工作报告读得越多，就会变得越糟糕

还记得上个月，就业报告很糟糕，但不是世界末日吗？那些日子。最新的就业报告是一幅令人震惊的图景，展示了大流行如何重塑了这个国家的劳动力市场。总体而言，上个月就业人数比3月份减少了2050万人。失业率飙升至14.7%，这是70多年来我们看到的最糟糕的经济数据。

但危机的速度也意味着这些数字已经过时。就业报告是基于4月中旬对企业和家庭进行的调查，但随着时间的推移，经济形势可能会恶化。像失业率这样的关键指标并没有涵盖所有现在真正失业的人。根据本月的报告，数以百万计的工人被算作受雇，尽管他们因未指明的原因缺勤-如果他们被算作临时裁员的失业人员，失业率将高出5个百分点。换句话说，尽管这份报告看起来可能是灾难性的，但几乎可以肯定的是，它低估了大流行对经济的全面破坏。

需要明确的是，这并不是劳工统计局的研究人员的过错，他们整理了这份报告。我们的经济数据并不是为了让整个经济部门几乎在一夜之间关闭，导致数百万人失业的时刻设计的。“我认为我们的经济指标是一种微调的速度计，显示‘我们是略高于限速还是略低于限速？’”咨询公司Hamilton Place Strategy的合伙人马特·麦克唐纳(Matt McDonald)说，他每月都会对就业报告进行分析。“现在就像我们刚刚拉下高速公路上的紧急刹车。”

这并不意味着这份报告是无用的或错误的。但是，要理解这些数字-以及它们对我们从这一混乱中恢复的能力意味着什么-将需要比往常更多的工作。当你阅读就业报告的报道时(或者自己钻研细节)，以下是可以帮助你理解这些数字到底有多糟糕，以及它们对经济衰退可能如何发展意味着什么的内容。

本月，有充分的理由更深入地挖掘这份报告。总有一个背线数字存在很大的不确定性-2050万个工作岗位流失-但本月的破坏规模意味着，本月的估计可能会减少数万甚至数十万个工作岗位。以3月份薪资损失的初步修正为例。上个月，劳工统计局报告说，失去了70.1万个工作岗位。然而，在本月的报告中，它将这一数字调整为87万。而且4月份的失业人数要大得多，这意味着本月的报告可能大大低估了损失的规模。

我们可以确定的一件事是，失业率处于历史高位。政府跟踪这个数字已经有70多年了，到目前为止，峰值分别是1982年的10.8%和2009年的10.0%。作为背景，经济历史学家估计，在大萧条期间，失业率达到了约25%的峰值。

真实的数字实际上可能更接近大萧条的峰值，因为按照这个标准，只有一直在积极寻找工作的没有工作的人才被认为是失业的。在正常情况下，这已经是一个小问题了，因为这意味着那些放弃找工作的沮丧求职者不会被计算在内。现在，问题更加严重，因为很多工人被鼓励呆在家里对抗冠状病毒。其他人可能不会找工作，因为他们认为没有工作可做。

该招聘网站的劳工经济学家尼克·邦克(Nick Bunker)表示：“当与人接触会危及公共健康，整个经济部门实际上都被关闭时，找工作将会很困难。”“所以很多失业的人可能不会被计入失业率。”

还有一种可能性是，一些人可能已经被算作受雇人员，尽管说他们暂时失业可能更准确。这种错误分类的发生可能是因为员工被调查的方式-如果他们说他们在调查中提到的整个星期都没有上班，面试官会跟进并询问原因。通常情况下，原因归入一组标准的桶-假期，照看孩子的责任，疾病。但是，一旦疫情开始，自称“其他原因”缺勤的员工数量激增，这表明一些实际上被暂时解雇的人可能误解了这个问题，并以一种表明他们仍在工作的方式回答了这个问题。

这是劳工统计局在3月份和4月份都遇到的问题。3月份，研究人员估计，大约有140万人在因流感大流行而实际上暂时失业时被错误归类为就业人员；本月，这一数字高达750万人。根据劳工统计局的数据，如果将这些人包括在内，4月份的失业率将高出近5个百分点。

为了更清楚地了解到底有多少人失业，报告中还有一个可能更有用的指标-成年就业人口的比例。这个数字在经济衰退时特别有帮助，因为那时可能会有更多的人灰心丧气，不再找工作。本月，51.3%的成年人口有工作，低于3月份的60%。这也是一个历史性的下降-然而，这个数字也可能低估了损害，因为可能被错误地归类为就业的人。

