我通过电子邮件获得学位(1997)

康奈尔大学(Cornell University)在1972年给乔纳森·奎恩(Jonathan Quinn)提供了奖学金，这笔奖学金支付了他当时3000美元学费的一半多一点。这还不足以让他继续上学。工程专业的奎恩说：我的钱用完了，当我完全不满意的时候，我看不到会有更多的贷款。他在大三时辍学了。

23年后，现在44岁的奎恩在一家电气设备公司担任销售经理，他终于获得了学位。但这将是网络联盟，而不是常春藤联盟。奎恩就读于凤凰城大学的在线B.S.课程。

装在他旅行笔记本里的是他所有的课程材料。下班后，他在机场休息室和酒店房间开始讲课和阅读作业。奎恩说，我将在1998年7月之前拿到学士学位。他主修工商管理。他补充说，课程作业比康奈尔大学更有意义。

乔纳森·奎恩(Jonathan Quinn)是一种看起来像是大趋势开始的先驱。听听管理哲学家彼得·德鲁克(Peter Drucker)的话：大学不会生存。未来在传统校园之外，在传统课堂之外。远程教育正在迅速兴起。

确实很快。就在4年前，备受尊敬的大学指南彼得森(Peterson‘s)统计了93所网络学校。1997年的远程学习指南包括762所。罗伯特·塔克(Robert Tucker)是亚利桑那州一家名为InterEd的高等教育研究公司的负责人，他一直在密切关注这一问题。他估计，在美国2215所四年制学院和大学中，55%的学院和大学都有校外课程。现在有100多万学生接入了虚拟大学教室，相比之下，参加实体学校的学生只有1300万。到本世纪之交，网络学生的数量将增加两倍以上。

长期以来，许多人一直认为教育太好了，不能浪费在年轻人身上，大学应该不仅仅是美国人的成年仪式。除了为年轻人提供另一种接受教育的方式外，网络大学还是在快速变化的世界中提供继续教育的一种非常有效的手段。1972年，只有28%的美国大学生年龄超过25岁。到1980年，年龄较大的学生比例已上升到34%。在1994年，也就是有统计数据的最后一年，年龄较大的学生的比例达到了41%。

网络学习的美妙之处在于，你可以在全职工作的同时追求它，而且你住在离大学几英里远的地方。在一个许多工作都需要继续教育的时代，网络学习把它带给了那些负担不起中断职业生涯的人。

随着高等教育消费在美国的普及，其经济效益下降。自1980年以来，大学生人数增长了24%，但花费的钱增长速度快了三倍。经通胀调整后，一个学生在高等教育机构接受一年教育的平均成本已从5000美元增加到11000美元。

这在很大程度上是因为教师的生产力一直在急剧下降。据InterEd的塔克称，与25年前相比，教授们现在花在课堂上的时间还不到一半。许多教授把教学任务委托给研究生助理。在美国商业残酷重组和提高效率的时候，大学却高傲地抵制变革。哈德逊研究所(Hudson Institute)研究员布鲁诺·曼诺(Bruno Manno)表示，尽管他们的政治文化是自由主义的，但这些地方都非常保守，抵制各种变化。

尽管如此，变革正在到来。尽管名牌大学的申请者仍然层出不穷，但规模较小的大学正感受到压力，因为家庭和学生不太愿意背负沉重的债务来资助大学教育。在过去的十年里，大约有200所大学校园永久关闭-是十年前关闭的大学校园数量的两倍。

前商业银行家、现任密歇根州立大学(Michigan State University)校长彼得·麦克弗森(Peter McFherson)表示，市场压力将迫使教育者以非常规的方式思考问题。每一个经历过这场斗争的行业都会说，我们不能这么做。医疗保健是这么说的，汽车公司也是这么说的。但是市场确实起作用了，变革也确实到来了。

从某种意义上说，网络课程是可以追溯到世纪之交的函授学校的继承人。普林斯顿大学不是，但他们为工薪阶层提供了低成本的教育。电视、视频和互联网凭借其互动能力，使这种校外教育变得更加有效。现代技术给学生带来的是教育，而不是强迫学生资助豪华的校园和羽毛铺垫的教职员工。

并非巧合的是，这使得所有的学生-不仅仅是那些在最豪华的大学的学生-都有机会接触到最好的讲师和最好的老师。作为对比，想想电影在娱乐方面起到了什么作用。在电影之前，一个伟大的艺人一次接触不到更多的人，就像挤进剧院或音乐厅一样。有了电影，潜在的观众就增加了几千倍，甚至几百万倍。可以想象，在未来，我们将会有一些收入和观众可以与一些艺人相媲美的名人教授。

在线教育使世界各地的学生足不出户就可以在美国名牌学校学习。在杜克大学福库商学院(Duke University‘s Fuqua School of Business)，其全新的在线全球高管MBA项目几乎有一半的学生生活在美国以外，通过电子邮件从遥远的瑞士和香港往返。这些学生愿意为方便的远程访问和杜克大学学位的声望支付溢价：82500美元(经常被学生雇主拿到)，相比之下，普通的在校MBA只有5万美元。

缅因州大学的教育网络覆盖了107个卫星教室的9000名学生，这些教室通常位于高中、大学中心或办公套房。桑德拉·伍德科克(Sandra Woodcock)是一名21岁的女服务员，住在缅因州海岸外的维纳尔黑文岛(Vinalaven)。她正在岛上的砖瓦高中学习课程，以获得副学士学位。

