ABL Space计划从英国发射第一枚轨道火箭
洛克希德·马丁公司说，它已经选择了美国的ABL太空系统公司从英国发射第一枚轨道火箭。这项任务预计将于2022年在苏格兰进行。
发射是英国政府与洛克希德公司之间达成的一项协议的一部分，该协议旨在促进该国的商业小型卫星发射产业。迄今为止，还没有火箭从英国的土地上进入轨道，但是现在，政府正在寻求同时成为欧洲的发射中心和小型卫星制造商。
在选择ABL Space时，洛克希德选择了一家尚未发射火箭的公司，尽管其RS1运载工具有望在今年第二季度首次亮相。洛克希德公司是总部位于加利福尼亚州埃尔塞贡多的ABL Space公司的投资者，并相信它有望取得成功。
“ ABL系统相对容易，快速且具有成本效益地进行部署，并具有出色的性能，这是我们许多未来客户的重要功能，＆＃34;洛克希德·马丁公司英国探路者发射计划的项目经理兰迪·德罗萨说。
ABL正在为其RS1火箭开发舰载射击能力，预计该火箭将向低地球轨道举升1.2吨。目的是将火箭装进几个货物集装箱中，运到发射地点，组装好，然后送入轨道。该公司的基本发行价格为1200万美元。
尽管在过去三年中，ABL Space在很大程度上受到了雷达的监视，但它的资本金似乎很高，而且聘用也不错。例如，去年夏天，ABL透露它已收到两份美国空军合同，价值4,450万美元，并获得了4,900万美元的新私人资金。一位ABL官员表示，从英国进行的发射大约是其当前清单上的第五次任务，并且ABL希望从设得兰航天中心建立定期的发射节奏，从而使其能够更好地为欧洲卫星市场服务。
英国航天局于2018年7月宣布了其国内发射计划。当时，它向洛克希德·马丁公司授予了3,100万美元，用于开发和演示在苏格兰萨瑟兰的垂直发射场。此外，还向一家英国公司Orbex拨款700万美元，该公司正在开发自己的火箭。当时人们认为，洛克希德公司和Orbex公司选择的一家发射公司将从苏格兰高地的萨瑟兰基地发射。
然而，去年秋天，洛克希德表示将搬到苏格兰的另一个地点，设在该国最北端的设得兰群岛的设得兰群岛太空中心。 在解释这一举动时，洛克希德表示，最终其发射技术要求与Orbex不同。 英国官员当时批准了这一举动，称在英国拥有两个互补的垂直发射场将是有益的。 （Orbex表示，它仍然也将目标定在2022年的发布日期，但这似乎值得怀疑。） 现在，洛克希德（Lockheed）和ABL被锁定在设得兰群岛（Shetland）网站上，并为明年的发射做准备。 对于首次任务，ABL太空系统公司的RS1火箭将发射由MOOG建造的小型轨道机动飞行器，该运载工具最多可携带和部署6枚6U立方体卫星。 机动车辆发射的两个“立方体卫星”将是洛克希德·马丁公司的技术演示者。