同样重要的是，不仅要看有多少人失业，还要看经济中哪些部门受到的打击最严重，哪些部门继续表现良好。慈善机构施密特期货公司(Schmidt Futures)的经济学家玛莎·金贝尔(Martha Gimbel)表示：“有多少行业能安然度过这一时刻，这是一个真正的问题。”3月份，裁员绝大多数集中在休闲和酒店业，其中包括酒吧和餐馆。本月，这些行业再次受到最严重的打击：休闲和酒店业失去了770万个工作岗位，下降了47%。

但整体失业情况比上个月更广泛，这表明政府停摆的影响已经波及到其他行业。例如，医疗保健部门大幅下降，主要集中在牙医和私人医生办公室，其中许多因大流行而被迫关闭或损失大量业务。零售、专业和商业服务-包括临时帮助服务和对企业和住宅的服务-以及制造业也失去了数十万个工作岗位。

在谁更有可能失业方面也存在一些值得注意的差异。4月份西班牙裔工人的失业率最高，为18.9%，但黑人工人(16.7%)的失业可能性也高于亚洲工人(14.5%)或白人工人(14.2%)。失业率中的种族差异并不是那么不寻常--例如，黑人工人的失业率通常比其他群体更高。但拉美裔工人的失业率特别高，突显了这场流行病的一个持续主题：有色人种工人在经济浩劫中首当其冲。

女性(15.5%)的失业率也高于男性(13%)-这是不典型的，因为女性的失业率通常低于男性。而在经济衰退时，男性通常最先感受到影响。但女性更有可能在大流行开始以来遭受重创的行业中工作，比如医疗保健和儿童保育服务，这可能解释了为什么这一次她们经历了更多的失业。

金贝尔告诉我们，她还将关注扩散指数，这是一个衡量有多少行业就业机会增加或减少的指标。她说，这个数字可以一目了然地告诉我们“大屠杀有多普遍”。本月，扩散指数为4.8，这是一个令人震惊的低点，2表明失业在各个行业都非常普遍。以2月为例，扩散指数为53.7。

另一个没有反映在就业数据中的重要消息反映了损害的广泛程度：4月份，由于找不到全职工作或工作时间减少而从事兼职工作的人数翻了一番，达到1090万人。

如果你有兴趣弄清楚复苏可能会有多痛苦，你可以通过观察4月份暂时下岗而不是永久解雇的人的比例来了解很多东西。这可能是报告中灾难性程度最低的部分。和3月份一样，4月份失去的绝大多数工作都是临时性的：1810万新失业人员表示他们暂时失去了工作，200万人表示损失是永久性的。需要明确的是，在一个更正常的时刻，200万人失业将是一个令人瞠目结舌的数字。但事实上，失业大多是暂时的，这一事实很重要，因为当企业开始重新开业时，被暂时解雇的人将更容易重返工作岗位-当然，前提是这些企业在此期间没有关闭。

就业报告基于两项调查：一项针对企业，另一项针对普通家庭。通常情况下，这几乎不值一提。但现在并不是对企业或个人进行调查的理想时机。上个月，进行调查的呼叫中心被关闭，面对面的后续采访也没有进行。这增加了围绕数字的不确定性，劳工统计局的研究人员在就业报告附带的一份14页的报告中解释了这一点。

取回应率。劳工统计局副局长朱莉·哈奇·马克斯菲尔德(Julie Hatch Maxfield)告诉我们，受访者比例的一些变化是正常的，特别是因为对企业的调查有时会在更短的时间线上进行。4月份，对企业的调查回复率实际上比3月份高出很多。但对家庭的调查回复率为70%，而3月份为73%。较低的响应率带来了更多的不确定性-但很难知道这种不确定性是如何影响数据的。例如，金贝尔指出，失业者在家庭调查中的比例实际上可能过高，因为他们有更多的时间与政府采访者交谈。

虽然很难预测下个月的就业报告将显示什么，但它可能会提供有关冠状病毒危机如何影响美国人经济的更多细节。下个月对家庭的调查中增加了一系列问题，这些问题将捕捉到大流行如何改变了我们的工作生活-例如，人们是否在远程工作，或者危机是否阻止了他们寻找工作。这可能不会解决失业率的所有问题，但它会让经济图景变得更清晰一些-尽管可能不会更令人振奋。