据估计，由于冠状病毒相关的屠宰场关闭，超过1000万只母鸡被扑杀。大多数人将被一种类似于灭火泡沫的水基泡沫窒息，动物福利组织称这种方法是“不人道的”。
猪肉行业警告称，由于同样的原因，到9月份可能会有超过1000万头猪被扑杀。用来扑杀猪的技术包括放气、射击、麻醉过量或“钝器创伤”。
根据美国兽医协会(AVMA)的说法，在“受限制的情况下”，技术还可能包括关闭猪舍通风系统和添加二氧化碳，这样动物就会窒息而死。
尽管美国各地的食品银行报告称，疫情期间出现了前所未有的需求和普遍的饥饿，但“人口减少”还是出现了，一些新设立的配送中心排起了6英里长的救援队伍。
由于工人的冠状病毒感染率，美国肉类供应链受到屠宰场关闭的沉重打击。根据美国食品与商业工人联合会(UFCW)的数据，已有30至40家工厂关闭，这意味着在高度整合的美国体系中，牛肉和猪肉的屠宰能力分别削减了25%和40%。
关闭意味着动物不能被宰杀作为食物，而许多动物必须被扑杀，或者在家里“减少人口”。
IHS Markit的农业综合企业分析师亚当·斯佩克(Adam Speck)表示，由于在农场饲养牛相对容易，到目前为止，奶牛扑杀似乎还不是一个问题，鸡肉扑杀可能已经达到顶峰。
“如果有必要，(牛)可以在牧场再呆六个月。目前，扑杀鸡肉的高峰期已经过去。北边大约1000万只鸡的数量减少了，无论是在小鸡阶段还是在蛋期，“斯派克说。
在母鸡阶段，美国福利组织动物慈善会(Mercy For Animals)主席莉亚·加塞斯(Leah Garcés)表示，很难确定数字。但是，“我们确定的是，有200万只肉鸡[和]6.1万只蛋鸡”在农场被宰杀。
Garcés说，与家禽相比，停止或减缓猪的生产周期更难，主要是因为猪的生长期约为6个月，而母鸡的生长期为6周。“当屠宰场关闭时，怀孕已经开始了，”她说，猪已经进入了系统。
国家猪肉生产者委员会(NPPC)估计：“在截至2020年4月25日至9月19日的几周内，将需要对多达1006.9万头市场猪实施安乐死，这将给养猪户带来严重的情感和经济损失”。
对于猪的扑杀，AVMA的“首选方法”包括注射麻醉剂过量、放气、用枪或螺栓射击、触电和手动钝器创伤。AVMA方法“在有限制的情况下是允许的”，包括呼吸机关闭(VSD)，可能与二氧化碳气体排放相结合，以及将被猪摄入的亚硝酸钠。
更形象地说，加塞说，手工钝力创伤可能意味着将小猪摔在地上，而VSD将“基本上把猪活生生地煮熟”。
当被要求估计已经被扑杀的猪的数量时，斯佩克说，生产者非常不愿意减少猪的数量。“在过去六周左右的时间里，由于冠状病毒大流行，到目前为止，可能已经有大约200万人被扑杀。”
斯派克补充说，由于屠宰场可能在5月底恢复85%的产能，NPPC估计的1,000万头猪的减少数量可能会大幅降低。
斯佩克说，饲养者正在稀疏牛群，减缓增长，以减少生猪供应。“他们把能繁殖的母猪送去屠宰，小规模地流产怀孕的母猪，并用蛋白质较少的养猪式口粮(饲养要上市的猪)。进入夏季的几个月里，随着天气变暖，猪的体重也会增加得更慢。“
当被问及增长放缓时，加塞表示，这带来了其他福利风险。她说：“减缓增长的一种方法是将仓库内的温度调高到猪的‘舒适区’之外，因为猪在太热的时候吃得更少。”
她说，饲料限制和较高的谷仓温度相结合，意味着猪“又饿又热，增加了它们的整体不适，这在工厂化农场环境中已经很高了”。
为了减少人口减少的负面影响，由国家猪肉委员会管理的一个名为真正养猪的博客为农民提供社交媒体分享技巧，这似乎是该行业的一种尝试。该博客建议农民们：“在发表显示农场现在可能发生的事情的帖子之前，要三思而后行。”它说：“大多数人不理解养猪和把猪肉从农场运到餐桌上的复杂性。这意味着，“[一个]好的经验法则是，要达到三年级学生(8到10岁)能理解的水平，以确保事情不会断章取义。”NPPC发言人吉姆·门罗(Jim Monroe)表示，截至5月15日的一周，闲置的屠宰量不到总屠宰量的25%，情况正在改善。门罗补充说，“对动物实施安乐死的悲剧性需要是为了防止动物遭受痛苦。”对于家禽来说，扑杀选择并不容易。福利组织Animal Place的负责人Kim Sturla说，用二氧化碳气体填充棚子是一种方法。她说，另一种扑杀方法是用类似于灭火泡沫的水基泡沫窒息母鸡。水基发泡被AVMA归类为“首选”方法。
此前，当被问及水基发泡和其他扑杀方法(如VSD)时，AVMA的一位发言人表示，减少人口的决定是困难的，“取决于几个因素，如所涉及的动物的种类和数量，可用的动物约束手段，人员的安全，以及其他考虑因素，如设备、代理人和人员的可用性”。
欧洲活动人士表示，灭火泡沫会导致长时间的痛苦。尽管到目前为止，欧洲类似牲畜被扑杀的风险看起来很低，但福利组织世界农业同情心建议使用含有氮气的泡沫，因为死亡更快。2019年欧洲食品安全局(European Food Safety Authority)的一份期刊报告称，该机构认为水基或灭火泡沫是不可接受的，因为“溺水致死或气道堵塞窒息致死”并不被视为“一种杀死动物(包括家禽)的人道方法”。