个月之后，我离开了我的全职工作，担任软件工程师，以创建自己的初创公司。该计划原本要花一些时间进行用户访谈，然后找出产品。但是随着大流行的开始，我和我的商业伙伴看到了一个机会，决定立即采取行动。我们启动了亚洲杂货配送服务Mellow Groceries，该服务使人们可以从皇后区法拉盛的杂货供应商那里购物，其中许多仅在中国社交媒体应用程序微信上下订单。因此，我自己成为Shopify的用户。
将软件作为抽象进行报告是一回事，而实际上将其用作付费客户则是另一回事。我们在Shopify方面的经验令人印象深刻。我们上载了产品信息的电子表格（图像，价格，类别），为我们的数字店面选择了一个模板，然后弹出了一个外观相当复杂的电子商务网站。已经有一个结帐页面，该页面已与各种付款提供商集成在一起。可自定义的购买和运输确认电子邮件可以自动发送给客户。收到订单后，我们会收到一封电子邮件提醒。有一个仪表板可以跟踪网站访问者的行为。两天内，我们开始营业。
像许多其他商人一样，我们押宝Covid-19加速电子商务的普遍传播以特别推动我们的方式。电子商务在美国零售业中所占的比例用了8年时间，从5％增长到12％。从今年3月到6月，仅用了12周的时间就从12％达到了16％。从某种意义上说，亚马逊似乎是购物大流行的最大赢家-自年初以来，该公司的股价已上涨了86％。但是Shopify也从中受益：随着供应链的发展，批发商转向零售业，本地企业上线。 （在11月中旬之前，Shopify的股价今年已经上涨了125％。）在4月和5月的黑暗日子里，甚至连亚马逊的正常表现都受到打击，而且具有Prime订阅的用户面临着几个月以后的交付日期，这是消费者第一次几年后，他们转向附近地区的五金店，当地的鱼贩，有机餐饮公司，在办公室为他们带来午餐，以进行电子商务购买。他们发现，通常由于Shopify看不见的功能，这种体验实际上是非常不错的。
这并不是说Shopify是想要上网的企业的灵丹妙药。正如我和我的合作伙伴所发现的那样，尽管Shopify解决了开设电子商务商店的一些挑战，但其他挑战仍未解决。在客户关注是最稀缺的资源的情况下，Shopify作为中立平台和无形基础架构的身份可能既是其最大的资产，也是其最大的局限性。
在过去的二十年中，电子商务的故事在很大程度上一直是亚马逊兴起的故事，从谦虚的书商到默认的购物目的地和互联网的计算引擎。已经写了一些书来解释其成功，但是最简单的答案就显而易见了，这是亚马逊的使命，即让顾客可以找到想要以最低价格在线购买的商品。什么会使客户满意？是什么让他们想要再次购买？该公司试图一次又一次地解决这些问题。当我在亚马逊上购买商品时，我知道它将在几天之内免费提供；如果购买的商品有问题，即使没有货运标签或包装，我也可以无条件退货-我可以将其交给美国仅这些便利便值得每年119美元的Prime订阅费用。
宠爱亚马逊的顾客对他们和亚马逊都是一个福音，确保了它的主导地位，但是作为三联画的另一个面板的商人也表现不佳。自从Amazon于1999年首次向第三方卖家开放其市场以来，已有170万人签署了该协议，这是由Amazon庞大的客户群，销售量和履行订单的能力所吸引的。最后一项服务是亚马逊物流（Fulfillment by Amazon，F.B.A.），这意味着公司甚至不必存储，拣选和包装自己的库存。
现在，第三方卖家约占亚马逊商业活动的60％。亚马逊之所以宣称自己是“万能商店”的很大一部分原因是由于这些供应商。然而，自相矛盾的是，它们的扩散削弱了它们可以发挥的力量。就个人而言，他们几乎没有品牌知名度，也没有针对市场的谈判能力。今天，如果一家企业在亚马逊上以50美元的价格列出一件衣服，那么亚马逊将获得8.50美元的佣金；如果卖家选择在该网站上做广告，亚马逊很可能会至少再获得$ 6.50。如果使用亚马逊物流，亚马逊的总裁员率将接近40％。亚马逊出货F.B.A.产品放在自己的信封或棕色盒子中，突出显示了网站上竞争的供应商，并对早期评论和专门的客户经理等收取额外费用。亚马逊监控并收集价格数据，直到去年，禁止卖家在其他地方更便宜地提供商品。 （该公司的现行政策表示，它会监控价格，以防止“损害客户信任的做法”。）我曾计划采访一个品牌，听说我正在撰写有关Shopify可以与亚马逊竞争的方式的信息，不再愿意和我说话。 （亚马逊表示，它与第三方卖家建立了“互惠关系”，并且“我们的利益得到了很好的统一。”）
