旧金山--硅谷投资者马克·安德森(Marc Andreessen)上个月发表了一条战斗口号,迅速在科技行业引起反响。在报告中,他将美国对冠状病毒的悲观反应归咎于“沾沾自喜的自满、对现状的满足和不愿建设”。
他提出了一个完全符合硅谷独创性精神的解决方案。他说,现在是时候建造一些东西了,比如大学、医院、摩天大楼、零排放核反应堆、送货无人机、超级回路,甚至埃隆·马斯克(Elon Musk)的“外星无畏战机”。
“建设是我们重启美国梦的方式,”安德森在他的帖子中写道,他的帖子标题是“建设的时候到了”。
这是一次鼓舞人心的战斗号召。但自那以后,安德森和其他硅谷风险资本家争相帮助打造的第一件东西是完全不同的东西:一款名为Club house的应用程序。
Club house是一款社交媒体应用程序,风险资本家们在这里聚集在一起,在他们被隔离在家里时相互交流。目前,这款应用只接受邀请,而且很流行:似乎每个被允许加入早期测试版的人,从MC Hammer这样的名人到DeRay Mckesson这样的活动家,都发了推文。最近,这是硅谷风险投资中心沙山路(Sand Hill Road)上最热门的交易之一。
上周,安德森的风险投资公司安德森·霍洛维茨(Andreessen Horowitz)赢得了投资俱乐部的交易。一位知情人士说,安德森·霍洛维茨(Andreessen Horowitz)同意投入1000万美元,外加200万美元从俱乐部现有股东手中购买股票。由于细节是保密的,这位知情人士拒绝透露姓名。
这笔融资对今年开始、拥有两名员工的会所的估值接近1亿美元。福布斯早些时候报道了这笔交易。
安德森·霍洛维茨(Andreessen Horowitz)的合伙人安德鲁·陈(Andrew Chen)在Twitter上说,他把安德森的“建设时间”解读为打造更多的东西,包括“新的游戏玩家、社交应用、健身等等!”
对会所的投资热潮反映了硅谷的运作方式。虽然尖端技术和改变世界的使命是至高无上的,但近几十年来的大部分巨额资金最终都来自令人上瘾的社交媒体应用程序。因此,当谈到创建新事物时,硅谷经常求助于它所知道的-那就是更多的社交网络。
光速风险投资公司(LightSpeed Venture Partners)的投资者杰里米·刘(Jeremy Liew)表示,最近几周,他的公司和“硅谷大部分人”都与俱乐部的创始人进行了交谈。他说,这款应用程序“在风投和创业者中获得了一些早期的吸引力,这无疑是为什么一些公司倾向于参与进来的原因。”他补充说,LightSpeed没有寻求投资。“他们从自己的正面经历中总结出来。”
安德森·霍洛维茨拒绝就安德森的文章以及与俱乐部投资的任何联系置评。安德森、陈和他们的伴侣本·霍洛维茨(Ben Horowitz)一直是这款应用中的常客。上周,霍洛维茨回答了俱乐部用户关于他的烧烤技巧和最喜欢的就餐地点的问题,并补充说,他对这款应用的创始人建立的东西印象深刻。
保罗·戴维森(Paul Davison)与前谷歌工程师罗汉·塞斯(Rohan Seth)共同创立了俱乐部,他拒绝置评。戴维森是一位知名的硅谷企业家,他在2012年让这款社交媒体应用大放异彩。这款应用程序允许人们与他人分享自己的位置,以创建偶然的面对面联系,但已于2016年关闭。
由于只有几千人使用Club house作为早期测试的一部分,这款应用程序远未大获成功,也尚未公开发布。但许多拥有它的人已经上瘾了。一名女性最近讨论了每周花在这上面的时间超过40个小时;其他人也在推特上发布了类似的统计数据。
俱乐部的运作方式是让人们加入弹出的音频聊天室,这些聊天室在聊天结束后就会消失。一旦进入房间,用户就被划分成由主持人决定的层级。用户可以加入任何聊天室,查看谁在说话或在听,点击进入个人资料页面并关注其他人。
一些人说,会所带回了现实生活中互动的自发性,而这种互动随着冠状病毒的出现而消失了。机票预订应用Hitlist的创始人吉莉安·莫里斯(Gillian Morris)表示,登录这款应用感觉就像在咖啡馆里撞到了人,并开始了对话。
