我们的祖先为什么要在彼此的头骨上钻孔(2016)

几千年前，人们正在进行一种名为“钻孔”的手术，这种手术是在人的头骨上钻孔。

在人类史前的很大一部分时间里，世界各地的人们都在练习钻孔：一种粗糙的外科手术，通过用锋利的工具钻、切或刮掉一层层的骨头，在活人的头骨上形成一个洞。

到目前为止，在世界各地的考古遗址已经出土了数千具带有钻孔迹象的头骨。

但是，尽管它看起来很重要，科学家们对于我们的祖先为什么要进行钻孔仍然没有完全达成一致。

对20世纪非洲和波利尼西亚钻孔的人类学描述表明，至少在这些情况下，钻孔是为了治疗疼痛-例如，头骨创伤或神经疾病造成的疼痛。

在史前时期，钻孔可能也有类似的目的。许多钻孔的头骨显示出颅骨损伤或神经疾病的迹象，通常位于颅骨上钻孔的同一区域。

但是，除了被用来治疗疾病外，研究人员长期以来一直怀疑古人类进行钻孔有一个完全不同的原因：仪式。

最早的明确证据可以追溯到大约7000年前。它在古希腊、北美和南美、非洲、波利尼西亚和远东等不同的地方都有实践。人们可能在几个地方独立地发展了这种做法。

到中世纪末，大多数文化已经放弃了钻孔，但直到20世纪初，这种做法仍在非洲和波利尼西亚的少数与世隔绝的地区进行。

自从19世纪第一批关于钻孔的科学研究发表以来，学者们一直在争辩说，古人类有时会进行钻孔，以允许灵魂进出身体，或者作为入会仪式的一部分。

然而，令人信服的证据很难获得。几乎不可能完全排除由于医学原因进行钻孔的可能性，因为有些大脑状况在头骨上没有留下任何痕迹。

然而，在俄罗斯的一个小角落里，考古学家发现了一些迄今发现的仪式惊恐的最好证据。

故事开始于1997年。考古学家正在挖掘靠近俄罗斯南部顿河畔罗斯托夫市的一个史前墓地，靠近黑海的北部。

该遗址有35具人类的骨骼遗骸，分布在20个不同的坟墓中。根据墓葬的风格，考古学家知道它们的年代大约在公元前5000到3000年之间，这一时期被称为胆石时代或铜器时代。

其中一个坟墓里有五个成年人的骨骼-两个女人和三个男人-还有一个一到两岁的婴儿和一个十几岁的女孩。

在同一个史前墓穴中发现多具骨骼并不是特别罕见。但他们的头骨所做的是：两个女人，两个男人和那个十几岁的女孩都被钻了个耳洞。

他们的每个头骨都有一个洞，几厘米宽，形状大致为椭圆形，边缘有擦伤的迹象。第三名男子的头骨上有一个凹陷，也显示有雕刻的证据，但不是真正的洞。只有婴儿的头骨完好无损。

分析坟墓内容物的工作落到了埃琳娜·巴蒂耶娃(Elena Batieva)身上，她是一名人类学家，现供职于俄罗斯顿河畔罗斯托夫的南方联邦大学(Southern Federal University)。她立刻认出这些洞是钻孔，她很快就意识到这些钻孔是不寻常的。

它们都是在几乎完全相同的位置制作的：头骨上的一个点，叫做方尖碑。方尖碑位于头骨顶部，朝向后方，大致就是可能聚集高马尾辫的地方。

在所有有记录的钻孔中，只有不到1%位于方尖点以上。更重要的是，巴蒂耶娃知道这样的颤音在古代俄罗斯更不常见。据她当时所知，只有另一个有记录的方尖碑钻孔案例：1974年在离她正在挖掘的考古遗址非常近的一个考古地点出土的一个头骨。

显然，即使只发现一个方尖石钻孔也是值得注意的。但巴蒂耶娃看到的是五个人，他们都埋在同一个坟墓里。这曾经是，现在也是史无前例的。

方尖点位于上矢状窦的正上方，血液从大脑汇聚到那里，然后流入大脑的主要流出静脉。在这个位置打开头骨可能会有大出血和死亡的风险。

这表明，俄罗斯铜器时代的居民一定有很好的理由进行这样的钻孔手术。然而，在钻孔之前或之后，没有一个头骨显示出任何受伤或疾病的迹象。

换句话说，似乎所有这些人在完全健康的时候都被打了耳环。他们的钻孔是某种仪式的证据吗？

这是一种耐人寻味的可能性。然而，巴蒂耶娃不得不放弃了这条路。她有更多来自俄罗斯南部各地的骷髅需要分析，她不能因为几个头骨而分心，不管这些头骨多么神秘。

在她放弃之前，巴蒂耶娃决定搜索俄罗斯未出版的考古记录，以防发现更多奇怪的方尖碑，但没有报道。

令人惊讶的是，她得到了两个匹配。早在几年前就有两名年轻女性的头骨被发现，其中一名是在1980年，另一名是在1992年。每一个都是在距离顿河畔罗斯托夫不到31英里(50公里)的地方出土的，没有任何迹象表明他们是因为医学原因而被钻孔的。

