古埃及棺材与“黑胶”之谜

Djedkhonsiu-ef-ankh生活和死亡在近3000年前的古埃及。我们对Djedkhonsiu-ef-ankh的生平了解不多，但我们知道他是卡纳克Amun神庙的一名牧师。在这里他有两个主要的角色-一个是“天门的开启者”，这意味着他是有权打开寺庙神殿的门的祭司之一，里面有神的崇拜形象。

在Djedkhonsiu-ef-ankh死后，他被制成木乃伊，用精致的亚麻布包裹起来，缝进他的石膏和亚麻布木乃伊的盒子里。这只箱子漆得很漂亮，颜色鲜艳，脸上还镶着金叶。在他的葬礼上，他被放进棺材，抬到他的坟墓里。然后，几升温暖的黑色“粘液”被倒在木乃伊的箱子上，完全覆盖了木乃伊，有效地将箱子固定在棺材里。然后盖子被放在棺材上，他被留下来前往冥界。

Djedkhonsiu-ef-ankh并不是独一无二的。虽然不是每个人都使用这种“黑色粘液”，但在埃及墓葬中使用这种“黑色粘液”的例子有很多。但这是什么呢？如果我们发现它是由什么制成的，我们能更多地了解埃及人为什么使用它吗？

在古埃及，有很多关于死亡的灵性准备的文献，但很少有涉及实际方面的文献。关于木乃伊和埋葬的做法的知识似乎受到了限制。因此，了解更多关于这种黑色粘性物质的最好方法之一就是对其进行化学分析，找出它是什么。我们可以在隐藏在博物馆地下的科学实验室里做这件事。

大英博物馆专家分析了来自12具棺材和木乃伊的100多个黑色粘液样本，这些样本都可以追溯到公元前900-750年(公元前90年-750年)的第22王朝。为了做到这一点，我们采集了很小的样本，并进行了一种名为“气相色谱-质谱法(GC-MS)”的化学分析。这包括蒸发每个样品，并将其推入一根长管中，该长管将样品中的分子分离出来。在试管的末端，分子进入质谱仪，质谱仪根据它们的质荷比将它们分离。由此我们可以知道存在哪些分子，数量是多少。

我们发现，这种粘性物质是由植物油、动物脂肪、树木树脂、蜂蜡和沥青组成的--这是一种固体原油。每具棺材的确切成分都不尽相同，但粘性物质总是由这些成分中的一些成分制成。也有可能还有其他成分，我们再也检测不到了，因为它们是挥发性的，已经蒸发了，或者自从使用这种粘性物质以来，在3000年的时间里已经降解到了无法检测的水平。

我们已经确认的一些产品只有在埃及以外的地方才能自然生产，这表明这些产品是进口的。我们经常在黑色粘液中发现的两种树树脂是阿月浑子树树脂和针叶树树脂。树木树脂是树木受伤害时产生的一种液体，它会硬化为脆性固体。

黄连木生长在地中海周围，从希腊到西亚。从公元前1347年到1332年，在埃及皇家城市阿马尔纳和乌鲁伯伦沉船(土耳其西部海岸附近)都发现了含有开心果树树脂的双子塔(罐)。对陶瓷的分析表明，这些陶器很可能是在现代以色列的海法周围地区制造的，那里可能也是树脂收集的地方。在古埃及，黄连木树脂也被用来做香，也被用来做彩绘棺材上的金色清漆，所以我们知道它是以合理的数量进口的。

针叶树树脂可能来自不同的树木，包括松树、雪松、冷杉和刺柏，但这么多年后很难区分这些树脂。这些类型的树生长的最南边是黎巴嫩，这表明这种树脂也是从更北边的某个地方进口到埃及的。在与其他仪式或葬礼用途有关的罐子中也发现了针叶树脂，这再次表明这是一种常见的进口产品。沥青是原油产品的总称。已知的古代使用过的来源有很多，有些是液体，有些是固体。沥青是由经过数百万年死亡和压缩的生物(如植物、动物和单细胞生物体)制成的。因为这些生物因当地环境的不同而有所不同，沥青也因地而异。

