理查德·布兰森爵士：维珍轨道火箭首次飞行失败

理查德·布兰森爵士(Sir Richard Branson)的维珍轨道公司(Virgin Orbit)曾试图在太平洋上空发射一枚火箭，但未获成功。

助推器是从这位英国企业家的一辆旧巨无霸汽车的机翼下释放出来的，这辆旧巨无霸汽车是专门为这项任务改装的。

火箭几秒钟后点燃了发动机，但异常意味着管制员不得不终止飞行。

维珍轨道(Virgin Orbit)的目标是试图在发射小型卫星的新兴市场中占有一席之地。

目前还不清楚到底哪里出了问题，但该公司事先警告说，成功的可能性可能只有50%。

正如我们在飞行前说的那样，我们今天的目标是完成发射过程，尽可能多地学习，并实现点火，轨道的Twitter账户说。

该公司肯定很快就会回来进行另一次尝试-这取决于任务后分析的结果。

工程师们已经在该公司位于加州的长滩工厂制造了第二枚火箭。

关于理查德爵士太空活动的大部分宣传都集中在他正在开发的旅游飞机上，这种飞机可以载着付车费的乘客在大气层上空愉快地兜风。

轨道公司正在追逐人们对小型航天器日益增长的兴趣，这些航天器正在为电信和地球观测而设计。

新的制造技术通常涉及消费电子行业的现成零部件，这意味着这些卫星现在可以用其历史成本的一小部分来生产。但他们需要匹配的廉价手段进入太空-维珍轨道的空中发射系统就是为了满足这一需求。

这架被称为宇宙女孩的波音747在太平洋时间中午前不久(格林威治时间19：00/英国夏令时20：00)离开了洛杉矶北部的莫哈韦航空航天港，左翼下载有名为LauncherOne的火箭。

在海峡群岛以西35000英尺(10公里)的高空，喷气式飞机解锁了液体燃料助推器，使其自由落体。

四秒后，发射一号点燃了牛顿三号发动机，开始向轨道爬升。但它并没有走得太远。

LauncherOne在发布后保持了稳定性，我们点燃了第一级发动机NewtonThree。然后，在第一级飞行的早期出现了异常。该公司表示，随着我们的工程师分析我们今天收集的堆积如山的数据，我们将了解更多。

理查德爵士没有出席，但他非常密切地关注着事态的发展。尽管他的太空初创公司目前总部设在加利福尼亚州，但他也热衷于将其带到英国。

轨道公司正在与美国和英国政府、英国航天局和英格兰西南部的地方当局合作研究各种可能性。康沃尔的纽基机场已被确定为运营基地的理想地点。

英国的热情与其卫星制造业密切相关。这个国家是世界上最大的紧凑型航天器生产国之一。

威尔·怀特霍恩是贸易组织UKSpace的主席。在本世纪头十年末为理查德爵士工作时，他还启动了空中发射火箭系统的早期设计工作。

他在接受BBC新闻采访时表示，现在每个人的注意力都集中在本周用SpaceX火箭发射的宇航员身上，但从工业角度来看，[维珍轨道]也同样重要。

如果说冠状病毒教会了我们什么的话，那就是我们的世界正在改变，太空将是其中很大的一部分。我们可以把如此多的工业放在大气之外。仅以服务器场为例。我们知道我们可以把它们送入太空来利用太阳能。这一切都归结为进入太空的成本，而这种系统将使这一成本发生革命性的变化。