今年1月，中国成为第一个将航天器降落在月球远侧的国家。
嫦娥四号月球车在其有效载荷中携带了一个小型生物圈，其中容纳了包括棉花种子在内的六种生命形式。
利用生物圈实验的数据，研究人员构建了一张棉花植株的数字图像，显示它在死于寒冷之前长出了两片叶子。
今年1月，中国创造了历史，它的嫦娥四号飞船降落在月球的另一边。这项任务也是第一次在月球上试验种植植物，它将一个名为月球微型生态系统(LME)的微型生物圈带到了月球表面。除了微重力和宇宙辐射外，这个小圆柱形生物圈内的条件与地球上的类似。LME包含：
除了棉花，所有这些都死得很快。现在，一项新的3D重建显示，棉花植株在大约两周后由于寒冷的温度而死亡之前，长出的不是一片，而是两片叶子。结果表明，实验比最初想象的要成功一些。
中国实验的带头人，重庆大学高级技术研究院的谢庚欣，不打算发表任何基于这项研究的科学论文。但他希望继续研究各种生命形式如何能够在月球上生存。
如果NASA或其他太空机构想要启动长期任务，学习如何在太空中可靠地种植植物是必要的。
美国国家航空航天局(NASA)在4月份写道，仅仅携带一些多种维生素并不足以让宇航员在探索深空时保持健康。他们需要新鲜农产品。
为什么？有些原因是后勤方面的。例如，补充剂和准备好的饭菜中的营养物质会随着时间的推移而分解，而辐射可能会加速这一过程。因此，种植新鲜农产品将使宇航员获得更新鲜的营养，更不用说味道更好的食物了。此外，如果宇航员可以在宇宙飞船上种植植物，他们就不必在飞船上携带那么多准备好的食物。
美国宇航局写道，我们已经从开拓性的宇航员那里了解到，国际空间站上新鲜的鲜花和花园创造了美丽的氛围，让我们在旅途中随身携带一小块地球。它们对我们在地球和太空中的心理健康都有好处。
美国国家航空航天局还对让宇航员在太空用餐成为一种愉快的体验感兴趣。例如，在最近的任务中，宇航局打包了舒适的食物和假日用餐，并就宇航员对集体用餐与单独用餐的偏好，以及他们是否从自己做饭中受益进行了研究。其他研究人员正在探索太空用餐如何满足宇航员的情感需求，以及如何抵消太空旅行特有的现象，如……。
NASA营养学家斯科特·史密斯告诉Eater，归根结底，我们并不担心肌肉细胞。我们很担心人类。