澳大利亚如何利用其潮汐来获取能源

悉尼(CNN商业报道)澳大利亚以其海滩和令人振奋的海浪而闻名。但海洋提供的不仅仅是冲浪者的天堂：它的潮汐也是可再生能源的来源。

悉尼的Mako Energy就是利用这种潮汐潜力的公司之一。该公司制造直径在2米到4米之间的水下涡轮机。一台在持续流动的水中运行的涡轮机可以产生足够为20个家庭供电的电力。

他们的设计使他们即使在缓慢流动的水中也能发电，这意味着他们可以用在河流和灌溉渠以及海洋中。

Mako Energy董事总经理道格拉斯·亨特(Douglas Hunt)告诉CNN Business，我们正在开发规模庞大的涡轮机，这样它们就可以轻松地部署在偏远社区、沿海企业、岛屿社区和度假村。

虽然潮汐能仍处于初级阶段，但它可能有助于减少澳大利亚对化石燃料的依赖。

澳大利亚国家科学机构CSIRO的研究科学家珍妮·海沃德(Jenny Hayward)解释说，国家电网中的大部分能源来自煤炭。我们还有风能和太阳能光伏[光伏]。

根据澳大利亚环境和能源部的数据，在2017-2018财年，可再生能源仅占澳大利亚一次能源消耗的6%，发电量的17%。这在一定程度上是因为澳大利亚拥有丰富且低成本的煤炭资源。

但可再生能源正在增长，澳大利亚当年风能发电量增加了20%，太阳能发电量增加了23%。

这个岛国才刚刚开始通过一些试点项目探索潮汐能。但这种形式的能源有一个主要优势：它的可预测性。虽然太阳可能不会照耀，风可能不会吹，但海洋会以可预测的潮流运动。

大型潮汐能系统的安装费用可能很高。世界上最大的潮汐发电站位于韩国四花湖，2011年耗资近3亿美元建造。

根据功率输出和位置的不同，一台Mako涡轮机的价格在2万美元到7万美元之间。

到目前为止，Mako'；的客户主要是大型工业和政府场所，但它希望让大大小小的能源客户都能接触到它的涡轮机。

亨特说，潮汐涡轮机已经存在，但挑战一直是如何以低成本有效地建造它们。

降低成本意味着涡轮机可以让每个人都能获得，从希望为其运营增加绿色能源的燃煤发电厂，到离网的沿海社区。

亨特说，它的建造规模很大，在没有专家团队的情况下，个人可以很容易地进行维护。这意味着社区、企业或家庭可以利用自来水发电，并在当地维修涡轮机。

亨特说，我们希望通过赋予当地企业和社区权力，让他们自己利用隐藏在人们眼皮底下的可预测和丰富的能源-通常是直接流经社区-来为减少对化石燃料的依赖做出贡献。

虽然潮汐能的潜力可能看起来像海洋一样巨大，但仍有挑战需要克服。CSIRO指出，这种资源的规模还没有得到充分的量化。2017年欧盟的一份报告指出，对潮汐设施对海洋生物可能产生的影响缺乏研究，另一份报告认为高昂的建设成本是在全球部署潮汐发电的障碍。

澳大利亚政府目前正在投资各种海洋能源项目。它说，这将使政策制定者更好地理解潮汐和海浪能如何为国家的能源结构做出贡献。