我是敦促州长们要求公众戴口罩的100名专家之一

我是旧金山大学的一名数据科学家，在网上为Fast.ai教授机器学习方面的课程。3月下旬，我决定用公开戴口罩作为案例研究，向我的学生展示如何结合和分析不同类型的数据和证据。

令我吃惊的是，我发现在公共场合戴口罩的证据非常充分。看来，普遍戴口罩可能是应对冠状病毒传播的最重要工具之一。然而，我周围的人没有戴口罩，美国的卫生组织也不推荐使用口罩。

我和其他18位来自不同学科的专家一起，对公众佩戴口罩作为减缓SARS-CoV-2传播的工具的研究进行了审查。我们在4月12日发表了我们论文的预印本，现在正在等待“美国国家科学院院刊”的同行评审。

5月14日，我和100名世界顶尖学者向所有美国州长发表了一封公开信，要求“官员们要求在所有公共场所，如商店、交通系统和公共建筑，都必须佩戴口罩。”

目前，美国疾病控制和预防中心建议每个人都戴口罩-覆盖世界90%人口的政府也是如此-但到目前为止，美国只有12个州要求戴口罩。在剩下的大多数州，疾控中心的建议还不够：大多数人目前没有戴口罩。然而，情况正在迅速变化。每周都有越来越多的司法管辖区要求在公共场合使用口罩。在我写这篇文章的时候，现在已经有94个国家采取了这一举措。

那么，是什么证据让我和这么多科学家如此坚定地相信口罩呢？

第一次让我相信的研究是一项激光散射实验。来自美国国立卫生研究院的研究人员使用激光照明并计算一个人在戴和不戴口罩的情况下，向空气中抛出了多少唾液滴。这篇论文最近才正式发表，但我在YouTube上看到了3月初的一段实验视频。结果在视频中非常明显。当研究人员使用简单的布面罩时，几乎所有的液滴都被阻挡了。

只有当冠状病毒通过人嘴里的飞沫传播时，这一证据才是相关的。它是。有许多记录在案的超级传播案例与活动有关-比如在封闭的空间里唱歌-产生了大量的飞沫。

光散射实验看不到小于5微米的“微滴”，可能含有一些病毒颗粒。但专家们认为这些并不是冠状病毒传播的主要原因。

虽然这些小颗粒在传播过程中到底起到了多大的作用还有待观察，但最近的研究表明，布口罩在减少这些小颗粒的扩散方面也是有效的。在一篇尚未经过同行审查的论文中，研究人员发现，微滴从距离戴口罩的人1.5米的空气中坠落，而不戴口罩的人只有5米。当与社会距离相结合时，这表明口罩可以有效地减少通过微滴传播。

另一项最近的研究表明，不合适的医用口罩在阻止呼吸过程中喷出的飞沫中的季节性冠状病毒方面是100%有效的。

如果只有有症状的人感染其他人，那么只有有症状的人才需要戴口罩。但专家表明，没有症状的人有感染他人的风险。事实上，最近的四项研究表明，近一半的患者是由本身没有症状的人感染的。

在我看来，这一证据似乎简单明了：冠状病毒是通过飞沫传播的。我们可以直接看到，一块布可以阻挡这些液滴和这些液滴包含的病毒。没有症状的人甚至不知道自己生病了，他们要为大约一半的病毒传播负责。

在3月底和4月初看完所有这些强有力的证据后，我想知道为什么戴口罩在西方世界的卫生组织中有争议。美国和欧洲疾控中心不推荐口罩，除了斯洛伐克和捷克之外，几乎任何西方政府都不推荐口罩，这两个国家在3月下旬都要求戴口罩。

第一个问题是，大多数研究人员都在研究错误的问题-口罩对佩戴者的保护作用如何，而不是口罩对感染者传播病毒的预防作用有多好。口罩的功能与个人防护装备(PPE)和源头控制截然不同。

口罩在阻挡较大的液滴方面非常出色，但在阻挡微小颗粒方面则差得很远。当一个人把液滴排入空气中时，它们会迅速蒸发和收缩，成为空气中的微小颗粒，称为液滴核。这些东西很难从空气中去除。然而，在人的嘴巴和口罩之间潮湿的大气中，液滴蒸发并收缩成液滴核所需的时间几乎是前者的100倍。

这意味着几乎任何一种简单的布料遮罩都可以很好地进行源代码控制。口罩产生湿度，这种湿度阻止含有病毒的液滴变成液滴核，这使得口罩的织物可以阻挡液滴。

不幸的是，在这场大流行开始时，几乎所有可用的研究都集中在作为个人防护用品的口罩功效上。这一措施对于保护卫生保健工作者非常重要，但并不能体现他们作为源头控制的价值。2月29日，美国卫生局局长在推特上表示，口罩“在防止普通公众感染#冠状病毒方面效果不佳”。这忽略了关键的一点：正如我们对文献的回顾所显示的那样，它们在防止它的传播方面非常有效。

第二个问题是，大多数医学研究人员习惯于在随机对照试验的基础上判断干预措施。这些都是循证医学的基础。然而，在大流行期间测试戴口罩、洗手或社交距离是不可能的，也是不道德的。

像Trisha Greenhalgh这样的专家，畅销教科书“如何阅读一篇论文：循证医疗基础”的作者，现在问道，“冠状病毒是循证医学的死对头吗？”她和其他人建议，当一个简单的实验找到支持干预的证据，并且干预的负面影响有限时，政策制定者应该在随机试验完成之前采取行动。

第三个问题是世界各地的医用口罩短缺。许多政策制定者担心，向公众推荐面罩会导致人们囤积医用口罩。这导致了似乎相互矛盾的指导方针，疾控中心表示，公众没有理由戴口罩，但需要为医务人员保留口罩。疾控中心现在已经澄清了立场，并建议公众使用自制口罩，同时为医疗专业人员保留较高等级的口罩。

有大量研究表明，如果80%的人在公共场合戴上口罩，那么冠状病毒的传播就可以被阻止。在发现冠状病毒疫苗或治愈方法之前，布面口罩可能是我们目前抗击这种流行病的最重要工具。

考虑到所有的实验室和流行病学证据，戴口罩的成本低-不需要工具就可以在家里制作-以及大规模使用有可能减缓冠状病毒的传播，政策制定者应该确保每个人在公共场合都戴上口罩。

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