非洲冠状病毒的成功被忽视了

创新的例子并没有像从欧洲或美国涌现出来的那样大张旗鼓。

还记得吗，在冠状病毒大流行的早期，关于如果这种疾病袭击非洲大陆会有多大的世界末日的猜测？我知道。人们深感焦虑的是，这对收入较低的人口、占主导地位但更难监管的非正规经济以及医疗设施远远少于英国或意大利的国家意味着什么。

曾经有过冠状病毒的错误和误判，还有死亡，每一次都是一场悲剧。没有人知道大流行下一步可能会发生什么--非洲大陆和世界其他地区一样，还没有脱离险境。但同样发生的是，许多非洲国家很早就意识到，大规模、昂贵的检测和住院不是民众的选择，他们别无选择，只能采取更具创造性的方法。

以我称之为家的两个非洲国家-塞内加尔和加纳为例。塞内加尔正在开发一种冠状病毒检测试剂盒，每位患者的费用为1美元，希望在不到10分钟的时间内，通过唾液中的抗原或抗体检测出当前或以前的感染。很难确切知道这与英国检测的价格相比如何，但许多检测使用聚合酶链式反应(PCR)来检测病毒，费用高达数百美元。我可以作证，本周从我伦敦家门口寄来的一张传单为我提供了一套针对GB250的私人检测试剂盒。

塞内加尔处于有利地位，因为它的冠状病毒应对计划是在1月份第一次国际上对该病毒的警报发出后认真开始的。政府关闭了边境，启动了一项全面的接触者追踪计划，因为它是一个多职业家庭的国家，无论是在医院还是在社区卫生设施，都为每一名冠状病毒患者提供了一张床位。

因此，这个拥有1600万人口的国家只有30人死亡。每一起死亡事件都得到了政府的个别承认，并向家属表示哀悼。当数字达到这个水平时，你可以把每一位死者看作一个人。在这些阶段中的每一个阶段，英国都做了相反的事情，现在面临着超过3.5万人的死亡人数。

拥有3000万人口的加纳的死亡人数与塞内加尔相似，部分原因是广泛的接触者追踪系统，利用了大量的社区卫生工作者和志愿者，以及其他创新技术，如“池检测”，即对多个血样进行检测，然后只有在发现阳性结果时才作为个人检测进行跟进。世界卫生组织目前正在研究这种方法的优点。

在整个非洲大陆，无法获得昂贵的药品，更不用说有充分理由的历史上缺乏信任，这激起了人们对传统草药是否有什么可提供的兴趣。在马达加斯加总统安德里·拉乔利纳(Anry Rajoelina)声称它是一种治疗冠状病毒的药物后，一种特别的植物-青蒿(Artemisia Annua)，或属于雏菊科的苦艾，引起了特别的关注。

这听起来可能像特朗普式的，世界卫生组织警告说，在提倡将其作为治疗这种疾病的方法之前，还需要进行进一步的试验。但我联系了备受尊敬的德国马克斯·普朗克胶体与界面研究所(Max Planck Institute Of Colloid And Interfaces)，该研究所目前正在对同一植物的不同品种进行临床试验，这次是在肯塔基州种植的。

该研究所所长彼得·西伯格(Peter Seeberger)教授告诉我，这种特别种植的更有效的苦艾正在细胞上进行测试，以确定它在对抗冠状病毒感染方面的有效性，到目前为止，结果“非常有趣”。人体临床试验很可能随之而来。

已经有20多个非洲国家订购了马达加斯加版本，这是对拉乔利纳的一张信任票，他开始拿着一瓶用这种植物制成的棕色草本饮料出现在会议和电视上，吹嘘它的好处。

他说，你可能没有听说过这件事的原因，是因为对非洲创新的傲慢态度。“如果是欧洲国家真的发现了这种疗法，还会有这么多疑问吗？”他在法国电视上问道。“我不这么认为。”

科学家们将不得不说出他的“治疗”是否真的有效(在那些呼吁更好地证明其安全性和有效性的人中，有马达加斯加自己的国家医学研究院)。但在以欧洲为中心的态度上，他说得有道理。非洲大陆在创新解决问题方面有着辉煌的历史-只要看看移动货币和金融科技是如何将其变成世界上最精通数字的地区之一就知道了。

欧洲国家之所以对这种疾病的传播感到惊讶，是因为对东亚采取了居高临下的态度，这一点已经得到了很好的证明。现在，类似的心态似乎会确保我们不会从非洲提供的克服它的教训中吸取教训。