今天早上我听到史蒂文温伯格昨天去世的消息，享年 88 岁。他可以说是理论粒子物理学从 60 年代末到 80 年代初取得巨大成功的时期的主导人物。特别是，他 1967 年关于弱相互作用和电磁相互作用统一的工作是一个巨大的突破，直到今天仍然是标准模型的中心，我们对基础物理学的最佳理解。 1975-79 年，我还是哈佛的学生，我相信温伯格、格拉肖和科尔曼办公室靠得很近的走廊是世界上推动粒子理论领域的主要人物的最集中的地方，温伯格被视为最三者中的佼佼者。我记得，在一次会议上，一位研究生（埃迪·法希？）提到了“雪莉、西德尼和温伯格”，表明温伯格即使在那个群体中也是一个特例。我有幸不仅参加了 Coleman 的 QFT 课程，还参加了 Weinberg 关于规范理论量子化的课程。温伯格是一本关于广义相对论的有影响力的教科书的作者，以及一套关于 QFT 的精妙的三卷教科书。第二卷大致对应我从他那里学的课程，第三卷是关于超对称的。虽然大多数 QFT 书籍都以大致相同的方式涵盖了基础知识，但温伯格的第一卷对这个主题进行了截然不同、原创且极具影响力的解读。这并不容易，但细节都在那里，他的观点很重要。当你听到 Nima Arkani-Hamed 宣扬正确的方法来理解 QFT 如何独特地作为结合狭义相对论和量子力学的唯一明智方法时，他经常特别提到你会在第一卷中找到的内容。除了他的技术工作外，温伯格还为更广泛的受众撰写了大量关于物理学和科学的最高质量的写作。一个早期的例子是他 1977 年的 The Search for Unity: Notes for a History of Quantum Field Theory（这里有一份副本）。他 1992 年的终极理论之梦可能是 20 世纪基础物理理论目标的最佳陈述。他为《纽约书评》撰写的大量文章涵盖了广泛的主题，都非常值得一读。 1984 年“第一次超弦革命”时，温伯格加入并研究弦论一段时间，但几年后转向宇宙学。 2002 年初，他是我写信给几个关于弦理论现状的人之一，这是我从他那里听到的：我和你一样对弦理论迄今与自然缺乏接触感到失望，但我不能没有看到其他人（包括那些在规范理论中研究拓扑非平凡性的人）做得更好。我认为一些理论家应该尽可能地继续推进弦理论，而另一些理论家应该做其他事情，但要看到什么并不容易。我已经用我的脚投票（如果这是合适的器官）并完全转向宇宙学工作，这与 1960 年代和 1970 年代的粒子物理学一样令人兴奋。我不会批评任何人的选择：这是基础物理学的艰难时期。几年之后，温伯格 1987 年对宇宙常数的“预测”成为弦论多元宇宙的主要论据。这种“预测”本质上是观察到如果你有一个理论，其中宇宙常数的所有值都具有同等可能性，并将其与“人为”约束放在一起，即只有在某些范围内，星系形成才会给出似乎是生命的条件，那么你期望一个非零的 CC，其大小与后来发现的大致相当。我在这里争论不休，这不能用作弦理论在其景观化身中的重要论据。看待问题的一种方法是注意我自己的 CC 理论（我不知道是什么决定了它，所以任何值都和其他值一样可能）完全等同于 CC 的弦景观理论（其中您不知道可能的真空空间的度量，甚至不知道该空间是什么，因此您假设所有 CC 的可能性相同）。 Weinberg 关于这个问题的一个地方是他的文章 Living in the Multiverse，我在这里写过（这里讲述了我在那里的评论被误解的悲伤故事）。
温伯格昨天的去世，带走了粒子理论最伟大成功时期的主导人物，这既是一个重大的损失，也是一个时代的结束。他在 2002 年所说的“这是一个艰难的时期”在今天更是如此。