不，您的“信息自由法”请求不能等待“直到紧急情况结束”。

自林登·约翰逊(Lyndon Johnson)总统签署美国第一部“信息自由法”(Freedom Of Information Act)成为法律以来的半个多世纪里，事实证明，对于纳税人和媒体来说，这项法案是一个宝贵的工具，可以用来监督公职人员的交易，否则这些交易就会笼罩在秘密之中。

“信息自由法”的请求让人们对阿富汗旷日持久的战争、医疗保险系统中的欺诈行为以及谷歌潜在的垄断行为有了深刻的了解。他们还在更平凡的事情上为公众服务，比如放置闯红灯的摄像头或当地许可委员会的诉讼程序。

联邦、州和市政各级的信息自由法各不相同，远远不是完美的。申请可能需要数年时间才能填写，有时披露的信息很少，特别是在编辑之后。大多数联邦和州机构都有广泛的回旋余地来解释什么将满足要求以及何时满足要求。但在原则上，通常在实践中，法律的精神让公众、媒体甚至立法者自己都有平等的机会获得信息。

不幸的是，太多的机构也将冠状病毒大流行的到来和必要的避难所命令解释为进一步推迟或完全未能对“信息自由法”的请求做出回应的理由。但地方和联邦政府机构继续运作，尽管情况发生了变化，延误降低了公众对民选官员的信任。

纳税人有权知道他们的钱是如何以及在哪里花在了购买呼吸机、口罩和其他基本用品的努力上-以及各机构是否对他们的努力直言不讳。虽然政府的工作仍在继续，但公民正在失去一项基本的透明度权利。这是对良好政府和民主的威胁。

最严重的违规者已经停止了直接遵守信息自由的要求，理由是在卫生紧急情况下这样做很困难。根据“纽约时报”精选的通讯，宾夕法尼亚州、罗德岛州和夏威夷州的州长已经通知各州机构，在他们的办公室恢复正常运营之前--无论是什么时候--他们都不需要对此类请求做出回应。夏威夷的采购办公室不会披露任何价值超过2.5万美元的合同，这代表了该州交易的绝大多数。

罗德岛州州长吉娜·雷蒙多(Gina Raimondo)的一位女发言人告诉时报，她经常在当地媒体露面，是正常遵守的充分替身。这太荒谬了。任何新闻发布会都不能取代对官方书面国家通信和合同的披露。

在其他情况下，州长们给了各机构以他们认为合适的余地来遵守“信息自由法”的要求，比如在马里兰州和密歇根州，州长格雷琴·惠特默(Gretchen Whitmer)发布了一项命令，允许遵守“只要公共机构认为必要”，或者一直持续到6月5日，届时命令到期。德克萨斯州州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)裁定，在实体办公室开放和人员配备齐全之前，各机构可以免除在10个工作日内回应“信息自由法”请求的法律要求。这可能相当于几个月的延误，并在各机构全面投入使用时造成相当大的积压。

新汉普郡卫生与公众服务部的一名律师在回应与冠状病毒相关的信息自由法请求时告诉时报，该机构“在这一紧急情况结束之前将无法开始处理您的请求。”在时报进行调查后，新罕布夏州州长的发言人克里斯·苏努努(Chris Sununu)表示，该机构正在自行采取行动，自那以后，该机构表示将努力满足这一要求。

“这在各地都在发生，”密切关注“信息自由法”事宜的非营利性新闻网站Muckrock的首席执行官迈克尔·莫西(Michael Morsie)说。“我们看到的问题是个别机构：其中大量机构试图规避Covid期间的信息披露。”

联邦政府也不例外，将这项已有数十年历史的法规视为咨询而不是法律。从空军到联邦调查局，再到卫生与公众服务部和联邦紧急事务管理署，各组织要么正在改变有关“信息自由法”请求的政策，要么没有对此做出回应。

美国国务院告诉BuzzFeed记者，它将无限期暂停遵守“信息自由法”。上周，四名美国参议员就疫情期间的“信息自由法”状况向联邦信息政策办公室施压，称一些机构“可能给请求者带来了不必要的负担”。自由派监督机构美国监督起诉卫生与公众服务部未能回应“信息自由法”的要求。

许多市县机构都在追随联邦政府的脚步，剥夺了公众及时回应公共记录请求的权利，并给监督蒙上了一层阴影。加利福尼亚州索诺马县(Sonoma County)大约有50万人口，在办公室重新开放之前，该县正在暂停对公共记录的回应。华盛顿特区、加利福尼亚州弗雷斯诺、爱达荷州博伊西和科罗拉多州道格拉斯县学区也是如此。

在大流行期间，有理由预计公共记录请求的处理会出现延误，甚至会出现反应不完整的情况，特别是在公共实体可能无法访问实体文件或其他资源的情况下。但在家办公的命令表明，政府可以远程开展工作。每天都在以数字方式创建新的数据、合同和通信，这些肯定属于公共访问法的范畴。满足“信息自由法”的要求可能是一项令人精疲力竭的繁重工作，但在大流行期间，这种劳动力应该被认为是必不可少的。

官员们常常试图改变或无视“信息自由法”的法律，以掩盖政府的行为或管理不善。特别是随着关于州政府在防护口罩上大肆挥霍的报道浮出水面，以及对联邦政府应对疫情的相互矛盾的描述，美国人理应看到信息自由法得到遵守，而不是被践踏。

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