挪威是新东印度公司吗？

十八世纪，英国领导的东印度公司逐渐控制了印度的大部分地区。它的统治对印度来说是一场灾难，但却让该公司的许多董事和股东变得极其富有。财富使他们中的许多人能够在英国的政治、知识和商业生活中发挥重要作用。正如对公司毫不妥协的批评者亚当·斯密 (Adam Smith) 所写：“对于任何国家而言，一家排他性商人公司的政府可能是所有政府中最糟糕的。”面对如此多的掠夺，英国政府终于在拿破仑战争期间从公司手中夺走了印度贸易的垄断地位。这导致公司在其他地方加倍努力：与中国进行贸易。中国的问题在于，公司可以卖给中国人的东西，他们都不感兴趣。该公司想从中国购买很多东西（瓷器、茶叶），但没有什么可以卖的。直到有了用孟加拉生产的鸦片卖给中国的想法。尽管中国政府禁止鸦片进口，但国内仍有需求。为了克服禁令，并为了销售一种因道德原因而无法在其他任何地方销售的广泛上瘾的物质，该公司决定发动一场开放中国港口的战争。这就是臭名昭著的鸦片战争的起源，其最终结果是在 1842 年开放了五个中国“通商口岸”，割让了香港。和在中国居住的外国人的治外法权。 “百年耻辱”开始了。公司最终可以向远方的外国人出售一些公司成员在私人生活中不赞成他们消费的东西。挪威政府是在强调气候变化威胁方面最积极的政府之一。它试图用电动汽车几乎完全取代该国对燃气汽车的使用。它为其消费足迹的减少感到自豪。它资助旨在限制和扭转世界森林砍伐的国际活动。然而与此同时，半个世纪以来，挪威一直是重要的世界石油和天然气生产国之一，甚至更重要的出口国。对于天然气，它是世界第三大，挪威商品出口价值的约 50% 由天然气和石油组成。此外，政府最近决定在该政府承认对气候变化最敏感的地区之一——北极圈扩大天然气和石油的勘探和生产。因此，挪威增加了一种她自己认为有害的商品的生产和销售，并像东印度公司出售鸦片一样将其出售给遥远的外国人，同时保持国内清洁。 “钱没有味道”。挪威的行为不仅令人惊讶，因为它虚伪：美德信号与政府的行为形成鲜明对比。在许多气候变化活动家在努力减少排放的过程中试图说服较贫穷和中等收入国家相信降低石油生产和消费的好处时，这一点更加引人注目。然后可以问这个问题：如果他们如此明显地无法说服世界上最富裕国家的人口和政府气候控制的好处，他们计划使用什么类型的论点来说服墨西哥、加蓬、尼日利亚，俄罗斯减少天然气和石油的产量？这些国家的收入只是挪威的一小部分。例如，尼日利亚中等收入者的实际收入是挪威中等收入者实际收入的二十分之一（不是打字错误：1/20）。我完全可以理解墨西哥或尼日利亚拒绝减少天然气和石油的生产，因为没有它，他们的人口将会严重贫困。但是，无论以任何合理的衡量标准，挪威人口都不会陷入贫困。挪威是一个收入非常高的国家（人均国内生产总值为 66,000 国际美元，比美国高 20%）并且收入在其公民中的分配相当平均（基尼系数为 26），应该能够给予增加其“鸦片等价物”的生产。但这一措施显然没有政治支持，因为现任政府在其关于更广泛勘探和生产的新决定中似乎完全得到了多数人的支持。

对于所有气候变化活动家来说，这是一个非常重要的教训。正如我多次坚持的那样，他们需要更认真地考虑经济增长和气候变化控制之间的权衡。虽然在他们的模型中，控制气候变化的优势是无可争议的，但当他们谈到需要实施的政策时，从飞机燃油税到汽油税（这在法国引发了 Gilets Jaunes 运动），他们面临着民众的抵制.民众的抵制是由于世界上几乎任何人都不愿意接受较低的收入。气候变化活动家可能会在他们的会议上谈论人们靠低收入“茁壮成长”，但当提供这种选择时，即使是世界上最富裕国家的公民也会拒绝它。如果我们想真正面对——而不是仅仅谈论——气候变化，我们首先应该摆脱极端的虚伪（就像这个），其次，设计出人们可以接受的政策。我们应该从富裕国家开始，不仅因为它们在历史上一直是气候变化的最重要贡献者（通过历史排放积累），而且因为它们应该比其他国家更容易承担成本。