这给了巴蒂耶娃总共八个不同寻常的头骨，所有这些头骨都聚集在俄罗斯南部的一个小区域，可能所有人的年龄都差不多。十年后，更多的问题浮出水面。

2011年，一个国际考古学家团队正在分析137具人类骨骼。它们最近是在顿河畔罗斯托夫东南约310英里(500公里)的三个单独的铜器时代埋葬地点被挖掘出来的，位于俄罗斯斯塔夫罗波尔Krai地区，靠近现代与格鲁吉亚的边界。

考古学家们还没有开始去发现钻孔。他们去那里是为了了解该地区史前居民的总体健康状况。但在137个头骨中，他们发现有9个有明显的洞。

其中5例是钻孔的标准例子。这些洞是在头骨正面和侧面周围的不同位置打出的，所有的头骨都显示出遭受过身体创伤的迹象，这表明钻孔是为了治疗伤害的影响而进行的。

但其他四个钻孔的头骨都没有显示出任何损伤或疾病的迹象。更重要的是，所有四个人都被钉在方尖点的正上方。

非常偶然的是，其中一位研究人员--德国考古研究所(DAI)的人类学家朱莉娅·格雷斯基(Julia Gresky)--已经阅读了巴蒂耶娃的论文，该论文描述了顿河畔罗斯托夫地区的不同寻常的恐慌。

现在，格雷斯基、巴蒂耶娃和其他考古学家已经联手描述了来自俄罗斯南部的所有12个方尖碑。他们的研究发表在2016年4月的“美国物理人类学杂志”上。

这12个头骨无论在哪里被发现，都会是一项了不起的发现。但事实是，他们都是在俄罗斯的同一个小角落被发现的，这意味着似乎有可能存在联系。如果没有联系，一批这种罕见的钻孔只出现在俄罗斯南部的可能性会非常低。

格雷斯基、巴特瓦和他们的同事认为，虽然这一观点很难证明，但这些不寻常的颤音的聚集表明，俄罗斯南部可能是仪式颤音的中心。

莫斯科俄罗斯科学院的玛丽亚·梅德尼科娃(Maria Mednikova)是俄罗斯颤音方面的专家。她认为，在特定的、危险的颅骨区域进行钻孔可能是为了实现某种形式的转变。她建议，通过在这些地方钻探，人们认为他们可以获得普通社会成员没有的独特技能。

我们只能推测，为何这12名表面上健康的人会以如此不寻常和危险的方式被套牢。但多亏了钻孔本身，我们可以推断出人们在接受钻孔后的命运，这一点令人惊讶。

12个头骨中有一个属于一名25岁以下的妇女，她被埋葬在顿河畔罗斯托夫附近的一个地点。没有愈合的迹象，这表明她是在钻孔期间或之后不久死亡的。

然而，其他头骨的主人似乎在手术中幸存了下来。他们的头骨显示出钻孔边缘的骨头正在愈合-尽管骨头从未完全在钻孔上重新生长。

12个头骨中有3个在钻孔周围只有轻微愈合的迹象，这表明它们的主人在手术后只存活了两到八周。这些人中有两人是年龄在20岁到35岁之间的女性。第三名是一名年龄在50岁到70岁之间的老人，性别无法确定。

其他八个头骨显示出更高级的愈合。根据我们今天对骨骼愈合的了解，这些人在手术后可能至少存活了四年。

似乎所有这些人都是在完全健康的时候被钻孔的。

这8名幸存者包括顿河畔罗斯托夫附近集体墓地里的所有5个人，大约20年前，他们奇特的钻孔头骨首次引起了巴蒂耶娃的注意。

这两名男子、两名女子和一名少女都带着他们的方尖孔存活了多年。根据她的骨骼，这名女孩的年龄在14到16岁之间，她肯定是在不到12岁的时候被钻孔的，而且可能要年轻得多。

这12个人仍然有可能患有疾病或头部受伤。在这种情况下，钻孔手术可能至少对其中八人有效。

但也有可能巴蒂耶娃和她的同事是对的，这些人是出于仪式目的而被挖孔的。如果这是真的，我们只能猜测他们在余生中获得了什么福利-或者说相信他们已经获得了什么福利。

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