大学生对在线课程不以为然，提起诉讼要求退款
他们想要校园体验，但在冠状病毒大流行期间，他们的大学把他们送回家进行在线学习。现在，超过25所美国大学的学生对他们的学校提起诉讼，要求部分退还学杂费，称他们没有得到承诺的教育水平。
这些诉讼反映出，随着冠状病毒迫使全国各地的校园上个月关闭，学生们对学校争相开设的在线课程越来越失望。诉讼称，学生应该为在线提供的部分学期支付较低的费用，理由是教学质量远远低于课堂体验。
然而，大学拒绝退款是合乎程序的想法。官员们说，学生们正在向在校园授课的同一批教授学习，他们仍然在为自己的学位获得学分。学校坚称，在各州被迫关闭后，他们仍在为学生提供优质教育。
格雷格·里肯贝克(Grainger Rickenbaker)是一名大一新生，他对费城德雷塞尔大学(Drexel University)提起了集体诉讼。他说，他一直在上的在线课程是课堂学习的糟糕替代品。他说，与学生或教授的互动很少，一些课程几乎完全通过录制的视频授课，没有现场授课或讨论。
21岁的里肯贝克(Rickenbaker)来自南卡罗来纳州查尔斯顿，他说：“你只是觉得自己有点被贬低了。”“如果我在校园里，我会有不一样的体验。”
其他学生在其他地方报告了类似的经历。一份针对加州大学伯克利分校的投诉称，一些教授只是简单地上传作业，根本没有视频教学。针对范德比尔特大学的一起案件称，课堂讨论受到阻碍，“课程的质量和学术严谨性明显下降”。
在一起针对普渡大学的案件中，一名工程专业的大四学生表示，关闭让他无法完成自己的高级项目-制造飞机。起诉书说，“没有一门在线课程能模拟他希望从该项目中获得的适用的、真实的体验”。
要求退还学费的集体诉讼已经针对至少26所学院提起，目标是著名的私立大学，包括布朗大学(Brown)、哥伦比亚大学(Columbia)和康奈尔大学(Cornell)，以及包括密歇根州立大学(Michigan State)、普渡大学(Purdue)和科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado，Boulder)在内的大型公立学校。
其中一些诉讼引起了人们对学校巨额财政储备的关注，称大学在依赖经常超过10亿美元的捐赠基金的情况下，仍不公平地扣留退款。
几所大学拒绝对这些诉讼发表评论，但一些人表示，学生们继续得到他们支付的费用。
科罗拉多大学发言人肯·麦康奈洛格(Ken McConnellogue)表示，人们在疫情爆发仅几周后就如此迅速地提起诉讼，这令人失望。他说，这些诉讼似乎是由少数“投机取巧”的律师事务所推动的。
他说：“我们的教职员工一直在非常努力地工作，以提供与他们在课堂上提供的产品一样的高标准、高质量的学术严谨。”“毫无疑问，这是不同的。而且这并不理想。我们都希望校园里有学生，但与此同时，我们正处于一场全球大流行之中。“。
密歇根州立大学的官员说，学生们仍在选修由合格教师授课的课程，学校仍在提供辅导服务、学术咨询、教师办公时间和图书馆服务。
密歇根州女发言人艾米丽·格伦特(Emily Guerrant)在一份声明中说，“我们不否认这对我们的大学来说是一段艰难的时期，特别是对我们的学生来说。”她补充说，学校已经承担了将教学转移到网上的新成本，但“我们坚持我们的承诺，在不增加成本的情况下为我们的斯巴达人提供有意义和强大的学习体验。”
德雷克塞尔大学(Drexel University)的官员表示，学校在学生远程学习的同时，继续提供“广泛的学术提供和支持”。
南卡罗来纳州阿纳斯托波罗律师事务所(Anastopoulo Law Agency)的律师罗伊·威利(Roy Willey)说，“如果你没有实际提供服务和访问权限，你就不能留着钱。”该律师事务所在十几起案件中代表学生。“如果我们真的要齐心协力，大学就必须勒紧裤腰带，把钱退还给真正需要的学生和家庭。”
威利说，他的办公室已经收到数百名希望提起诉讼的学生的询问，他的公司正在调查数十起可能的案件。其他接手类似案件的公司表示，他们也看到了一波来自学生和家长的要求，他们说自己应该退款。
除了学费，这些案件还要求退还学生进入体育馆、图书馆、实验室和其他现已关闭的建筑所支付的费用。总而言之，在一些学校，这些投诉要求退款，每个学生的退款总额可能高达数千美元。
这些诉讼要求法院回答一个棘手的问题，这个问题随着大学将课程转移到网上而凸现出来：在线教学和传统课堂之间是否存在价值差异。在线教育的支持者表示，它可以同样有效，大学表示，他们已经尽其所能在几周内创建了严格的在线课程。
但一些抱怨认为，大学经历不仅仅是关于课程学分的。他们说，无论是在教室里还是在教室外，学生与教职员工和同学之间的私人互动都是有价值的。威利补充说，大学本身通常对在线课程收取较低的费用，他说这反映了它们的价值。
“学费不言而喻，”他说。“这些学生决定去面对面的、在校的大学。他们本可以选择进入在线大学，通过这种方式获得学位，但他们没有这样做。
甚至在第一批诉讼提起之前，要求退还学费的呼声就一直在蔓延。数十所学校的学生已经开始请愿，要求退款，因为在线课程让他们感觉平淡无奇。数十所学校已经退还了部分住宿费和餐饮费，但几乎没有学校同意退还任何份额的学费。
在芝加哥大学，数百名学生签署了一封信，称除非学校将学费降低50%，并在危机期间将学费维持在这一水平，否则他们将拒绝支付本学期的学费，该学费应于4月29日到期。
大学反驳说，冠状病毒也给他们带来了巨大的财政压力。一些人估计，他们今年可能会损失高达10亿美元，因为他们正在为学生招生、州政府资助和研究补助金的低迷做准备。一些公司已经宣布裁员和休假，以努力抵消亏损。
但诉讼称将这些损失转嫁给学生是不公平的。代表几名学生的纽约米尔伯格·菲利普斯·格罗斯曼律师事务所(Milberg Phillips Grossman)的律师詹妮弗·克劳斯·切斯勒(Jennifer Kraus-Czeisler)表示，大学有义务退还他们没有提供的服务的费用。
“我们不是因为学校关闭而贬低学校。他们做了适当的事情，“她说。“但他们是以牺牲学生利益为代价获利的。这似乎是不合情理的。“
