蚊子追踪气味，定位宿主，并在视觉上寻找配偶。食物资源（如花朵或温血宿主）的颜色可由可见光谱的长波（人类为绿色到红色）控制，可能对物体识别和定位很重要。然而，人们对吸引蚊子的颜色以及气味如何影响蚊子的视觉搜索行为知之甚少。一项由华盛顿大学领导的新研究表明，在检测到呼出的气体后，黄热病蚊子（E蚊EaseTi）会飞向特定的颜色，包括红色、橙色、黑色和青色，但它们忽略了其他颜色，如绿色、紫色、蓝色和白色。
华盛顿大学的生物系研究员Jeffrey Riffell教授说：“蚊子似乎用气味来辨别附近的东西，比如主人咬东西。”
“当它们闻到特定的化合物时，比如我们呼吸中的二氧化碳，这种气味会刺激眼睛扫描与潜在宿主相关的特定颜色和其他视觉模式，并朝它们靠近。”
在新的实验中，里弗尔教授和他的同事们追踪了雌性埃及伊蚊在不同类型的视觉和气味提示下的行为。
和所有蚊子一样，只有雌性蚊子才会吸血，埃及伊蚊叮咬会传播登革热、黄热病、基孔肯雅和寨卡。
研究人员在微型试验室中追踪蚊子个体，向其中喷洒特定气味，并呈现不同类型的视觉模式，如彩色斑点或美味的人手。
在没有任何气味刺激的情况下，蚊子基本上忽略了房间底部的一个点，不管颜色如何。
将二氧化碳喷入室内后，蚊子继续忽略绿色、蓝色或紫色的圆点。但如果圆点是红色、橙色、黑色或青色，蚊子就会朝它飞去。
人类闻不到二氧化碳，这是我们和其他动物每次呼出的气体。蚊子可以。
过去的研究表明，闻到二氧化碳会提高雌蚊子的活动水平——搜索它们周围的空间，可能是寻找宿主。
彩色斑点实验显示，在闻到二氧化碳后，这些蚊子的眼睛更喜欢视觉光谱中的某些波长。这与人类闻到好东西时可能发生的情况类似。
“想象你在人行道上，闻到了馅饼皮和肉桂的味道，”里弗尔教授说。
“这可能是附近有面包店的迹象，你可能会开始四处寻找。”
“在这里，我们开始了解蚊子在闻到自己版本的面包店后寻找的视觉元素。”
大多数人都有真正的色觉：我们看到不同波长的光是不同的颜色：例如，650纳米的光显示为红色，而450纳米的光显示为蓝色。
科学家们不知道蚊子感知颜色的方式是否与我们的眼睛相同。
但蚊子闻到二氧化碳后喜欢的大多数颜色——橙色、红色和黑色——对应于更长波长的光。
无论肤色如何，人类皮肤也会发出红橙范围内的长波信号。
当研究人员用人类皮肤色素沉着卡片（或研究人员的徒手）重复室内实验时，只有在向室内喷洒二氧化碳后，蚊子才会再次飞向视觉刺激物。
如果研究人员使用滤光片去除长波信号，或者让研究人员戴上绿色手套，那么二氧化碳引发的蚊子就不会再向刺激物飞去。
基因决定了这些雌性动物对红橙色的偏好。在测试箱中，携带了能闻到二氧化碳的基因突变副本的蚊子不再表现出颜色偏好。
另一种变异蚊子在有二氧化碳存在的情况下更加色盲，它们的视力发生了变化，因此无法再看到长波的光。
“这些实验展示了蚊子寻找宿主的第一步，”里弗尔教授说。
D.阿隆索·圣阿尔贝托等人，2022年。人类皮肤和蚊子可见光谱的视觉偏好的嗅觉门控。纳特公社13555；内政部：10.1038/s41467-022-28195-x