40年来，我眼睁睁地看着我的病人死于贫困。现在是单一付款人的时候了

莎莱死于威尔逊病时年仅25岁，威尔逊病是一种导致肝功能衰竭的遗传性疾病。肝移植本可以治愈她的，但她没有保险，没有预约芝加哥两家著名的移植医院，包括我自己的医院。萨莱的困境引起了我的注意，当时当地的一个宗教团体举行绝食抗议，主张让萨莱和其他没有保险的患者获得移植机会。当她去世时，她的会众举着她的照片，拖着印有她名字的棺材，游行了7英里，在西北大学医院前发起了静坐活动。她的死亡证明上写着肝病是她的死因，但事实并非如此。真正的原因是不平等。如果美国有全民医疗保险制度，她可能会获救。

在近40年的医生生涯中，我一次又一次地见证了不平等是如何致死的。那些没有医疗保险的人，如Sarai(该国有近3000万人)，往往无法获得最基本的医疗服务，更不用说复杂的专科医疗了。但这个问题比简单的缺乏医疗保险更严重。你持有哪张保险卡可能真的是生死攸关的问题。

请考虑一下我们目前的多付款人医疗保险制度对医院、诊所和病人的影响。我曾在芝加哥奥格登大道两英里长的三家医院实习。我在库克县医院度过了17年，现在是小约翰·H·斯特罗格(John H.Stroger Jr.)。库克县医院，从实习生升为全科主任。当我在库克县医院(Cook County Hospital)行医时，那里基本上是一家为没有保险的人服务的医院。尽管有了许多改善，主要是因为《平价医疗法案》(Affordable Care Act)下的医疗补助计划(Medicaid)的扩大，但许多服务，比如结肠镜检查和髋关节置换，仍然是患者和他们的医生负担不起的。我在西奈山医院(Mount Sinai Hospital)呆了十年，这是一家位于芝加哥贫困集中地区北劳恩代尔(North Lawndale)的非营利性穷人医院。西奈半岛照顾的主要是少数族裔人口，他们大多没有保险或依靠医疗补助。我在这两家安全网医院工作了27年，没有一个病人接受过器官或骨髓移植。然而，为整个地区的移植中心提供营养的器官来自这些医院的临终患者。我们的患者--穷人中最贫穷的人--捐献了器官，但他们从未接受过捐赠。

在过去的12年里，我一直在拉什大学医学中心(Rush University Medical Center)执业，这是一个学术医学中心，拥有生物医学所能提供的最好的护理。因为我的医院为各种不同保险类型的患者提供服务-许多人有私人保险、医疗保险或医疗补助，还有一些没有保险-所以它有能力负担得起并提供大量的服务。但是那些有错误保险卡的人不能享受我医院的医疗服务。相比之下，只为穷人和没有保险的人服务的医院，比如我之前的两家医院，在范围上更加有限，因为没有保险的人和那些接受医疗补助的人的支付系统限制了他们购买新设备或按需投资的能力。与库克县和西奈山相比，拉什感觉就像是我和我的患者登陆的另一个星球，以前无法到达的医疗服务现在已经可以提供。

我意识到，如果保险制度本身就是问题所在，世界上所有的医生和护士都无法治愈医疗不平等。

我把我在奥格登大道的经历称为“一条街，两个世界”，因为那条短短的柏油路分隔了两个截然不同的医疗保健世界：一个是为那些拥有更好医疗保险的患者提供服务的机构，另一个是为基本上为患者提供有限保险或没有保险的医院的机构。

我的经历也反映了普林斯顿大学经济学家安格斯·迪顿(Angus Deaton)的观点，他指出，美国实际上有一个种族隔离的医疗体系。由于结构性种族主义已将黑人和棕色贫困集中在某些邮政编码中，与服务于具有集中优势的富裕社区的医院和诊所相比，服务于少数族裔社区的医院和诊所往往面临严峻的资源挑战。这种不平等只会因为医疗保险在全美的分配方式而变得更加严重。但面临风险的不仅仅是最贫穷的人。我们目前的多付款人营利性医疗保险制度使许多人在支付医疗费用方面处于极端不利的地位，从而使过早死亡永久化。那些拥有更好的健康保险政策的人可以获得更好的医疗服务。然而，即使是有保险卡的患者也面临着飞涨的自付费用、免赔额和药品价格，这让他们无法寻求治疗。去年，27%的美国人说，由于费用的原因，他们推迟或避免了接受所需的护理；23%的人说，由于费用的原因，他们跳过了推荐的测试或治疗；21%的人说，他们选择不开药方是因为他们

拼凑而成的美国医疗保险格局有三个基本问题，全民医疗保险系统将解决这些问题。首先，我们目前对营利性保险的依赖迫使工薪家庭为医疗服务和处方药支付越来越沉重的价格。平价医疗法案从来都不是一个可行的解决方案，因为它依赖于营利性保险行业，该行业的目标是最大化股东回报，而不是为所有人提供高质量、低成本的医疗服务。与此同时，纳税人已经拨出数十亿美元来支持个人保费和保险公司补贴。其次，针对穷人的医疗保险计划医疗补助(Medicaid)也存在许多同样的缺陷。该项目的质量因州而异，是州预算的主要负担。最后，目前的制度对低收入或未参保的患者是不公平的。每天，像萨莱这样的人在他们本可以获救的时候死去。

最好的解决方案是全国性的解决方案；几乎所有其他发达国家都实施了这种解决方案。医疗保险是为65岁以上的人和残疾人提供的广受欢迎的保险计划，满意率为90%。在全民医疗保险计划下，美国的每个工人和企业都将通过工资和其他税费的组合向系统缴费，就像我们为学校、水和军队缴纳税费一样。届时将不会有复杂的医疗保险支付，不会有令人望而却步的自付和免赔额，也不会有提高保险公司利润的企业福利。将医疗保健从就业中解脱出来，不仅可以让工人自由跳槽或创业，还可以消除美国税法中最大、最隐蔽的税收漏洞：每年2500亿美元的雇主医疗保险免税补贴。

全民医疗保险将解决穷人和农村人获得医疗保健的问题。这样的系统将允许医院和诊所在许多医院和诊所-通常是他们所在社区最大的雇主-面临灭绝威胁的情况下生存下来。此外，它还为美国创造了消除医疗不平等和提高预期寿命的机会，因为按照设计，每个人都会加入，没有人会被排除在外。

作为一名医生，我在道义上有义务照顾病人，无论他们的保险状况或支付能力如何。但美国支离破碎的营利性医疗体系迫使医生违背他们的希波克拉底誓言，这一道德契约要求我们将健康视为一项基本人权。当我说我对伤害我们病人的医疗保险制度感到厌倦的时候，我代表许多美国医生说，他们中的许多人自己也生病和疲惫。

在美国，医疗保健权不是左派或右派的问题。这是一个对与错的问题。据报道，温斯顿·丘吉尔说：“你总是可以指望美国人做正确的事情，…。在他们尝试了所有其他方法之后。“。今天，佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)。将在参议院提出一项法案，为全民医疗保险提供前进道路。让我们做正确的事吧。其他的我们都试过了。

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