当乌梅什·萨赫德夫在2017年麻省理工学院在新德里举办的一场活动上做宣传时，他在一位重要的访客面前脱颖而出：约翰·钱伯斯。钱伯斯从思科掌舵数十年的职位上退休后，创办了自己的风险投资公司，为年轻的首席执行官提供培训，其中大多数人都在美国。萨赫德夫成了例外。这位印度本地人花了九年时间开发人工智能驱动的软件，钱伯斯对这个话题持乐观态度。钱伯斯说，在讨论他们对未来人工智能的愿景时，“我们只需要完成彼此的句子。”。
两年后，在钱伯斯的指导下，萨赫德夫将专注于呼叫中心的人工智能初创公司Uniphore的运营基地搬到了美国。钱伯斯于2017年以3000万美元的估值收购了Uniphore 10%的股份，现在开始从他的指导中获得红利。
Uniphore周三宣布，以25亿美元的估值筹集了4亿美元。这是迄今为止呼叫中心人工智能领域最大的一笔融资，涉及利用自然语言处理（NLP）来衡量客户演讲中的内容和情绪，然后向客户服务代理提供实时建议或通话后分析以供审查。NEA领头羊，合伙人希拉里·科普洛·麦克亚当斯（Hilarie Koplow McAdams）加入董事会，她曾担任甲骨文、Salesforce和New Relic的高管。
Sachdev和Ravi Saraogi于2008年创立了Uniphore，并将其从印度马德拉斯理工学院（Indian Institute of Technology Madras）孵化出来。2019年，这家初创公司在加州帕洛阿尔托开设总部时，萨赫德夫搬到了硅谷，而萨拉奥吉留下来领导公司在亚洲的业务。十多年来，该公司选择将人工智能工具的构建重点放在联系中心或呼叫中心上，这是航空公司和银行等大型企业处理客户服务的常用媒介。
萨赫德夫表示，该公司有望实现三年前设定的目标，即到2022财年（4月30日结束）结束时，年经常性收入达到1亿美元。其中很大一部分来自Uniphore向企业客户的成功销售：15名客户每年支付超过100万美元，3名客户的支出超过500万美元。Sachdev说，Uniphore通过向DHL和Priceline等约100家大公司出售产品，获得了约70%的利润；其余来自外包的呼叫中心服务。“雪花和CrowdStrike在大约三年的时间里从1亿美元发展到了10亿美元，”他说。“我们还没有为自己设定这个目标，但我希望在三年内实现这个目标。”
Uniphore的新资本规模可观，但并非没有竞争。它对NLP和机器学习的使用是呼叫中心人工智能公司的共同蓝图，如Cogito（最近已知的估值为2.7亿美元）和ASAPP（16亿美元）。但Sachdev认为，Uniphore可以通过其众多产品脱颖而出。它们包括一个虚拟助手、用于防止欺诈的语音认证，以及用于公司自动化某些客户交互的工具。NEA的Koplow McAdams表示，她在该领域还没有遇到过任何其他提供如此多产品的初创公司。她说：“我所看到的每个人都采取了更狭隘的观点，如果你打算从任何地方开始，这是合适的。你从狭隘的角度开始，但没有人能与Uniphore的视野相比。”。
即使Koplow-McAdams是正确的，Uniphore仍然需要与传统的呼叫中心软件制造商以及云计算巨头进行斗争。谷歌正在开发自己的内部服务，微软去年4月宣布，它以197亿美元收购了专注于医疗保健的语音人工智能公司Nuance Communications。在Zoom取消了147亿美元的收购计划后，Five9仍然是一家独立的公司。为了提高水平，UnPuror在2021进行了第一次两次收购，一次增强其自动化特性，另一次在视频对话中检测情感线索。“4亿美元足够我们继续考虑更多收购，”萨克德夫说。
他说，新资本的其他部分被指定用于增加更多的产品、语言和地域。尽管在亚洲花费了十多年时间，但Uniphore约70%的用户位于北美。萨赫德夫说，欧洲和其他亚洲国家是下一个目标。随着最初的产品路线图完成，该公司也开始在呼叫中心之外扩张。Sachdev说，“Zoom通话、WebEx会议或电话通话发生的每个领域”都可以受益于同一套人工智能工具，并列举了销售、人力资源、财务和法律等方面的例子。
对钱伯斯来说，客户服务软件是最有可能造就未来人工智能技术巨头的领域。他甚至认为，这家初创公司的根人工智能功能超过了雪花和DataRobot等更有价值的突破。钱伯斯说：“我想说的是，他们没有像Uniphore所做的那样，在人工智能专业知识的基础上建立起强大的基础。”。