法国计划建造多达14座核反应堆,以支持该国老化的核舰队,同时减少该国的碳排放。虽然第一批反应堆将在数年内关闭,但这一宣布可能会削弱俄罗斯让欧洲继续依赖天然气的努力。
埃马纽尔·马克龙总统上周宣布了这一决定,称国家支持的法国电力公司(又称EDF)将从2028年开始建设六座新工厂,并有权在2050年前再建设八座。EDF估计,六座下一代压水反应堆将耗资约500亿欧元(570亿美元)。第一台最早可于2035年投入使用。
这一举动与马克龙早些时候承诺的在未来十年左右关闭几座反应堆的承诺大相径庭。国家政治几乎肯定会发挥作用。据一项估计,法国的核电部门雇用了约22万人。“我们国家需要的是法国核工业的复兴,”马克龙在EDF刚刚从GE购买的一家核涡轮机工厂说。“核复兴的时候到了,”他说。
马克龙还表示,EDF将在2030年之前建造小型模块化反应堆(SMR)原型。SMR是一种裂变反应堆,设计用于在工厂中建造并运输至最终目的地。它们的发电量通常不到1兆瓦,而且比传统的现场建造的反应堆更经济。EDF将面临众多公司的激烈竞争,从西屋电气等重量级公司到NuScale等初创公司,以及中国华能集团等正在推动SMR商业化的中国公司。
法国是世界上最大的核舰队之一,拥有56座反应堆,仅次于美国。去年,该国三分之二的电力来自核能,这与邻国德国形成了鲜明对比。德国有望在今年年底关闭其最后一座核电站。
为了应对石油危机,法国在20世纪70年代开始认真建造核电站,仅在1975年就开始建造9座反应堆。政府的政策不仅帮助改造了法国的能源部门,还通过促进TGV的发展改变了法国经济。TGV是一种全电动高速列车,已成为法国工程的象征。
20世纪70年代的建造热潮意味着法国的许多反应堆即将达到预期寿命的终点。新的反应堆将有助于维持该国的核电输出,但由于它们在10年内不会上线,如果太多的核电站退役,可能会出现巨大的缺口。今年冬天,由于法国电力公司(EDF)在其一些工厂的管道出现裂缝和腐蚀,维修问题导致多达30%的法国舰队下线。这迫使法国增加了对煤炭的依赖,包括国内发电厂和德国电力进口。
为了防止核反应堆退役,马克龙表示,如果能够安全地完成,他将寻求将一些核反应堆的寿命从目前的40年延长到50年以上。
法国的新计划是在欧盟宣布核能将被视为“可持续发展”后不到两周宣布的,这一决定受到法国政府的密集游说。
它也发生在与俄罗斯及其总统弗拉基米尔·普京关系紧张的时刻。俄罗斯向欧盟输送了大量廉价天然气,使欧盟在很大程度上依赖俄罗斯的能源。2020年,欧盟40%以上的天然气来自俄罗斯。Nord Stream 2管道可能使俄罗斯对该地区的出口翻一番,似乎可能会增加该地区的依赖性。马克龙的宣布虽然可能是巧合,但可能表明法国有兴趣接管欧洲的权力中心。