伍德考克在电视屏幕上观看她的教授们讲课。通过班级电话提问。家庭作业被邮寄给她的教授，她在当地监督员的监督下在高中参加考试。

网络课程的学费与缅因州大学的收费大致相似，但网络学生不用支付食宿费和交通费。缅因州大学收取每学分119美元；网络学习者每小时额外支付5美元。有了120个学分，一名学生可以获得缅因州大学的网络学士学位，学费为14880美元-相比之下，在该大学位于奥罗诺的主校区就读和生活的费用为3.4万美元。

和杜克大学一样，凤凰城大学向其网络学生收取的费用比向在校学生收取的费用更高。对于网络学生，凤凰城对其B.S.项目收取325美元的学分。加上毕业所需的102个课程学分，那就是33150美元，大约是耶鲁大学四年学费的三分之一。参加该校校园项目的凤凰城学生需要支付2.5万美元才能获得学士学位，相当于哈佛大学一年的学费。

传统教育者快乐吗？一点也不。哈佛商学院(Harvard Business School)发言人詹姆斯·艾斯纳(James Aisner)愤怒地表示，这与哈佛在学习过程方面的立场背道而驰。一起在宿舍或宿舍里与人交谈，是这里学习过程中必不可少的一部分。

也许是真的，但如果目标是以合理的价格提供基本的产品，很多学生会心甘情愿地省去喝啤酒、约会和交友的时间。如果教育是目标，网络学生只需上一所传统常春藤盟校的一小部分费用就能获得这一目标。

经济学家米尔顿·弗里德曼(Milton Friedman)长期以来一直主张精简的大学教育。他说，有很多活动与高等教育关系不大，即体育和研究。

弗里德曼不认为高等教育应该是非营利性机构的垄断。他认为，盈利性企业倾向于对客户做出更积极的回应。他说，机构是由教职员工运营的，教职员工关心的是自身的福利。问题是，为什么相互竞争的机构还没有成长起来，这些机构都是私营的，而且是以盈利为目的的。

凤凰城大学是一家营利性企业。凤凰在线提供一个学分一小时的网络教育需要237美元，而亚利桑那州立大学的传统教育每小时486美元。最大的区别是：教学工资和福利-亚利桑那州立大学每学分247美元，而凤凰城只有46美元。

亚利桑那州立大学教授的平均年薪为6.7万美元。凤凰城大学典型的在线教员是兼职的，每门课程只有2000美元的收入，用标准化的课程授课。

那么，凤凰城是不是一个学术血汗工厂，在那里，收入微薄的知识分子为了微薄的工资而被奴役？不行。凤凰城大学的所有教职员工都拥有硕士或博士学位；一些人从事研究并出版书籍和论文。

像他们的学生一样，大多数教授在他们任教的专业中都有全职工作，让他们了解各自专业的当前问题和趋势。例如，会计课程是由执业注册会计师授课的。金融课程由工商管理硕士教授。对他们来说，教学是额外收入或刺激的来源。

在反击中，学术界采取了勒德派的方式：通过粉碎变革来阻止变革。权势集团最强大的武器就是认证：没有认证，学校就没有资格获得联邦援助。当然，传统的教育者控制着国家的高等教育认证机构。

然而，这些新的网络学校中的大多数都绕过了这个问题，因为它们是已经存在的、已经获得认证的机构的一部分。这些学校没有抗争变革，而是决定拥抱变革。

缅因州大学的教职员工在三年前起义，当时负责其在线项目的人想要授予一个单独的学位。教职员工赢了。缅因州的网络学位现在与其七个校区授予的任何学位完全相同。

在线课程的效果如何？凤凰城大学最近对一批理工科毕业生进行了标准化成绩测试。它对一群来自亚利桑那州三所公立大学竞争校园项目的理科毕业生进行了同样的测试。

平均而言，在线学生的得分比传统教育的同龄人高出5%至10%，并在完成课程后保持这一差距。不要认为这项研究是自私的，但毫无疑问，有动机的网络学生可以像有动机的现场学生一样学习。

不管是不是经济学，大学经历在美国备受推崇，传统大学的传统教学也不会消失。然而，它即将面临一些亟需的竞争。

特别是在成人教育和继续教育方面。雷伊·贝林格(Raye Bellinger)博士是一名心脏病专家，在加利福尼亚州萨克拉门托管理着一家七名医生的诊所，他已经回到学校，但没有放弃自己的业务。他通过互联网报名了凤凰城大学的工商管理硕士，用信用卡支付学费。

第一天，他登录并下载了教学大纲(可以在互联网上购买的教科书)。他还读了教授关于技术管理的讲座。一周后，他交上了他的第一份作业--一份13页的关于他诊所病人管理系统的论文。他们坚持要你写下你在本职工作中正在做的事情，贝林格说。

然后，他将论文发布到一个班级论坛上，在接下来的几天里，同学和他的教授都做出了回应。把这个系统想象成一个时移的教室，学生们在他们的时间表允许的情况下讨论话题。

以47岁的肝移植协调员珍妮特·米泽(Janet Mize)为例，她正在加州州立大学多明格斯山庄分校(California State University，Dominguez Hills)攻读护理学士学位。我们通过电脑和语音信箱进行对话，她说。我觉得我们好像是大学里的老同学。米泽帮助成立了一个学生护士协会--每月通过电话召开会议。

就像它帮助需要继续教育的成年人一样，网络教育也帮助了希望以较低成本获得大学学位的学生。世界在变。教育也将随之改变。