那么，Shopify崛起的故事在许多方面都是对亚马逊的反应。这是关于新一代电子商务商人的，他们希望通过自行出手来确保控制力。如果说亚马逊成功的关键在于把顾客放在第一位，那么对于Shopify来说，关键就是把商人放在第一位。在Warby Parker于2010年启动了直接面向消费者的现象之后，Shopify通过消除电子商务进入的技术障碍，在推动繁荣的过程中发挥了巨大作用，此后产生了诸如Gymshark，Brooklinen和Allbirds等独立收藏家。 （《纽约时报》的商品店也在Shopify上。）
如今，诸如Shopify之类的公司已经将软件变成了商品，区别于您的不是是否可以编写代码，而是您是否有话要说并且有听众要说。 “创造者”和“影响者”的角色开始于模棱两可，相对边缘的演出，已经成为理想的职业道路：最近接受调查的Z世代和千禧一代中有86％的人表示将以赞助的形式发布内容，而54％的人表示会成为社交媒体的影响者。反过来，影响者已经意识到，推广自己的产品比推广别人的产品更有利可图，也更有意义。借助Shopify，像凯莉·詹娜（Kylie Jenner）这样的名人可以利用他们在Instagram或Snapchat上的现有受众，似乎在一夜之间将其价值数十亿美元的电子商务业务。
如果说亚马逊成功的关键在于把顾客放在第一位，那么对于Shopify来说，关键就是把商人放在第一位。
对于这类电子商务品牌，所销售的不仅仅是一些实用的产品。这是一种感觉，一个社区，一个身份。 Shopify是一块空白的画布，比Amazon更加适合这种类型的投影，Amazon凭借成为Amazon的优势，有效地使其网站上的各个品牌黯然失色。当您从亚马逊购买商品时，您将不记得是从Pvendor还是Achiou，还是其他第三方卖家那里购买的。当然，您不太可能告诉您的朋友。但是，当您访问Allbirds网站并购买一双他们的羊毛运动鞋时，您在向自己和全世界发表声明：您是Technorati的持卡会员；您是基本的，为此感到自豪。
Allbirds是Shopify的最大商家之一，尽管这样做将是增长的捷径，但它避免通过Amazon或Foot Footer等其他中介进行销售。 Allbirds的成功之处在于其品牌的完整性，而定价能力对公司而言并不值得。 Allbirds的联合创始人兼联合首席执行官乔伊·兹威林格（Joey Zwillinger）告诉我：“亚马逊旨在将产品商品化为它们所代表的最低公分母。” “他们很乐意将我们带入功能与优势组合，然后将世界上所有仿制产品都摆在我们旁边，然后即使将质量降到最低，也只能将所有人降到最低价格。”
去年冬天，在渥太华的一个下雪天，我参观了公司总部，与当时Shopify的首席运营官Harley Finkelstein会面（他现在是总裁）。 Finkelstein具有与Shopify高涨的股票价格相称的高超表现，似乎既体现了该公司广泛的野心，又体现了其在加拿大的健康状况。
我们一次又一次地看到，领导者的个性给公司的文化和野心留下了烙印。埃隆·马斯克（Elon Musk）（特斯拉（Tesla）和SpaceX）是强烈的偶像破坏者。 Sergey Brin和Larry Page（Google）是前学者。 Shopify的首席执行官TobiasLütke是流行的开源编程框架Ruby on Rails的早期贡献者，并且是视频游戏《星际争霸》的著名发烧友-他最近向知名的职业玩家公开提供了实习机会作为SeleCT，他宣称他的游戏成就“足够了简历” 40岁的Lütke和37岁的Finkelstein都活跃在Twitter上，Lütke指出他很少每周工作40个小时以上（与Musk不同）。在硅谷追求无限增长的时候，Shopify等待了将近五年的时间来筹集大量的风险投资，尽管各种投资者都要求该公司搬到硅谷，但它仍然位于渥太华。
当您与Finkelstein交谈时，您会感觉到尽管这些离开了硅谷正统派，但他很高兴Shopify成功了。您还可以说出他和公司对他们是好人这一观念的接近程度。吕特克曾说过：“亚马逊试图建立一个帝国，而Shopify则试图武装叛乱分子。”这是一个有趣的想法，比鹰派要强而不是防御力，好象是从遥远的星系中拔出来的。
就像卢克（Lütke）在为在线单板滑雪商店创建软件后提出Shopify的构想一样，芬克尔斯坦（Finkelstein）曾有过作为商人的第一手经验：在2000年代后期的渥太华大学法学院期间，他将定制设计的T恤出售给了他说，他是通过支付Shopify的软件来支付学费的，从而轻松地“建立了漂亮的，可扩展的在线商店”。
