塑料袋终于被禁止了。然后大流行就来了

乔治·伦纳德(George Leonard)在加利福尼亚州圣克鲁斯家中的一间密室里堆积着一堆塑料袋。

大多数时候，他都会避开这些东西。作为总部设在华盛顿特区的非营利性环境组织海洋保护协会(Ocean Protection Ancy)的首席科学家，伦纳德把时间花在了反对一次性塑料的运动上，这些塑料会堵塞水道，窒息野生动物，并需要几个世纪的时间才能在垃圾填埋场分解。

但那是在“纽约时报”之前。自从冠状病毒大流行颠覆了全球的生活，蹂躏了经济，使整个医疗体系陷入瘫痪，每个人都被迫妥协。零售商禁止消费者携带自己的可重复使用塑料袋，城市和州正在取消或推迟一次性塑料禁令，市政当局正在缩减回收业务，所有这些都是出于卫生方面的担忧。

由于塑料产量已经预计在未来十年增加40%，伦纳德等活动人士担心，这场流行病可能会瓦解艰难的措施，以削减每年进入我们海洋的800万吨塑料。

到目前为止，迹象并不令人放心：例如，塔吉特(Target)的一位发言人用一句经常重复的话告诉商品，“出于高度谨慎，在另行通知之前”，他们不能再带自己的包进来。该零售商的店内回收亭也同样处于停顿状态。3月初，咖啡巨头星巴克(Starbucks)宣布，其咖啡师将不再接受顾客提供的杯子。邓肯(Née Donuts)很快也紧随其后。

冠状病毒一个接一个地将计划已久的措施打乱了轨道。今年4月，纽约州宣布，原定于5月15日生效的塑料袋禁令最早将推迟到6月中旬生效。马萨诸塞州、缅因州和俄勒冈州正在推迟类似的州法律。新罕布夏州已经要求所有杂货商“暂时过渡”到只使用一次性纸袋或塑料袋。就连美国最早在2007年宣布一次性塑料袋为非法的城市之一旧金山，也在3月底发布了一项法令，禁止商家“允许顾客从家里携带自己的袋子、杯子或其他可重复使用的物品”。金州的杂货商和零售商不再被要求收取以前强制规定的每个一次性袋子10美分的费用。如果商店想停止接受可回收的瓶子，他们可以自由这样做。

他说：“我认为这是适当的做法。但我们也真的很担心这会不会让我们倒退10年。“。

为了保护一线工人的健康，这些行动中的许多都是必要的，他们不顾感染的威胁，继续检查食品杂货，收集垃圾，并对成堆的回收物品进行分类。

“我认为这样做是合适的，”伦纳德说。“但我们也真的很担心，这是否会让我们在减少塑料消费和使用方面取得的真正进展倒退10年，特别是在杂货店。”

聚苯乙烯，也就是。据彭博格林报道，随着德国的英力士(Ineos Styrolution)和美国的Trinseo等制造商在食品包装和医疗保健领域看到“两位数的销售百分比增长”，泡沫塑料这种在大流行前被淘汰的不可回收塑料正在卷土重来。

这场大流行甚至可能重塑长期行为。在目前正在审查的一份17页的文件草案中，美国疾病控制和预防中心建议重新开业的餐厅改用一次性菜单、盘子和餐具，并更换单份调味品。谁知道这些政策和其他政策会持续多久呢？

环保人士还声称，塑料行业正在利用对冠状病毒的恐惧，妖魔化可重复使用的物品，将其作为病毒的潜在媒介，尽管科学证据表明，这种传染可以在塑料表面存活数天，这意味着它们并不比你的棉花NPR手提箱或不锈钢雪地玻璃杯更安全。

在3月18日致卫生与公共服务部部长亚历克斯·阿扎尔(Alex Azar)的一封信中，塑料工业协会首席执行官托尼·拉多谢夫斯基(Tony Radoszewski)要求该部“公开反对以公共安全风险为由禁止这些产品，并帮助阻止环保主义者和民选官员急于禁止这些产品，因为这种做法将消费者和工人置于风险之中。”

