在线杂货配送可能有助于缓解食品沙漠

根据2009年美国农业部的一份报告，美国大约有230万人住在离超市超过一英里的地方，而且没有可靠的车辆通道。如果他们没有车，他们必须找人搭便车，乘坐公共交通工具，步行或骑自行车去最近的商店。这次旅行需要时间、金钱和精力-对于年纪较大或身体残疾的人来说，这可能特别繁重。

但耶鲁大学研究人员的一项新分析表明，在这些地区中，有一项服务已经到位，可以帮助人们更容易获得新鲜、健康的食物：在线食品杂货递送。它还支持扩大一项试点计划，允许人们使用他们从补充营养援助计划(又称食品券)中获得的福利来支付这些食品杂货。

耶鲁大学医学院(Yale University‘s School of Medicine)首席研究员、国家临床医生学者埃里克·J·勃兰特(Eric J.Brandt)表示，对于使用SNAP的个人来说，人们对他们购买的食物质量有很多不好的评价，而且没有太多的重点放在帮助个人获得成功的更高质量的饮食上。所以我真的希望这是通向更好的质量和更好的健康之路的一部分。

这项研究于本月发表在JAMA Network Open上，研究了作为美国农业部试点计划的一部分，SNAP接受者可以利用他们的福利在网上购买食品杂货的八个州：阿拉巴马州、爱荷华州、马里兰州、内布拉斯加州、新泽西州、纽约州、俄勒冈州和华盛顿州。

在这些州，研究发现，在城市食品沙漠中，近93%的符合SNAP条件的家庭位于完全有资格提供食品杂货递送的地区。

勃兰特希望这项研究是为生活在粮食不安全率较高地区的人们找到更适用的解决方案的一步。

已经有什么潜在的机制来改善他们获得优质食品的机会？他说，送货是肯定的。

在这项研究中，勃兰特查看了美国农业部的食物获取研究地图集，以找到被归类为食物沙漠的地区的人口普查区域。然后，他将这些结果与所有接受SNAP并送货到这些地点的商店进行了比较。

但是，尽管通过Insta、Peapod和ShopRite等公司提供的送货服务压倒性地覆盖了城市食品沙漠，但农村地区的结果却远非如此乐观。

在分析的59个农村人口普查区域中，没有一个符合食品杂货全额递送的条件。其中30%可以部分交付，69.5%的区域根本无法交付。

勃兰特解释说，部分交付和全部交付之间的区别在于两组数据的差异-食物沙漠是通过人口普查区域来衡量的，而交付是由邮政编码决定的。

他们是相互排斥的，而且他们并不定义彼此，他说。因此，这就是为什么会有这种中间类别的部分递送服务，因为食品沙漠人口普查区的一些邮政编码有送货服务，但同一人口普查区的其他邮政编码没有。

还有一个挑战是支付送货本身的费用。到目前为止，参与州的SNAP福利可以用于在线购买食品，但不能用于支付送货费。

进行特定市场研究的Valassis公司的食品杂货营销总监朱莉·康帕尼(Julie Companey)表示，与商店的成本相比，通过Insta这样的服务订购食品杂货可能会导致价格上涨。但对于一些SNAP接受者来说，在线订购的便利性可能仍然超过了这些障碍。

康帕尼指出，零售审计公司Field Agent在2017年对SNAP收件人进行的众包调查显示，51%的受访者表示，如果允许他们选择在网上购买食品杂货以便提货或送货，即使有额外的送货费，他们也完全有可能在网上购买食品杂货。受访者给出的选择在线订购的三大原因是便利性，能够在其他购物者看不到他们使用SNAP福利的情况下支付食品杂货，以及对于父母来说，不必带着孩子在杂货店里走动。

勃兰特说，有希望这些额外的成本挑战，如递送费，可以通过未来的试点计划来解决。他说，就目前而言，这项研究证明，也许允许更多的SNAP收件人转向在线杂货送货服务，可能意味着他们摆在餐桌上的食物质量总体上会有所提高。

试点计划将持续两年，直到2021年4月，届时将接受审查，以确保所有在线交易都是安全的，运行没有技术困难。美国农业部希望最终在全国范围内推广该项目。