“日本跳华尔兹的老鼠”(2014)

大约一百年前，“会跳华尔兹”的老鼠是一种受欢迎的宠物，这是一种仅仅因为它们的快步能力而培育出来的新奇玩意儿。尽管这只老鼠的指纹可能会让我们相信，但现实生活中的小动物却是用四条腿跳舞，而不是用两条腿。有时他们绕着一个看不见的垂直轴旋转，或者在扭动头部时呈8字形。有时两只老鼠以同步的方式一起跳舞。有时，两只老鼠跳舞就像被月球环绕的行星一样-一只绕着宽大的圆圈旋转，另一只绕着旋转器旋转。

18世纪的日本驯养了会跳华尔兹、通常是花斑的小鼠，连同它们的亲缘小鼠--以它们的名字赢得好感的家鼠品种，因其特殊的皮毛颜色(如蓝色、黄色和白化)而被选择性地培育和珍视。科学家们推测，它们是几个世纪前发生的一种自然突变的结果，这种突变发生在一只曾经土生土长于中亚高原和平原的老鼠身上-早在公元前80年，汉代的编年史上就提到了一种小小的舞蹈家。现在被称为日本华尔兹的中国人在整个19世纪都是在欧洲商人的帮助下来到欧洲的，到了19世纪90年代末，这些脚步敏捷的人开始出现在美国。

从1903年到1907年，行为心理学家、哈佛大学(Harvard University)教授罗伯特·耶克斯(Robert Yerkes)观察了200到100名“优雅而灵巧”的小舞者，并将结果发表在一本标题恰如其分的书“舞鼠”(The Dating Mouse)上。[2]除了对它们的发育和生理进行探索，寻找与普通老鼠物种的差异外，他还分解了它们的舞步，向左旋转或向右旋转，或来回旋转。左旋转者主要是女性，数量超过了右旋转者，后者主要是男性。然而，随着夜幕降临，两性的旋涡越来越多。

事实证明，跳华尔兹的日本老鼠并不是在跳舞，因为它们听到的是脑袋里的歌声。事实上，当它们出生的时候，它们几乎听不见任何东西，到老鼠一周大的时候，大多数舞者已经完全聋了。大多数科学家一致认为，耳聋和异常行为都可能是由于内耳的遗传性结构异常造成的。虽然他们对确切的位置--耳道、耳蜗或耳蜗导管的韧带--意见不一，并相互指指点点，声称他们的方法粗心大意，但他们一致认为，老鼠的旋转只不过是他们毕生追求的保持直立的追求。[3]唉，他们彼此指指点点，声称他们的方法粗心大意，但他们一致认为，老鼠的旋转不过是他们毕生追求的直立状态。[3]唉！

小华尔兹已经不复存在了。也许是因为在老鼠到达我们的海岸的几乎第二秒，科学家就抓住了它们，并一遍又一遍地将它们与许多其他品系杂交。有一件事可以说，任何会跳舞的老鼠都最好留给艺术家的想象力去做。

这幅版画出自19世纪法国艺术家查尔斯·赫尔曼-莱昂之手，他因画动物而备受推崇.。出版于1891年，其标题为：Quand Les Chats n‘y sont Pas…。，[4]摘自著名的法国谚语“When the cat is not here…”(当猫不在那里时)。(或英文版“When the cat‘s Away…”)。我们都知道接下来会发生什么：老鼠会跳舞！

[1]威廉·H·盖茨，“日本华尔兹老鼠的起源和遗传学”，“美国国家科学院学报”，1925年第11卷。

[3]在20世纪30年代，密歇根大学的主要哺乳动物学家Lee Dice在四个品系的鹿鼠身上发现了相同的舞蹈行为和耳朵缺陷，Lee R.Dice在《哺乳动物学杂志》第16卷第1期(1935年2月)的文章中写道：“在Peromyscus属的小鼠中，华尔兹和癫痫的遗传”(Journal Of Mammalology)，第16卷，第1期(1935年2月)

(图片：“Quand Les Chat Ny Sont Pas…”作者：查尔斯·赫尔曼-莱昂，照相凹版印刷品，6.x47/8英寸，1891年出版。)