绿色和平组织海洋运动负责人约翰·霍奇瓦(John Hocevar)表示，事实上，塑料行业目前正在通过幌子团体、企业资助的研究和歪曲事实的医学研究发动一场“公关战”，试图废除现有的和即将出台的禁令。不断攀升的油价让原始塑料的生产成本比以往任何时候都要低，但这也于事无补。

Hocevar说：“塑料行业真的把冠状病毒的紧急情况当成了一个机会，并利用人们的恐惧来吓唬他们，让他们相信一次性使用的塑料是保持安全的最好方式。”到目前为止，还没有任何独立的科学研究支持这一点。

他说，与一次性塑料不同，可重复使用的袋子和杯子可以很容易地消毒，只需用普通肥皂和热水清洗，或者把它们扔进洗碗机。杂货商可能会考虑让购物者自己把杂货装袋，或者把结账的农产品放回购物车里，这样购物者就可以直接把它们装进车里的垃圾桶或袋子里。

对于霍奇瓦尔来说，个人防护用品(如一次性口罩和手套)和一次性包装，不小心丢弃，任由其在环境中飘动，对公众健康构成了更大的威胁(更不用说产生更多的塑料污染了)。

他说：“我也担心环卫工人不得不处理如此多的一次性塑料，包括个人防护用品，但也要处理食品和饮料包装和袋子。”

一次性塑料袋只是垃圾填埋场的一角，尽管没有全面的审计，我们不可能确定这个国家的塑料消费是上升、下降还是抵消，因为企业闲置减少的塑料就业弥补了住宅使用量的增加。但是我们可以推断出一些趋势。

随着大多数餐厅关门，美国人在大范围的封锁中呆在家里，外卖和送餐服务-通常使用一次性塑料容器-的受欢迎程度飙升。2020年第一季度，快递市场GrubHub净赚3.63亿美元，收入比去年同期增长12%。它的活跃食客数量目前徘徊在2390万人左右，比2019年第一季度的1930万人增长了24%。

亚马逊在大流行前每年发送量超过30亿个包裹，2020年前三个月的收入飙升了26%，达到755亿美元，因为它成为争先恐后地抢购必需品(卫生纸、氯仿湿巾、洗手液)和不那么必要的商品(显然是性玩具)的居家避难所的生命线。大多数送货将被包裹在塑料充气枕头、收缩包装和塑料袋中。

在家工作和上学还产生了其他后果。北美固体废物协会(Solid Waste Association Of North America)的执行董事兼首席执行官大卫·比德曼(David Biderman)说，美国人现在经常产生高达30%的垃圾。北美固体废物协会是一家总部位于马里兰州的贸易组织，由私营和公共部门的专业人士组成。根据比德曼的统计，全国各地的一些社区-根据比德曼的统计，在60到80个之间-已经搁置了他们的路边回收计划，因为他们正在努力投入更多的人力来跟上增加的住宅吨位。几个材料回收设施(或mrf，在行业术语中发音为MERF)已经冻结了他们的运营，因为工人不可能沿着传送带保持6英尺的间隔，在传送带上，可回收物品被人工挑选和分类。

问题是，美国人一开始并不擅长回收。(那是在中国对我们的大多数可回收物品实施封杀之前。)。根据美国环境保护局(Environmental Protection Agency)的数据，在2017年美国生产的3540万吨塑料中，只有8.4%被回收利用。随着废物产生从企业转移到家庭，德克萨斯州可持续发展管理公司Quest Resource Management Group的首席执行官雷·哈奇(Ray Hatch)预计，这一数字将进一步下降。

