SpaceX的星际飞船成为NASA到2024年登月的王牌

SpaceX公司进入商业登月竞赛是星际飞船的改良版，星际飞船是在德克萨斯州博卡奇卡开发的巨型火箭。“星际飞船”将由一枚更大的火箭“超重”(SuperHeavy)发射到地球轨道上，这是SpaceX在火星上建造定居点的工具。一旦进入地球轨道，它将由另一艘配置为加油机的星际飞船加油，然后前往这颗红色星球。星际飞船也可以以类似的方式飞向月球并返回。

为了将“星际飞船”塞进美国国家航空航天局(NASA)首选的架构中，“月球星际飞船”将在没有返回地球所需的襟翼和隔热罩的情况下飞行。一旦到达月球轨道，月面版本的星际飞船将与猎户座对接，猎户座将由超重型太空发射系统发射。船员们将转乘“月球星际飞船”，向月球表面驶去。任务完成后，星际飞船将升空，与留在月球轨道上的猎户座对接，并转移机组人员。然后宇航员将乘坐猎户座返回地球。

星际飞船是NASA在2024年之前将人送上月球的“洞中王牌”，因为在最初的配置中，它既不需要猎户座，也不需要太空发射系统来运送人员和货物往返月球表面。当人们考虑到太空发射系统已经变得多么昂贵和多么晚的时候，这一事实就很重要了。最新的进展是，SLS可能有泄漏的燃料箱。

人们可以想象这样一种情况，太空发射系统继续经历不断上升的成本和延长的延迟，以至于2024年重返月球之日岌岌可危。

与此同时，人们可以想象SpaceX在“月球星际飞船”上取得的进展。该公司竞标月球着陆器的一部分是演示在轨加油，然后在没有机组人员的情况下将星际飞船降落在月球上。星际飞船还将能够与宇航员一起运送100吨货物。

在上述情景下，如果NASA仍意味着在2024年之前登月，它可能会面临一个令人不快的决定。在没有增加猎户座和太空发射系统的情况下，它可能会被迫使用星际飞船。

第一种选择是直接从地球发射到月球，然后像SpaceX最初计划的那样返回。直接飞向月球将需要SpaceX重新增加隔热罩、襟翼和其他使星际飞船降落在地球上所需的东西。

美国国家航空航天局(NASA)可能会发现，为人类发射和着陆的新航天器提供认证，对于它的血液来说是太丰富了。航天局还有另一种选择，可以使用星际飞船来完成到2024年登陆月球的任务。

这个想法是在没有机组人员的情况下将星际飞船发射到近地轨道。然后，按照计划，使用另一艘星际飞船给它的坦克加满油。然后，船员们乘坐一艘载人的“龙”号升空，与“星际飞船”对接，并转移到“星际飞船”上。宇航员将星际飞船直接送上月球，创造了世界历史。之后，船员们将星际飞船带回地球轨道，转移到等待着的“龙”号上，然后回到家，赢得了全世界的赞誉。

与此同时，三个私人团体将争相制造将把美国人带回月球的机器，这是自1972年阿波罗17号飞行以来的第一次。公私伙伴关系面临许多障碍，一些是技术障碍，一些是政治障碍。国会必须为这项努力提供全部资金，即使在冠状病毒大流行的情况下也是如此。但在努力的最后，人类历史上将会有一天永远被铭记，如果我们有意愿和心抓住21世纪，这一天将会拯救21世纪。

马克·惠廷顿(Mark Whittington)经常撰写关于太空和政治的文章，他发表了一篇关于太空探索的政治研究，题为“为什么重返月球如此困难？”以及月球、火星和更远的地方。他在脾气暴躁的角落写博客。他发表在华尔街日报、福布斯、希尔、今日美国、洛杉矶时报和华盛顿邮报等网站上。