如果有哪家公司能很好地抵御冠状病毒，那就是Deliveroo。在封锁的早期，对餐厅和外卖送餐服务的需求激增。几家大型餐厅和快餐连锁店在关闭的早期阶段决定关闭数周，这可能会削弱需求，但随着它们开始重新开业送货-大多数其他活动仍在减少-这家科技公司的前景似乎是光明的。
现实情况看起来截然不同。本周早些时候，据报道，Deliveroo将从其2500名员工中裁员367人(并再裁员50人)。其他人似乎也处于同样黯淡的境地-据说优步正在讨论裁员约20%，约5400个职位的计划。更广泛的英国初创企业已经要求-并获得了-政府纾困资金。
为什么Deliveroo在一场应该有利于其商业模式的危机中苦苦挣扎，告诉我们的不仅仅是一家初创公司。该公司名义上需要裁员的理由是，冠状病毒之后将出现经济低迷，这可能会打击订单。这似乎是可能的，但远不是既定的。
2008年的金融危机导致了自大萧条以来最严重的经济衰退，“廉价奢侈品”的表现相当不错。比方说，人们会用餐厅的一顿饭换一份10 GB的玛莎百货(Marks&Amp；Spencer)套餐。对许多人来说，Deliveroo比餐厅用餐便宜得多-不需要支付保姆的费用，也不需要支付旅行费用，也不需要以餐厅价格购买酒类。为什么Deliveroo会如此肯定经济低迷会是个坏消息？
答案在于，Deliveroo真正的商业模式几乎与送餐赚钱无关。就像几乎所有其他同类初创企业一样，一旦你考虑到所有成本，Deliveroo的每一次送货都会赔钱，即使在从餐厅收取了很大的提成，并从客户那里收取了送货费之后也是如此。优步，现在已经有十多年的历史了，它的服务提供的每一次乘车和快递员送的每一顿饭仍然是亏损的。
当每个客户都在亏损时，如果客户数量保持稳定甚至增加，对你的业务来说就不是好消息，除非有人认为这是一件好事。这些公司所依赖的是讲述一个故事-主要是向将在它们身上投资的人讲述。他们的说法是，他们正在“颠覆”现有的行业，将建立巨大的市场份额和客户基础，因此不能不最终变得非常有利可图-只是现在还没有。
这就是整个风险投资模式-硅谷及其以外的整个科技行业的金融模式。不要担心缓慢和可持续的增长，不要担心利润，不要担心后果。只要全力以赴，皮革地狱，并尽可能快地变得更大。只要有几家公司成功了，大多数公司都会尝试失败，这并不重要。估值将飙升，公司将公开上市(这一程序被称为IPO)，以及…。
这是一种建立在乐观基础上的整体商业模式。如果没有这种乐观情绪，以及随之而来的自由流动的资金来应对天文数字的损失，整个系统就会崩溃。这才是这类公司面临的真正挑战。这也是为什么拯救这个行业的想法应该是一个笑话：风险资本追逐的回报是其投资的10倍，因为它具有高风险和高回报。如果我们去掉“风险”的因素，我们基本上就是在漏斗……。
然而，推动这一点超越我们许多人可能乐于写成因果报应的故事的，是它所产生的远远超出世界其他地方的影响。
科技巨头进军之前支撑了数百万个就业机会并帮助人们谋生的现有行业-出租车和私人出租，餐饮业，仅举几例。他们提供了一种新的、有补贴的替代方案，让顾客相信可以更便宜地提供服务，或者让他们从餐厅体验中精挑细选-例如，许多餐厅依靠酒类销售和一顿饭来弥补利润率。
这些初创企业进入现有的行业，实质上是向客户免费提供资金：5英镑，价值10 GB的东西。事实证明，这很容易卖出去。但在这个过程中，他们撕裂了现有业务的核心，并按照自己的形象重塑了整个经济部门。现在，面对一场大流行，他们开始和其他人一样苦苦挣扎。不难看出这个令人遗憾的故事是如何结束的。已经扰乱了他们的产业，以至于在营业结束后离开了生意……