巨大的新3D地图追踪小鼠大脑中的每个神经元

不，你现在看到的不是迷幻的千禧猎鹰：这张闪烁的幽灵图像是迄今为止所见过的关于老鼠大脑的最详细的照片。

艾伦脑科学研究所(Allen Institute For Brain Science)是一家致力于神经科学的西雅图非营利性组织，该研究所的研究人员在过去几年里一直在煞费苦心地记录小鼠的每个脑细胞以及这些神经元之间的每一个联系。这一结果代表着自2016年发布的更早、更简单的地图以来取得的重大进展。该研究所在今天(5月7日)发表在“细胞”杂志上的一篇论文中报道，现在完整的图谱包含了大约1亿个细胞。

该项目旨在为神经科学做全基因组测序在20世纪90年代对生物学所做的事情：创造一个共同的、标准化的小鼠大脑，所有研究老鼠的研究人员都可以参考。

在过去，人们会用眼睛来定义大脑的不同区域。艾伦研究所研究员、“细胞”杂志资深作者莉迪亚·吴(Lydia Ng)在声明中说，随着我们获得越来越多的数据，这种人工管理已经不再规模了。

通常，研究人员使用可以逐层成像和探索的薄片组织来追踪脑细胞之间的联系。为了构建一张全面的三维地图，艾伦研究所的团队将老鼠的大脑分解为体素-3D像素-然后绘制每个体素内的细胞和连接。

结果包括1，675只实验小鼠大脑的平均数，以确保地图尽可能标准。

在神经科学中，老鼠是常见的模式生物。他们的大脑具有与人类相当相似的结构，他们可以接受训练，很容易繁殖，研究人员已经对他们的大脑如何工作有了强有力的理解。

艾伦研究所表示，希望这张地图能将这种理解带到一个新的水平。通过这样做，神经科学家将有一个工具来开发新的研究计划，并加快已经在进行的研究。该研究所将其成就与20世纪90年代首次对不同生物体进行DNA测序的努力相提并论，这些项目改变了生物学家的工作方式。

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