哈奇说：“我们服务的企业非常有纪律，他们有正确分离材料的流程，无论是塑料还是纸板。”“坦率地说，家庭不如企业可靠。有很多污染，人们对什么东西去了哪里存在误解。恐怕我们会有更多的垃圾进入垃圾填埋场。“

埃里克·戈尔茨坦(Eric Goldstein)是自然资源保护委员会(Natural Resources Defense Council)的高级律师兼纽约市环境主管，他表示，他希望这些行为上的调整，无论是在个人、州还是联邦层面上的调整都是暂时的。环境可能现在受到了冲击，但更重要的是我们从长远来看如何应对。

“我们现在处于困境中，”戈尔茨坦说。“我们正处于战争之中，所以有时你不得不临时制定解决方案来解决问题，即使这些问题后来被证明是没有根据的。但当你谈到可持续性时，重要的是长期趋势和政策方向。“。

加州非营利性环境组织上游解决方案(Upstream Solutions)的项目主管米里亚姆·戈登(Miriam Gordon)表示，在冠状病毒抬头之前，消费者对减少一次性塑料消费的看法达到了“历史最高水平”，而且不太可能发生变化。上游解决方案帮助带头实施了伯克利的“一次性食品和减少垃圾条例”，该条例要到明年才会生效。

戈登说：“人们不必选择一场危机而不是另一场危机。”“与冠状病毒危机相比，塑料污染和气候危机对我们的健康、财富和环境可持续性构成的长期威胁要大得多。”

正如英国《卫报》2019年报道的那样，塑料不仅对气候变化产生了从摇篮到严重的影响，而且一次性食品和饮料包装中也充满了危险化学物质，这些化学物质可能会迁移到我们消费的物品中。更重要的是，我们只有几年的时间来遏制碳排放，将气温上升控制在比工业化前水平高2摄氏度的范围内，并避免气候灾难的最坏影响-想想压迫性干旱、严重风暴、灾难性野火和极端天气的其他特征。

2018年，总部位于英国的艾伦·麦克阿瑟基金会(Ellen MacArthur Foundation)发起了新塑料经济全球承诺(New Plastic Economy Global Projection)，这是一项由400多家企业(包括苹果、巴宝莉(Burberry)、可口可乐(Coca-Cola)、百事可乐(PepsiCo)、星巴克(Starbucks)、塔吉特(Target)和H&；M；)发起的全球倡议，旨在到2025年消除所有“有问题和不。但是，尽管供应链动荡和消费者支出减少带来了财政紧缩，但自大流行开始以来，该基金会没有看到任何签字人的倒退。

“进展可能会有一些延迟，但不会到改变目标或撤回目标的程度，”新塑料经济倡议的负责人桑德·德鲁伊特(Sander Defruyt)说。“我想他们都意识到，如果我们走出这场危机，塑料污染和垃圾问题仍将存在.”

当然，尽管我们都在喋喋不休地强调个人责任，但要将我们从环境灾难的边缘拉出来，企业行动和政府政策是必要的。伦纳德说：我们不会通过更换家里的灯泡来解决气候变化问题。相反，我们需要“对我们的能源系统进行根本性的反思和重组”。

不过，这并不是说我们做什么不重要。“个人选择确实发出了信号；它们向市场发出信号，它们向政治舞台发出信号，”他补充道。“显然，民选官员是在回应选民的集体意愿。”

尽管如此，伦纳德指出，没有人应该对自己的个人选择感到内疚，因为他们正在适应这种新的反常现象。他也对不得不在超市使用一次性塑料袋感到不满，但他认识到，这些塑料袋有助于让一线工人放心。

伦纳德说：“每个人都应该尽自己的一份力量，过一种可持续的生活方式，但也要认识到，他们的选择受到我们生活的更大社会和治理结构的限制。”“因此，在这方面，我们并不热衷于公民抗命。”

我们都在这里的陈词滥调可能是陈词滥调和伤感的，但从来没有比这更真实的情绪了。“我们需要集体思考如何到达彼岸，”他说。

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