最近几周，在底特律西侧一片宁静的地带，散布着空置房屋的可口可乐(Coca-Cola)一家26.2万平方英尺的制造工厂熙熙攘攘，尽管密歇根州的许多企业被州政府下令暂时关闭，以抗击正在进行的冠状病毒大流行。
可口可乐在这里大量生产饮料，包括达萨尼瓶装水，根据市场研究公司IRI的数据，达萨尼瓶装水在过去一年中在美国创造了超过10亿美元的销售额。现在是做水生意的好时机：随着冠状病毒3月份在美国蔓延，瓶装水的销量比去年同期增长了57%。
但在卫生纸和洗手液等美国人恐慌性购买的产品中，瓶装水不同寻常：安全饮用水并不缺乏，卫生官员试图向人们保证，公共供水没有受到冠状病毒的污染。对大多数人来说，囤积瓶装水根本不是必要的。
更重要的是，在美国销售的大多数瓶装水来自供应自来水的同一城市来源-这一事实可能大多数消费者都不知道。可口可乐(Coca-Cola)在底特律的工厂通过购买、处理和装瓶市政水来生产达萨尼(Dasani)，然后以高价将其出售给消费者。百事可乐在底特律以同样的方式对其Aquafina水品牌进行包装。
这种商业模式利润丰厚。消费者报告(Consumer Reports)对公司水单和使用记录的分析发现，购买市政水的成本非常低-一旦装瓶，加价可能会高出133倍左右。
但根据CR的审查，对企业有利的并不一定对消费者有利，其中包括检查通过公共记录请求获得的数百页账单和其他记录，以及对环境法专家、行业顾问、底特律居民和消费者权益倡导者的采访。
CR发现，首先，水务公司并不总是平等对待瓶装公司和消费者。在底特律，在冠状病毒危机之前，底特律的政策是，如果居民的水费低于150美元，就切断他们的供水。据估计，在疫情开始时，有2800户家庭没有自来水。(阅读更多关于在冠状病毒危机期间没有为居民恢复供水的城市的信息。)。
但CR发现，底特律的瓶装厂也积累了数万美元的逾期水费，这些水费已经拖欠了几个月。在我们检查的这段时间里，他们的供水从未被切断过一次。当被问及原因时，该市以这些公司强劲的支付历史和支付账单的能力为由。但该市在后来的一份声明中表示，它在收集逾期余额时出现了错误。
从监管角度看，想要将大量公共水放入瓶子以获取利润的公司面临的障碍很少，辅助成本也微乎其微，这导致一些专家呼吁对瓶装企业征税。消费者权益倡导者说，因为瓶装厂所依赖的供水，包括加工和基础设施，是由当地纳税人支付的，所以这些公司的业务是由公众补贴的。
CR食品政策总监布莱恩·隆霍尔姆(Brian Ronholm)表示：“这些瓶装厂本质上是双重浸泡--接受纳税人补贴的低成本水，然后转过身来，以显著的加价卖回给公众，”CR的食品政策总监布莱恩·隆霍尔姆(Brian Ronholm)说。
底特律之前也曾被问及停水的潜在健康风险。2014年8月，关闭水龙头的居民在法庭上辩称暂停关闭水龙头，因为缺水可能会造成不卫生条件，并导致甲型肝炎、流感和其他疾病的传播。
底特律的律师辩称，这些居民可以依赖其他来源-比如瓶装水。“一个人缺水并不意味着他们得不到水，”该市一名律师在法庭听证会上说。
此案的法官最终站在了市政府一边，关闭运动仍在继续。
现在，六年后的今天，底特律和其他城市已经采取了一些措施，以解决冠状病毒危机期间的居民停水问题-人们不仅需要自来水做饭和洗澡，还需要练习基本的抗病毒卫生。
底特律的一位发言人说，所有打电话登记参加在大流行期间恢复供水的计划的客户要么已经恢复，要么正在恢复。但这位发言人承认，一些居住者可能没有打电话，倡导者对该市报道的进展表示异议。
“我们认为底特律市过分夸大了他们的进步，低估了没有水的人数，”设在底特律的倡导团体人民水务委员会(People‘s Water Board)的成员谢伊·豪厄尔(Shea Howell)最近在与记者的电话会议上说。
冠状病毒大流行突显了问题的严重性。