科幻小说能培养年轻读者的心理韧性吗？

那些“沉迷于”看奇幻或读科幻小说的年轻人可能会有所发现。与普遍的误解相反，阅读这类小说是一种不值得的做法，阅读科幻小说和奇幻小说可能会帮助年轻人应对，特别是在经历冠状病毒大流行时的压力和焦虑。

我是一名教授，对科幻小说中的社会、伦理和政治信息感兴趣。在我的“黑人女性思辨小说中的医学和伦理”一书中，我探索了科幻小说如何促进对人类差异和伦理思考的理解。

虽然许多人可能不认为科幻、奇幻或投机小说是“文学的”，但研究表明，所有的小说都能为年轻读者培养批判性思维能力和情商。科幻小说可能有其自身的力量。

从历史上看，父母认为文学如果能提供反映他们自己价值观的道德指导，对年轻人来说是“好的”。这一信念一直是许多运动的催化剂，几乎在书籍出版后就开始审查特定的书籍。

1885年出版的“哈克贝利·费恩历险记”是第一本在美国被禁的书。这本书被认为是通过教男孩们咒骂、吸烟和离家出走来腐蚀青少年。

在20世纪后半叶，这本书因马克·吐温对N字的大量使用而受到抨击。许多人担心，这本书的原始版本将一种不可接受的种族诽谤正常化。谁能说出这个N字，在什么背景下，这是一场正在进行的社会和政治辩论，反映了美国社会尚未愈合的创伤。

问题是，任何体裁的文学--无论被普遍认为是“严肃文学”还是“逃避现实的胡言乱语”--是如何发挥其教育功能的。这是父母和教育者之间关于孩子应该读什么的冲突的核心，特别是当它与“逃避现实”的小说有关时。

从历史上看，那些读科幻小说的人一直被污名为不能应对现实的极客。这种看法仍然存在，特别是对于那些没有意识到这一流派在过去几十年里发生了变化的人来说。2016年发表在学术期刊“社会与人格心理学指南针”上的一篇文章认为，“与故事世界的联系涉及一个‘双重移情’的过程，同时参与对挑战性问题的紧张个人处理，同时‘感受’人物，这两者都会带来好处。”

虽然科幻小说已经变得更加主流，但一项研究声称，科幻小说让读者变得愚蠢。同样的作者随后进行的一项研究在考虑写作质量的情况下驳斥了这一说法。

这种对这一流派持续不断的矛盾心态助长了这样一种刻板印象，即这类作品没有什么价值，因为它们大概没有涉及到现实中的人类困境。事实上，他们确实是这样做的。这种刻板印象认为，年轻人只能通过对现实的镜像反思，包括他们读到或看到的东西，才能学会应对人类的困境。

阅读科幻小说和奇幻小说可以帮助读者理解世界。不是限制读者处理现实的能力，而是接触开箱即用的创造性故事，可能会扩大他们参与基于科学的现实的能力。

2015年对科幻和奇幻读者的一项调查发现，这些读者也是各种其他类型书籍和媒体的主要消费者。事实上，这项研究指出，受访者对各种文学形式的消费与理解科学的能力之间存在联系。

在过去的20年里，随着年轻人焦虑、抑郁和心理健康问题的比例不断上升，年轻人可能和美国社会普遍一样，正在遭受现实负担过重的痛苦。今天的年轻人有前所未有的机会接触到他们可能几乎没有能力影响或改变的信息。

科幻和奇幻不需要为了提供关于严肃的社会和政治问题的引人入胜的故事而提供现实的镜像。背景或人物非同寻常的事实可能正是它们之所以强大的原因，也是它们的价值所在。

我在即将出版的散文集“种族的身体，抹去的生活：年轻成人思辨小说中的种族”中讨论了黑人女孩的种族、性别和心理健康是如何在投机小说和奇幻小说中被描绘出来的。我的文章描述了当代作家如何从熟悉的方面入手，使之“奇怪”或“奇怪”到足以给读者心理和情感上的距离，让他们以全新的眼光理解心理健康问题。

从“哈利波特”和“饥饿游戏”系列，到奥克塔维亚·巴特勒(Octavia Butler)的“播种者的寓言”和“人才的寓言”以及南希·克雷斯(Nancy Kress)的“西班牙乞丐”等小说，年轻人看到了年轻人努力解决及时和相关的严重社会、经济和政治问题的例子，但这些问题发生在提供关键距离的背景或时代。

这一距离为读者提供了一条与复杂性搏斗的途径，并利用他们的想象力来考虑管理社会挑战的不同方式。还有什么更好的方式来应对这个时代的不确定性，而不是用让我们感到不舒服的小说形式，这些小说探索不确定性和模棱两可，把年轻人描绘成积极的代理人、幸存者和自己命运的塑造者？

让他们读科幻小说吧。在其中，年轻人可以看到自己-应对、生存和吸取教训-这可能使他们能够创建自己的弹性战略。在这个冠状病毒和身体距离的时代，我们可能不愿意让孩子们接受似乎在心理上与现实分离的创造性形式。

但这类文学激发的批判性思维和敏捷的思维习惯实际上可能会产生日常生活和现实通常不会产生的韧性和创造力。