检查这些生物的残留物，我们称之为“生物标记物”，是找出沥青来源的关键。通过将粘液样品中的生物标志物与已知来源的生物标志物进行比较，我们可以看到沥青来自死海。这是有道理的，因为古希腊文献提到了漂浮在死海表面的坚固的沥青块，人们划船去这些地方砍下几块，然后在埃及出售。

我们不能确定，但值得注意的是，之前对木乃伊香油(用于身体本身)的分析表明，它的成分与我们一直在研究的棺材和木乃伊外壳上的黑色粘液的成分相同。这意味着这种黑色的粘液在埋葬过程中的不同地方被使用-在准备身体的过程中，然后在葬礼期间，在木乃伊箱或棺材的顶部。

当有人死亡时，据说他们成为了奥西里斯神的一种形式，奥西里斯与死亡和重生联系在一起。奥西里斯在各种葬礼文本中被称为“黑色的那个”，经常被描绘成黑色皮肤，伪装成木乃伊。黑色也是每年洪水退去后尼罗河岸边沉积的冲积淤泥的颜色。由于这种新鲜而肥沃的土壤为农作物种子的发芽和生长提供了理想的环境，因此它被认为具有天生的魔力和再生能力。Osiris形状的粘土和木质种子床，填充着来自尼罗河的黑土，播种着萌芽的种子，有时会包括在新王国葬礼的葬礼用具中。因此，我们有黑色、奥西里斯和再生的相互联系的概念。因此，可以推断，在棺材上涂上黑色粘液的做法将棺材与与奥西里斯相关的再生联系在一起。

除了木乃伊外，葬礼上的神像上也画有黑色的粘液。在大英博物馆里，大约在公元前1300年的新王国国王的坟墓中有几个这样的例子，包括下图中的坐着的人物。图坦卡蒙墓中的许多雕像也覆盖着黑色的粘性物质，尽管这些例子还没有被分析过。一些Shabti盒子(用来存放留在死者坟墓中的小雕像的盒子)也涂上了黑色的粘液。因此，这种粘液似乎是一种仪式上重要的涂抹液体，用于一系列目的，所有这些都与死者的埋葬和他们转变为奥西里斯有关。

但并不是每个人都能享受到优厚的待遇。有证据表明，它很可能是为社会精英保留的。一些最早的例子来自皇家墓葬。图坦卡蒙最里面的金棺材是用“一桶一桶”的黑色胶水粘在中间的棺材里的(已经清理干净了)。这种黑色的粘液也对非皇室成员开放，但这家人必须负担得起治疗费用。即使在社会精英中，也不是每个人都有黑色粘液，这似乎是个人选择的问题。使用黑色粘液的例子在第三个中期时期(公元前1069年-公元前664年)更为常见，这可能与葬礼惯例的变化有关，也可能是因为从这个时候开始保存了更多的棺材。

最近，大英博物馆与苏丹国家文物和博物馆公司(NCAM)合作，对阿马拉西部古镇进行了挖掘，在一座可追溯到公元前1100年新王国末期的坟墓中发现了一种易碎的黑色物质。对这种黑色物质的分析发现，它含有油、蜡、开心果树脂和沥青，这意味着这是一种黑色粘性物质。阿马拉西部位于努比亚，这是埃及南部的一个地区，埃及人因其金矿而试图控制该地区。这是努比亚发现黑色粘液的第一个例子，展示了埃及葬礼仪式在远离埃及权力中心的地方被使用。

还有更多的东西有待发现！到目前为止，大多数研究都是针对后来的黑色粘性物质的例子，我们希望通过观察早期的例子来告诉我们这些成分是如何随着时间的推移而变化的。

科学研究部和凯特·富尔彻博士的工作得到了惠康信托的支持。