世界各地公司和大学的研究团队正在开发90多种针对SARS-CoV-2的疫苗。研究人员正在试验不同的技术，其中一些以前没有被用于获得许可的疫苗。至少有六个小组已经开始在安全试验中向志愿者注射配方；其他小组已经开始在动物身上进行试验。“自然”杂志的图形指南解释了每种疫苗的设计。
所有疫苗的目的都是让身体接触一种不会导致疾病的抗原，但会引发一种免疫反应，如果一个人受到感染，这种免疫反应可以阻止或杀死病毒。至少有八种类型的病毒正在试验对抗冠状病毒，它们依赖于不同的病毒或病毒部分。
至少有七个团队正在开发使用病毒本身的疫苗，这些疫苗是以减弱或灭活的形式进行的。许多现有的疫苗都是以这种方式制造的，比如那些针对麻疹和脊髓灰质炎的疫苗，但它们需要进行广泛的安全测试。北京的Sinovac生物技术公司已经开始在人类身上测试灭活版本的SARS-CoV-2。
大约有25个组织表示，他们正在研究病毒载体疫苗。像麻疹或腺病毒这样的病毒是经过基因改造的，这样它就可以在体内产生冠状病毒蛋白。这些病毒被削弱了，所以它们不会致病。有两种类型：一种是仍然可以在细胞内复制的，另一种是因为关键基因已经被禁用而不能复制的。
至少有20个团队的目标是使用遗传指令(以DNA或RNA的形式)来识别一种能引发免疫反应的冠状病毒蛋白。核酸被插入到人类细胞中，然后人类细胞大量生产病毒蛋白的副本；这些疫苗中的大多数都编码病毒的尖峰蛋白。
许多研究人员希望将冠状病毒蛋白直接注射到人体内。也可以使用模仿冠状病毒外层的蛋白质片段或蛋白壳。
领导疫苗研究工作的团体中，超过70%来自工业或私营公司。临床试验首先在动物和人体上进行小型安全性研究，然后进行规模大得多的试验，以确定疫苗是否产生免疫反应。研究人员正在加快这些步骤，并希望在18个月内准备好疫苗。