老鼠把肝炎传染给人类，没有人知道它是如何传染给人类的。

美国有线电视新闻网(CNN)报道，2018年，香港大学的传染病专家偶遇了一名不同寻常的患者。

这名56岁的男子接受了肝脏移植，在没有明显原因的情况下表现出肝功能异常。

测试发现，他的免疫系统对戊型肝炎有反应--但他们实际上在他的血液中找不到戊型肝炎病毒(HEV)的人类毒株。

戊型肝炎是一种肝病，也可能导致发烧、黄疸和肝脏肿大。这种病毒有四种，它们在不同的动物中传播；当时，人们只知道这四种中只有一种会感染人类。

随着对人类戊型肝炎病毒株的检测呈阴性，研究人员重新设计了诊断测试，再次运行-历史上第一次在人类中发现了老鼠戊型肝炎。

突然之间，我们有了一种可以从街头老鼠传染给人类的病毒，发现这一发现的香港大学研究人员之一、微生物学家西德哈斯·斯里达尔(Siddharth Sridhar)博士说。这是一种不同寻常的史无前例的感染，研究小组怀疑这是否是一次性事件，一名患者在错误的时间出现在错误的地点。

自第一项研究以来，又有10名香港居民的鼠戊型肝炎(又称鼠戊型肝炎)检测呈阳性。最近的一例发生在一周前；4月30日，一名61岁的肝功能异常男子检测呈阳性。斯里达尔说，可能还有数百名未确诊的感染者。

根据世界卫生组织(World Health Organization)的说法，人类戊型肝炎病毒株通常通过饮用水的粪便污染传播。

但是，老鼠菌株带来了一个新的谜团：没有人确切地知道这些人是如何被感染的。在这一发现后的两年里，研究人员尚未确定从老鼠传染给人类的确切途径。他们有理论--也许病人喝了像通常的人类菌株一样的受污染的水，或者处理了受污染的物品--但没有任何东西得到明确的证明。

这位61岁的最近的患者让当局特别困惑；他的家里没有老鼠或老鼠粪便，他家其他人都没有表现出症状，他最近也没有旅行史。

香港卫生防护中心(CHP)在4月30日的一份声明中表示，根据现有的流行病学信息，无法确定感染源和感染途径。这名男子目前仍在医院，卫生防护中心的调查仍在进行中。

自2018年以来，研究小组和城市当局一直在努力更好地了解这种新的健康威胁。

他们已经取得了一些进展。他们的诊断测试得到了改进和改进。他们在卫生保健部门传播了意识，让医生知道要检测鼠类戊型肝炎病毒，并发起了提高公众意识的运动。

科学家们正在全市范围内测试老鼠种群，试图在它们跳到人类身上之前识别集群，这提供了关于城市中有多少啮齿动物携带老鼠HEV以及哪些地区老鼠最多的数据。

但仍有许多事情是未知的。他们不知道这种病毒的潜伏期有多长--也就是说，患者在接触病毒后需要多长时间才会生病。他们仍在努力寻找一种治疗方法，因为用于治疗人类变异戊型肝炎的药物在老鼠戊型肝炎患者身上的效果好坏参半。

不知道病毒是如何从老鼠跳到人身上的，这就很难防止进一步的感染--甚至很难理解研究人员收集的所有数据。例如，理论上说，生活在老鼠出没地区的人应该有更高的风险，但一些受感染的患者来自老鼠数量较少的社区。

我们所知道的是，香港的老鼠携带病毒，我们对人类进行了检测，发现了病毒。但它到底是如何在它们之间跳跃的--是老鼠污染了我们的食物，还是有其他动物参与其中，我们不知道，斯里达尔说。那是缺失的一环。

一种解决方案可能是消灭香港所有的老鼠，但消灭老鼠是一项漫长而复杂的壮举，不太可行。这将需要减少他们可以避难的地方以及他们获得食物的机会，采取诸如防止食物被丢弃在后巷等措施。

目前，当局所能做的就是敦促人们采取预防措施，比如饭前洗手，正确储存食物或放在冰箱里，保持家庭清洁，并在最小的啮齿动物巢穴进行消毒。

专家说，这很可能不仅仅是香港的问题，甚至不是最近的问题。鼠类HEV可能会感染纽约或巴黎的人，我们只是不知道--因为没有人在检测它。

我的感觉是，这已经持续了很长时间了，斯里达尔说。2017年、2018年绝对不是世界上第一次发生这样的事情了。

他补充说，在香港，这11例确诊病例可能只是冰山一角。医生之所以能够对他们进行鼠类HEV检测，是因为他们寻求医疗救治以发现症状，或者因为先前存在的疾病或移植而接受检查。

但他说，社区中可能有数百例感染病例，他们不属于这些类别，也没有被诊断出来。

许多戊型肝炎患者只有轻微的症状，在某些情况下，他们甚至不知道自己感染了病毒或去了医院。

但该病毒可能会带来严重的健康后果，特别是对免疫力较弱的患者。年轻、健康、没有既往疾病的人可能能够自行康复，但对于脆弱人群来说，它可能会导致患者无法摆脱的慢性肝炎，以及长期的肝脏损伤和组织疤痕。

除了香港的11例病例外，全球只有一例确诊病例-一名加拿大男子，他曾去过非洲。根据2019年2月的一份报告，他在经历了麻疹、恶心、严重黄疸和肝脏发炎后去了医院，鼠类HEV检测呈阳性。

当局发现这起病例的唯一原因是因为他们使用了一种广泛类型的测试，可以检测到戊型肝炎病毒的许多链，研究人员在这份发表在感染性疾病杂志上的报告中说。报告称，否则，诊断可能会被遗漏。

这就是问题所在--大多数国家都没有检测鼠类戊型肝炎病毒，所以他们很有可能只是漏诊了，斯里达尔说。

它需要一个专门的测试，就像香港大学设计的那样，在人类身上专门寻找鼠类HEV。这并不是一项困难的测试，但它并没有被广泛采用，因为直到最近还没有人认为鼠类HEV对人类构成威胁。

例如，欧洲疾病预防和控制中心(ECDC)的Cornelia Adlhoch和德国Paul-Ehrlich-Institut的Sally Bayllis在今年3月发表在“肝病学”杂志上的一封信中说，在欧洲，医生缺乏认识和标准化的诊断导致戊型肝炎病例报告不足。

这封信说，直到去年，ECDC才最终制定了如何收集戊型肝炎数据和报告信息的指南--但这些新指南专注于人类变种，不包括老鼠戊型肝炎病毒，留下了斯里达尔所说的诊断盲点。

这一盲点，以及病毒在没有任何控制措施的情况下感染全球人民的可能性，将社会上一些最脆弱的人置于危险之中--老年人、受艾滋病毒影响的社区、有既往疾病的人等等。

这不应该发生，斯里达尔说。我们需要公众持续保持警惕，以控制这种不同寻常的感染。我真的希望公共卫生当局迈出第一步，看看他们的人口实际上接触了多少老鼠戊型肝炎。