从那以后的十年中，公司发展了很长一段路。 2020年第三季度，Shopify的商品总额为309亿美元，是一年前的两倍多。大约一百万的商人使用该平台。这些大多数是中小型企业，每月支付29美元的基本软件费用以及每笔交易的信用卡处理费。但是，约有7,100个Shopify商家订阅了Shopify Plus，这是该软件的高级版本，可实现更多的自定义功能，每月费用数千美元，现在占Shopify每月经常性收入的25％。
除了提供软件外，Shopify还在电子商务的“后端”（物流，运输和配送）上扩展其产品。去年，它推出了Shopify Fulfillment Network，这是Amazon Fulfillment的直接竞争对手。它没有建立或接管自己的仓库，而是创建了由七个现有第三方物流提供商（在行业中称为3PL）组成的网络，并对其软件和硬件进行了改装，以使其与Shopify平台紧密集成。对于Shopify商家而言，这意味着更加统一的脱机在线体验。对于3PL，它为他们带来了业务。 “ Shopify Fulfillment Network的主管” Thomas Epting说：“一位3PL老板对我说，今天走过门的10名商人中有7名在Shopify上。” “单独地，没有一个人足够我想要去追求，但是总的来说，如果您以这种简单的方式将它们交付给我来实现，那么我整天都希望这项生意。”
与Amazon完全控制其平台的方式形成对比，Shopify试图维持合作伙伴关系的精神。今年5月，它与Facebook合作开设了Facebook Shops，这是一项新功能，允许企业在Facebook和Instagram上创建店面。为了宣布这一消息，马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）将吕特克（Lütke）带到了他的相机上，有效地消除了被视为竞争威胁的东西。
而且与Facebook本身不同，Shopify已在其平台之上（类似于Google的Android操作系统）为开发人员成功构建了一个真正的生态系统。 Shopify满足了软件开发社区中所谓的“ 80％用例”，这意味着它提供了商家所需的80％的功能，而第三方开发人员提供了其余的功能-构建定制的应用程序，例如进行评论或打折代码供有影响力的人放弃。但是Finkelstein渴望指出，虽然Shopify去年实现了10亿美元的收入，但Shopify应用程序开发者社区的收入却接近70亿美元。他说：“温尼伯的一家初创企业有400名员工，而他们所做的几乎都是创建Shopify应用程序。”
通过我的商业伙伴Mellow Groceries，我窥见了这个繁荣的全球Shopify社区在线。我们为几个Shopify应用程序付费，以将邮政编码检查和运输类别添加到网站上。在2018年YouTube视频中的一名少年中，我们了解了在获得大量购物车但没有销量的情况下该怎么做。 （YouTuber现在有243,000个订阅者。）在subreddit r / shopify上，我了解了“直接发货”一词的含义：它指的是一种电子商务模式，其中零售商不保留任何库存，而是直接直接运送其产品从其供应商到最终客户。刻板的托运人完成了来自中国电子商务网站速卖通甚至亚马逊的订单，但实际上，我们也是来自法拉盛杂货供应商的托运杂货。在这些在线社区中，几乎是兴高采烈地拒绝接受正规教育，这意味着如果您年轻，饥饿且愿意奔忙，一切皆有可能。
“温尼伯有一家初创公司，有400名员工，他们几乎所做的只是创建Shopify应用程序。”
当然，这是对企业家精神的特别乐观的看法。现实情况是，尽管许多商人通过Shopify商店赚钱，但许多商人却没有。特别是，托运方式引起了年轻人和天才的诱惑，因为尽管托运人不处理库存，但他们仍必须为任何广告或营销支付前期费用。接触客户的需求催生了所谓的大师的家庭手工业，其中许多营销材料都引发了快速致富的计划。 （“我24岁，大学毕业，从未找到工作，每年只能从电子商务中赚取50万！”）
同样，合伙制的精神听起来不错，并提供了灵活性和影响力，但是在尝试使众多参与者的动机和利益保持一致时，也存在真正的弊端。 Facebook和Shopify目前呈现出一个统一的阵线，但是很难想象，鉴于商业对Facebook平台的货币化至关重要，Facebook最终不会尝试将Shopify排除在外。 Shopify配送网络将需要在品牌想要的定制与提高效率所必需的标准化之间取得平衡。亚马逊提供两天交付的部分原因
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