微生物“完全阻止”疟疾

肯尼亚和英国的研究小组表示，这一发现在控制这种疾病方面具有巨大的潜力。

疟疾是通过受感染蚊子的叮咬传播的，因此保护它们也可以保护人们。

研究人员目前正在调查他们是否可以将受感染的蚊子释放到野外，或者使用孢子来抑制疾病。

这种阻止疟疾的细菌，微孢子虫MB，是通过研究肯尼亚维多利亚湖岸边的蚊子而发现的。它生活在昆虫的肠道和生殖器中。

研究人员找不到一只携带微孢子虫的蚊子，这种微孢子虫是疟疾寄生虫的庇护所。发表在“自然通讯”(Nature Communications)上的实验室实验证实，这种微生物对蚊子有保护作用。

然而，这种新物种可能对蚊子有益，而且在所研究的昆虫中大约有5%是自然存在的。

肯尼亚国际昆虫生理学和生态学中心的杰里米·赫伦博士告诉BBC，到目前为止，我们掌握的数据表明它是100%堵塞的，这是一种非常严重的疟疾堵塞。

他补充说：#34；这会让人大吃一惊。我想人们会发现这是一个真正的重大突破。

每年有40多万人死于疟疾，其中大多数是5岁以下的儿童。

虽然通过使用蚊帐和向家庭喷洒杀虫剂取得了巨大的进展，但这在最近几年已经停滞不前。人们普遍认为需要新的工具来解决疟疾问题。

但是微孢子虫MB可以启动蚊子的免疫系统，所以它更能抵抗感染。

或者，这种微生物在昆虫中的存在可能会对蚊子的新陈代谢产生深远的影响，使其不适合疟疾寄生虫居住。

微孢子虫MB感染似乎是终生的。如果说有什么不同的话，那就是实验表明它们变得更加强烈，因此阻止疟疾的效果将是长期的。

至少，一个地区40%的蚊子需要感染微孢子虫才能对疟疾产生重大影响。

这种微生物可以在成年蚊子之间传播，也可以从雌性蚊子传给后代。

因此，研究人员正在调查增加受感染蚊子数量的两个主要策略。

雄性蚊子(不咬人)可能会在实验室被感染，然后释放到野外，在雌性蚊子发生性行为时感染雌性蚊子。

这是一项新发现。我们对它控制疟疾的潜力感到非常兴奋。来自格拉斯哥大学MRC病毒研究中心的史蒂文·辛金斯教授告诉BBC，它有巨大的潜力。

这种利用微生物控制疾病的概念并不是史无前例的。在现实世界的试验中，一种名为沃尔巴克氏菌的细菌被证明使蚊子更难传播登革热。

科学家们需要了解这种微生物是如何传播的，因此他们计划在肯尼亚进行更多的测试。

然而，这些方法相对没有争议，因为这个物种已经在野生蚊子中发现，而且没有引入新的东西。

它也不会杀死蚊子，所以不会对以蚊子为食物的生态系统产生影响。这是其他策略的一部分，比如一种杀手真菌，它可以在几周内几乎完全摧毁蚊子种群。