33岁的索尼娅·巴斯切斯(Sonia Baschez)是旧金山的一名数字营销顾问,她被邀请使用会所,她说,“这就像走进一个聚会,你知道那里的人都准备好交往了。”
巴斯切斯说,自从一周半前加入这款应用以来,她每天都会在这款应用上花费三到五个小时。“当然,你可以和别人通电话,但这看起来太奇怪了,”她说。“你不会被迫一直参与俱乐部的谈话。你可以只听别人谈论有趣的话题,什么时候想跳进去就行了。“。
上周末,作者沙卡·森戈尔(Shaka Senghor)和活动人士麦克森分别在这款应用上花了几个小时讨论监狱改革、警察暴行和其他与他们的利益相关的话题。前联邦调查局人质谈判代表克里斯·沃斯(Chris Voss)最近在俱乐部举行了一次公开问答。贾里德·莱托(Jared Leto)和阿什顿·库彻(Ashton Kutcher。
风险投资公司Susa Ventures的投资者利奥·波罗韦茨(Leo Polovets)表示,会所有时感觉像是一场科技会议,讨论与科技相关的话题,知名科技人士露面。“这几乎就像一个有观众参与的播客,”他说。
那是在白天。下班后,俱乐部更像是一个喧闹的潜水酒吧。几乎每天晚上10点左右,都会有30到50人在这款应用上形成一个房间,每个人都是主持人,主持人特权是免费的,麦克风大多是非静音的,用户可以实时将他们的头像交换为与对话相关的模因和图片。
他们自称是“公交车的后座”。28岁的瑞安·达维詹(Ryan Dawidjan)是一家科技公司的客户主管,他开庭审理,确保房间里的每个人都遵守规则:不谈论无聊的科技话题,也不谈论俱乐部。他开玩笑地把违反这些神圣条款的人从主持人的角色中除名。
“公交车后部”的格式是流畅的。有时会有塔罗牌读卡器批评会员的Instagram账户;有时是约会建议节目;有时无聊的人会对突然出现在他们脑海中的任何事情发声。
俱乐部已经产生了第一个有影响力的人:38岁的谢尔·莫霍特(Sheel Mohnot),另一家风险投资公司Better Tomorrow Ventures的创始人。莫霍特是“巴士后座”中的常客,他一直是“疯狂单身女郎”(Zoom Bcherorette)的参赛者,这是一个弹出式在线约会活动,粉丝们在俱乐部举办了一个现场讨论派对。在通过这款应用与企业家兼唱片公司高管斯库特·布劳恩(Scoter Braun)建立联系后,莫霍诺出现在最近贾斯汀·比伯(Justin Bieber)和阿里安娜·格兰德(Ariana Grande)的一段音乐视频中。
达维让说,会所“每晚都像一个神秘的盒子”。“你不知道你会得到什么,但它总是不错的。”
32岁的亚历克斯·陶布(Alex Taub)是专业社交平台Upstream的联合创始人,他也在这款应用上。他说,“你不会想要离开会所,因为你觉得当你离开的时候,会发生一些疯狂的事情。”
所有这些都激起了风险资本家的胃口。除了安德森·霍洛维茨(Andreessen Horowitz)的投资者,来自基准和格雷洛克合伙公司(Greylock Partners)等硅谷顶级公司的其他人也在这款应用程序中。许多人在俱乐部提供产品反馈,并宣称这是音频的未来。一些人已经与名人关系争执起来,想要尝试一下。
然而,甚至在会所推出之前,它就遇到了较大的社交媒体公司难以解决的问题。周日,企业家斯里拉姆·克里希南(Sriram Krishnan)在应用程序上改名为苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook),这是一个恶作剧。100多人立即加入了这个房间。
几小时后,有人冒充特斯拉首席执行官马斯克。这导致俱乐部用户MC Hammer公开呼吁该公司实施实名政策。“真实身份!对你的言辞和意见负责,“他在推特上写道。
会所也面临着竞争。上周末,一款模仿俱乐部界面的应用程序水冷器(WaterCooler)发布了。它甚至在宣传图片中使用了戴维森先生的照片。