华盛顿-一名高级政府官员和两名熟悉审议情况的前官员表示,特朗普政府已经讨论了是否进行自1992年以来的首次美国核试验爆炸,此举将对美国与其他核大国的关系产生深远影响,并逆转长达数十年的此类行动暂停。
此事是在上周五代表最高国家安全机构的一次高级官员会议上提出的,此前美国政府官员指责俄罗斯和中国正在进行低当量核试验--这一断言没有得到公开证据的证实,两国都否认了这一说法。
一名高级政府官员表示,在华盛顿寻求达成一项监管最大核大国武器库的三边协议之际,从谈判的角度来看,向莫斯科和北京展示美国可以快速试验,可能会被证明是有用的。由于描述了敏感的核讨论,这名官员与其他人一样不愿透露姓名。
会议结束时没有就进行试验达成任何协议,但一名高级政府官员表示,该提议在很大程度上是一场持续的对话。然而,另一名熟悉会议的人士表示,最终决定采取其他措施回应俄罗斯和中国的威胁,避免重启试验。
据两名知情人士透露,在会议期间,围绕这一想法出现了严重分歧,特别是来自国家核安全局(National Nuclear Security Administration)的分歧。NNSA是一个确保国家核武器储备安全的机构,它没有回应记者的置评请求。
美国自1992年9月以来就没有进行过核试验爆炸,核不扩散倡导者警告说,现在这样做可能会产生破坏稳定的后果。
军控协会执行董事达里尔·金博尔(Daryl Kimball)表示,这将邀请其他拥有核武器的国家效仿。这将是一场史无前例的核军备竞赛的发令枪。你还会扰乱与朝鲜领导人金正恩的谈判,金正恩可能不再觉得有必要遵守他暂停核试验的规定。
美国仍然是唯一在战时部署核武器的国家,但自1945年以来,至少有8个国家总共进行了约2000次核试验,其中1000多次是由美国进行的。
核试验的环境和健康相关后果将这一过程转移到地下,最终导致除了朝鲜之外,本世纪几乎全球都暂停了核试验。对核试验危险的担忧促使184多个国家签署了全面禁止核试验条约,该协议在包括美国在内的八个关键国家批准后才会生效。
美国总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)在2009年支持批准“全面禁止核试验条约”(CTBT),但从未实现他的目标。特朗普政府表示,不会在2018年核态势评估报告中寻求批准。
尽管如此,主要核大国仍遵守其禁止试验的核心禁令。但近几个月来,美国指控俄罗斯和中国违反了零产量标准,进行了极低产量或地下测试,而不是冷战时期用蘑菇云进行的数千吨产量测试。俄罗斯和中国否认这一指控。
自20世纪90年代初暂停试验以来,美国一直通过进行所谓的亚临界试验-即不会产生核连锁反应但可以测试武器部件的爆炸-来确保其核武器已经做好部署的准备。
美国的核武器设施还开发了强大的计算机模拟技术,允许对核试验进行建模,以确保武器库随时可以部署。
长期以来,核试验的主要目的一直是检查现有武器库的可靠性或试验新的武器设计。每年,包括国家核实验室负责人和美国战略司令部司令在内的美国高级官员都必须在没有进行测试的情况下证明库存的安全性和可靠性。特朗普政府表示,与俄罗斯和中国不同,它不会寻求新的核武器,但如果两国拒绝就其项目进行谈判,它保留这样做的权利。
对核试验爆炸进行审议之际,特朗普政府正准备退出已有近30年历史的《开放天空条约》(Treaty On Open Skies),该条约于2002年生效,旨在通过允许34国协议成员国进行相互侦察飞行来降低意外战争的可能性。
计划中的撤军标志着华盛顿和莫斯科在冷战期间开始煞费苦心地敲定的全球军控框架受到侵蚀的又一个例子。特朗普政府退出了1987年与俄罗斯签订的管理中程导弹的协议,理由是莫斯科方面违反了该协议,并退出了2015年与伊朗达成的核协议,称德黑兰没有履行该协议的精神。
美国和俄罗斯之间军控框架剩下的主要支柱是“新削减战略武器条约”(New START),该协议对战略核平台施加了限制。
特朗普政府一直在推动谈判达成一项后续协议,其中除俄罗斯外还包括中国,但中国迄今拒绝了谈判的呼吁。
特朗普的总统军备控制特使马歇尔·比林斯拉(Marshall Billingslea)警告说,中国是其核武库重大集结的中间力量,意图建立其核力量,并利用这些力量试图恐吓美国以及我们的朋友和盟友。
一名美国官员说,核试验可能有助于向中国施压,迫使其加入与美国和俄罗斯的三边协议,但一些防扩散倡导者表示,这样的举动是有风险的。
金博尔说,如果本届政府认为核试验爆炸和核边缘政策将迫使谈判伙伴做出单边让步,那将是一种危险的策略。