冠状病毒在伊朗已经导致如此多的人死亡，以至于该国采取了集体埋葬的方式，但在邻国伊拉克，死亡人数不到100人。
多米尼加共和国已经报告了近7600例该病毒病例。就在边境另一边，海地已经记录了大约85人。
在印度尼西亚，据信已有数千人死于冠状病毒。在邻近的马来西亚，严格的封锁使死亡人数保持在100人左右。
冠状病毒几乎触及了地球上的每一个国家，但其影响似乎是反复无常的。纽约、巴黎和伦敦等全球大都市遭到了破坏，而曼谷、巴格达、新德里和拉各斯等人口稠密的城市到目前为止基本上幸免于难。
为什么这种病毒淹没了一些地方，而另一些地方相对没有受到影响，这是一个谜团，引发了无数的理论和猜测，但没有确定的答案。这一知识可能会对各国如何应对病毒、确定谁处于危险之中以及知道何时再次外出是安全的具有深远的影响。
世界各地已经有数百项研究正在进行，研究人口结构、先前存在的条件和遗传因素可能会如何影响影响的广泛差异。
沙特阿拉伯的医生正在研究遗传差异是否有助于解释沙特人中冠状病毒病例的不同严重程度，而巴西的科学家正在研究遗传和冠状病毒并发症之间的关系。多个国家的研究小组正在研究普通高血压药物是否会加剧疾病的严重程度，以及特定的结核病疫苗是否会起到相反的作用。
许多气候炎热、人口年轻的发展中国家都逃过了最糟糕的境地，这表明温度和人口结构可能是影响因素。但秘鲁、印度尼西亚和巴西等热带国家正在遭受日益严重的流行病的痛苦，这些国家给这一想法泼了一盆冷水。
严厉的社会疏远和早期封锁措施显然是有效的，但缅甸和柬埔寨都没有做到这一点，而且报告的病例很少。
一种未经证实但无法反驳的理论是：也许病毒还没有传播到这些国家。俄罗斯和土耳其看起来很好，但突然之间，他们变得不好了。
时间可能仍然是最大的均衡器：1918年在美国爆发的西班牙流感似乎在夏天消退，但在秋季咆哮着卷土重来，带来了更致命的菌株，第二年又出现了第三波。它最终到达了遥远的地方，如阿拉斯加和南太平洋的岛屿，感染了世界三分之一的人口。
哈佛全球卫生研究所(Harvard Global Health Research Institute)所长阿什什·贾哈(Ashish Jha)博士说：“我们对这种疾病的研究还处于早期阶段。”“如果这是一场棒球赛，那就是第二局，没有理由认为到第九局时，现在看起来没有受到影响的世界其他地区不会变得和其他地方一样。”
世界各地研究传染病的医生表示，他们还没有足够的数据来全面了解流行病学情况，而且许多国家的信息差距使得得出结论很危险。许多地方的检测都很糟糕，导致对病毒进展的严重低估，而且几乎可以肯定的是，死亡人数被低估了。
尽管如此，总体模式还是很清楚的。即使在记录保存糟糕、医疗体系崩溃的地方，大规模埋葬或医院拒收数以千计的病人也是很难错过的，一些地方就是没有看到它们-至少现在还没有。
对全球二十多名传染病专家、卫生官员、流行病学家和学者的采访提出了四个主要因素，可以帮助解释病毒在哪里茁壮成长，在哪里不茁壮成长：人口、文化、环境和政府反应的速度。
每一种可能的解释都伴随着相当大的警告和令人困惑的反证。例如，如果人口老龄化是最脆弱的，那么日本应该位居榜首。事实远非如此。尽管如此，这些都是专家们认为最有说服力的因素。
约翰·霍普金斯医学院传染病教授罗伯特·博林格(Robert Bollinger)说，年轻人更有可能感染轻微或无症状的病例，这些病例不太容易传染给其他人。根据世界卫生组织(World Health Organization)的说法，他们不太可能出现某些健康问题，这些问题可能会使冠状病毒(由冠状病毒引起的疾病)特别致命。
非洲-大约有4.5万报告病例，只占其13亿人口的一小部分-是世界上最年轻的大陆，超过60%的人口在25岁以下。在泰国和伊拉克的纳杰夫，当地卫生官员发现，20岁至29岁年龄段的感染率最高，但通常没有什么症状。
相比之下，意大利的全国中位年龄是受影响最严重的国家之一